— Вернулись разведчики, господин, — подошел ко мне Арсений. — И пришло сообщение от Хмельницкого с Васильевым и Коневым — они добрались до оставленных здесь гвардейцев и возглавили их. Теперь там, по крайней мере, есть тройка Мастеров, что существенно повышает боеспособность отряда, и он уже в дне пути от нас. Завтра к обеду прибудут.
— Что разведчики доносят? — поинтересовался я.
— Обнаружено четыре разномастных разбойничьих банды, явно беглецы с Родовых земель наших соседей, — отчитался он. — Ещё был замечен крупный отряд, сопровождающий неизвестный груз. Это нанхасы, судя по всему из тех, что помогают Игнатьевым и Серовым. Два отряда по полторы сотни бойцов плюс шаманы, несколько десятков гвардейцев самих Игнатьевых… Точное число магов из их числа подсчитать не сумели. Не меньше двоих Учеников и одного Адепта точно, но насколько верны эти расчеты непонятно.
— Отлично, — улыбнулся я. — Бери людей, половину наших Мастеров и перебей всех. В живых оставь по несколько человек от местных и одного из Учеников пришлых — пусть расскажут своим, что хорошие деньки у них кончились. Хотя нет, ещё кое-что — всех выживших нанхасов-шаманов, если будут пленные, тащи сюда. Я найду им применение… Да и Адепта с Учеником вторым тоже притащи. Надеюсь, такой толпой Мастеров вы сумеете захватить магов живыми?
Арсений нахмурился, но возражать не стал. Опытный вояка полагал, что следует, не теряя времени, срочно крепить свою оборону здесь и не тратить время и силы на вылазки — он бы хотел сперва разобраться с нанхасами, не втягивая Рода чужаков. Вот только, к сожалению, так у нас ничего не выйдет — более чем уверен, карательные отряды и тех, и других уже готовятся к выступлению сюда. И пусть идут — Второй уже в пути, и сегодня ночью он прибудет назад. Подробностей он мне сообщить не сумел, наша ментальная связь ещё не так хороша, лишь сумел донести мысль, что он движется сюда.
Пусть враги злятся. Пусть нанесут удар как можно раньше, полагаясь на свою численность и относительную силу — и здесь их будет ждать неприятный сюрприз. Старший Магистр, подключенный к мощному магическому источнику… Я посмотрю, как вы, падаль, сумеете подобное пережить.
Мне нужно раздразнить врагов. Нужно не дать возможности стянуть сюда побольше сил и, что самое главное — магов и артиллерию, богов современной войны… Потому мои отряды сейчас заняты мелкими, жалящими уколами во все стороны. Правда, особо начать жалить они пока не успели — сегодня будет первый такой укол.
А так же, если они не дураки, то постараются сперва избавиться от полутора сотен моих бойцов. Которые теперь уже не попадут под удар…
Примерную логику своих врагов я понимаю. Они должны думать, что я как минимум истощен после победы над шаманом шестого ранга — паре-тройке его младших коллег я дал бежать, показавшись перед этим. С изорванной, израненной аурой, залитый кровью и хромающий. Актер из меня, конечно, не лучший, но удирающие в панике, запачкав штаны от страха шаманы едва ли сумели различить мою игру.
Потому я уверен — они придут. Придут, потому что здесь максимум второстепенные члены Родов, которым очень хотелось бы лично преподнести на блюдечке кровного врага Главе и Старейшинам Рода, что бы заслужить награду, славу, почет… Ну и деньги с влиянием, разумеется. Надеюсь, очень надеюсь, что они соблазнятся этим шансом — ведь если они устоят перед ним, то война может стать долгой и изнурительной. Враги могут себе это позволить, более того — им выгодно долгое противостояние, что окончательно истощит меня и мои земли.
И, надо признать, у них были бы шансы на победу, даже не смотря на то, что я цел и невредим. Но не в том случае, если здесь будет стоять Старший Магистр в месте силы, о котором до времени известно ничего не будет. Этот козырь должен будет помочь мне опрокинуть тысячи нанхасов и сотни вражеских гвардейцев, что придут сюда…
Эта глава вышла короткой, но завтрашняя будет значительно длиннее.
Глава 16
Прибыв в город, Второй не мешкал и сразу приступил к запланированным им с господин делам. Разыскал родичей присягнувшей господину контрабандистки — пожилую мать и дочь. Те жили в довольно хорошем двухэтажном доме на улице Анжелины Цветковой. Невысокая оградка, два просторных крыла и пристройка для слуг, пятеро вооруженных короткими клинками и длинными винтовками стражников… Госпожа хозяйка борделя устроилась весьма прилично.