Кстати да, интересный момент в работе слуги тёмных богов всё же был — почти все печати, бывшие в ауре Старшего Магистра, он снять сумел, кроме двух. Одна из них берегла самые важные тайны его организации, позволяя выдавать лишь общеизвестную или не слишком ценную информацию, другая, даже ещё более мощная — берегла знания, полученные в Академии. И нарушение любой из них гарантировало немедленную смерть чародею.
Снять такое, по словам слуги тёмных, смог бы лишь обладатель божественных сил крайне высокого уровня. Даже сама Йог-Иррах бы тут спасовала… Впрочем, на нет и суда нет. Власть имущие умели беречь свои секреты. Страшно представить, какие печати стоят на Архимагах и уж тем более Магах Заклятий.
— По чьему заказу он мог действовать? — уточнил я. — Насколько мне известно, он один из уже раскрытых императором агентов влияния Второго Императора.
— Бестужевы, — не колеблясь, ответил мой новый подчиненный. — Архимаг срочно нуждается в каких-то знаниях магического характера, а Бестужевы к тому же одни из ближайших союзников Второго, так что обещали прикрыть от его гнева моего шефа. Во всяком случае, я так подозреваю. Вам следует как можно скорее выдвигаться в сторону лагеря третьего корпуса — по моему мнению, я со своими людьми были призваны лишь оценить ваш потенциальный уровень возможностей и вынудить потратить все заготовленные козыри. Уверен, скоро последует основная атака…
Его слова были прерваны резким грохотом и возмущением магического фона. Истощенный и прошедший весьма болезненную процедуру изменения воспоминаний (пришлось дожать опять задолжать Маргатону, ибо я в ментальной магии слабоват) аж вздрогнул и рухнул на пол, да и я почувствовал себя неуютно.
— За мной, — рыкнул я своему новому слуге и мы, не обращая внимания на съёжившегося на земле Младшего Магистра, выскочили наружу.
А там, вдалеке, километрах в четырёх, стоял над лесом огненный исполин в облике пожилого витязя. Рядом с ним, сотканные из света, сражались два других Доспеха Стихии Архимагов, пока витязь сражался с чем-то из земли и древесины и здоровенным металлическим рыцарем. Кто бы там не бился, но в бою сошлось как минимум пять магов седьмого ранга — огромная сила, совокупная мощь которых мало уступала целому корпусу Стражей.
Глава 20
— Это что там, Архимаги сцепились?! — осипшим голосом вопросил кто-то из моих Мастеров. — Только этого дерьма нам и не хватало…
В целом, не согласиться с данным мнением было сложно. Вымотанный и уставший после двух стычек и долгого бега по лесу отряд был не в состоянии дать отпор и одному чародею подобной мощи, а ведь с ними в обязательном порядке должны иметься соответствующие отряды поддержки. Да что там говорить — будь мы свежи и полны сил, и то нам ничего бы не светило!
А тут такая куча сражающихся… Причем я своими глазами видел, как помимо Стихийных Доспехов чародеев седьмого ранга там сталкиваются боевые и защитные заклятия магов попроще… Вот только попроще в данном случае означало Младших и Старших Магистров!
— Готовьтесь к обороне, — бросил я устало, проводя ладонью по лицу. — Уйти от них в любом случае шансов не будет… Если всё обернется плохо и сюда припрутся враги, постарайтесь сдаться — смысла геройствовать нет, вы даже не оцарапаете их.
— Но!.. — вскинулись подошедшие Приходько и Арсений синхронно, но я не дослушал.
— Никаких но! Тупорылый героизм проявлять будете там, где от него хотя бы теоретический смысл имеется! А эти ушлёпки вас на нуль помножат как нехрен делать! Выполнять!
— Есть, — угрюмо ответили мне.
Всё же люди военные, и потому лишним трёпом моё времени отнимать не стали. У них есть четкий приказ — его они и будут выполнять. Мои маги заметались, пинками, целебными зуботычинами и такой-то матерью подгоняя бойцов. Круговая оборона против превосходящего в магической мощи противника дело такое, это не просто разбить лагерь да выставить часовых.
Сопкина, кстати, оперативно, на моих глазах, напоили зельем антимагии и увели куда-то в другой шатёр. Молодцы, в суете о главном не забыли…