За то, что внутрь могут пробраться, пока этот тип со свитой отвлекает моих людей, я не слишком переживал. Внутри сидел стремительно идущий на поправку Второй, и уж не остановить нарушителей, так задержать на достаточное время и поднять тревогу он бы точно сумел.
— Вы и есть Николаев-Шуйский? — окатил меня едва ли не презрительным взглядом наглец. — Где вы шляетесь, что вас приходится столько ждать?!
Я, признаться, даже несколько опешил от такой наглости. И начал немного закипать, однако прежде чем успел нахамить в ответ этому невесть что о себе возомнившему уроду, почувствовал сзади знакомую ауру. А затем раздался и голосок, по которому, признаться, я успел изрядно соскучиться.
— Карл, не стоит вести себя так, будто всё вокруг принадлежит вам, — заявила Хельга Валге собственной персоной, проходя через ряды расступившихся и слегка склонившихся в поклонах незнакомых чародеев. — И уж тем более хамить моему… другу.
— Другу, значит, — процедил недовольный мужчина. — Что ж, госпожа, пусть будет по вашему. Хотя я ума не приложу, чем подобный оборванец мог заслужить вашу дружбу.
— Я умнее, красивее и приятнее в общении, чем ты, — усмехнулся я в глаза магу. — Люди тянутся ко мне… А от тебя бегут как от деревенского сор…
— Прошу, прекратите оба! — воскликнула Хельга. — Карл, я благодарна тебе, что ты сопроводил меня сюда… Причем опередив меня саму, но сейчас, прошу, отправляйся обратно на крейсер.
— Боюсь, моя госпожа, у меня указания от самого господина Тойво всюду сопровождать вас, когда мы в лагере, — возразил он. — А вне его брать с собой ещё и нескольких Старших Магистров.
А я, наконец, вспомнил, чей герб и цвета я вижу. Клятые, мать его, Валге. И судя по роже мужика, я ему очень не нравлюсь. Что, в общем-то, странно — конкретно этот Род должен испытывать ко мне только положительные чувства. Нигде им дорогу не переходил и несколько раз спасал Хельгу. Впрочем, есть у меня подозрения, что я не нравлюсь конкретно этому хмырю — остальные смотрели куда дружелюбнее.
— Но так как мы в лагере, я приглашаю твою госпожу в мой шатёр для дружеской беседы, — подхватил я девушку под руку, от чего Карл аж скрипнул зубами. — Её, но не тебя. Можешь, если есть такое желание, здесь меня подождать. Места у костров для ваших людей у нас найдётся, да и угощением не обидим… Всех, кроме тебя. Этого типа, — поглядел я на своих магов. — Здесь привечать не следует. Пусть постоит, подумает над тем, как следует себя вести в гостях.
Улыбающаяся девушка послушно последовала за мной, когда я властно потянул её за руку. Впрочем, чего греха таить — я и сам был безумно рад её видеть… И мне есть о чем с ней поговорить.
А тем временем где-то далеко, в совсем другом месте вернувшийся, наконец, в сознание Суханов открыл глаза и увидел перед собой спокойно наблюдающего за ним Второго Императора. Намечался весьма непростой разговор…
Глава 2
Интерлюдия — дела сильных мира сего
— Ну что, Данила Васильевич, порадуй меня подробностями своей деятельности, — негромко произнес Второй Император. — Я не прочь послушать, что и как именно там произошло.
Суханов невольно тяжело сглотнул. Хотя в целом он чувствовал себя прекрасно — и физические, и энергетические повреждения были уже полностью исцелены, так что жаловаться на самочувствие при всем желании не приходилось. Но слишком уж многое сейчас зависело от того, насколько оценит успешность выполнения порученного ему дела Павел Александрович.
— О самой схватке и её результатах можешь не говорить, — добавил Второй Император. — Об этом я уже наслышан в подробностях… Если только тебе не найдется, что добавить по поводу той странной сущности, что вмешалась в ваш бой.
— Начну, пожалуй, с последнего, — прокашлявшись, начал Даниил Васильевич. — По счастью, я контактирую с одним из пантеонов Светлых Богов. Малоизвестный в нашем мире, он сосредоточен вокруг веры в Свет и солнце как его символ. Мой контрактор — один из приближенных Старшего Светлого Бога Шамаша, Ширшадах, опознал эту сущность как Тёмную Богиню из Лэнга, дочь Йог-Соттотха… Больше мне пока добавить нечего — я и сам незнаком с упомянутыми сущностями и божественным царством. Ясно лишь одно — между ними царит смертельная вражда, и он предложил мне сотворить врата, что бы атаковать её в нужный момент. И за это не просто не запрашивал плату, но и обещал вознаградить меня возможностью дважды использовать его силу без соответствующей платы.
— Лэнг, значит… И насколько сильна оказалась эта сущность? — поинтересовался Император.