К сожалению, в корпусе не нашлось тех, кто имел с собой зелья достаточной силы, что бы лишить доступа к магии чародея седьмого ранга. Да и допускать Старших Магистров до своего пленника не хотелось, мало ли — сопрут и скажут, что так и было… Первая попытка, которую отразили чары Второго, меня убедила не проверять честность остальных. Хорошо хоть несколько пришедший в себя Старший Магистр был под рукой — именно его помощь позволила уложиться в сроки сковать эти пусть грубые и примитивные, но исправно выполняющие свою функцию предметы. Правда, качество было таково, что ещё двое-трое суток и им конец, но что поделать — на действительно пристойное качество подобных артефактов ушло бы слишком много времени. Недели, а то и месяцы, которых у меня и близко нет…
— Это же тот самый слуга Шуйских, что спас нас во время попытки моего похищения! — удивленно заметила вошедшая вместе со мной Хельга. — И он же решил напасть на тебя? Я думала, он выше подобного. Мне он показался человеком чести, раз уж решил защитить тебя тогда, несмотря на то, что ему подобное было запрещено. Жаль…
— Откуда ты знаешь, что ему это запретили? — поднял я бровь.
— Отец объяснял, что Шуйским тогда было невыгодно вмешиваться, а Главе Рода и вовсе была бы выгодна твоя смерть, — пояснила девушка. — Так что он наверняка пошёл своим поступком против его воли. А кто этот человек?
Взгляд зелёных глаз был устремлён на Второго. Чародей ещё не восстановился до пикового значения, но даже так по ауре можно было понять, что перед нами Старший Магистр — занятый поддержанием и обновлением чар держащих Архимага без сознания артефактов чародей маскировать свои силы не мог. Шатёр не пропускал эманации его силы, будучи давным-давно мною неплохо экранированным — я здесь, в дали от чужих глаз, творил разные чары, которые хотел бы оставить в тайне, а потому о своей походной магической лаборатории позаботился загодя.
А ещё интерес явно проявляла прячущаяся в тени хозяйки чародейка аналогичного ранга. Синицина, вроде бы, если мне память не изменяет на пару с восприятием… Впрочем, интерес обеих был прекрасно понятен — Старшие Магистры кому попало не служат. Маги такой силы — генералы, Старейшины и Главы Родов, чиновники высокого полёта и приближенные персоны при Архимагах и Магах Заклятий. А тут птица подобного полёта в услужении всего лишь Мастера и Главы крохотного, едва созданного Рода, что сильно выходило за рамки их представлений.
И как мне его представить? Имя-то нормальное я ему ещё не придумал, а пользоваться старым, по понятным причинам, было уже нельзя. Слава богам и демонам, обитатель Лэнга, трудившийся над аурой и душой моего слуги, хоть и не сумел сделать из того идеального раба (один факт моего договора со Вторым уже указывает на это) но хотя бы сумел заблокировать наложенные на него печати. Выдать секреты Петербургской Академии Оккультных Наук или Тайной Канцелярии Его Императорского Величества тот всё ещё не мог, но и увидеть в нём эти печати без детального сканирования высшими магами было невозможно.
— Пётр, — первым среагировал бывший контрразведчик, не меняясь в лице и отвешивая галантный полупоклон и целую ручку Хельги. — Пётр Смолов, Старший Магистр и вассал Рода Николаевых-Шуйских, то бишь господина Аристарха Николаевича. Позволено ли мне узнать имя столь прекрасной и несомненно благородной особы?
Вот ведь… А язык у засранца подвешен. Идеально подобранные тон и интонации, лёгкая полуулыбка и выражение лёгкого восхищения… Кого я подобрал! Да это ж готовый сердцеед и бабник! Ему пятьдесят пять, но больше тридцати семи не дать, короткая проседь на висках лишь украшает чародея, черты лица мужественные и волевые, глаза черные, как ночь, как и волосы — над внешностью мага изрядно поработали, и тот стал куда симпатичнее себя прежнего.
Девушка, правда, восприняла это как должное — она крутилась в таких кругах, где подобных галантных кавалеров как грязи. Это тебе не провинциальная дворяночка, которую парой комплиментов можно растопить. Ответив новоявленному «Петру» благосклонной улыбкой, она слегка кивнула и представилась:
— Хельга Валге. Приятно удивлена столь благовоспитанным вассалом моего… друга. Обычно вокруг него куда более грубые личности, но вижу, он начал окружать себя людьми достойными.
Что это была за заминка перед словом друг? Ах, да — не говорить же ей прямо, что лужайка уже занята… А так, короткая заминка — и воспитанному человеку всё сразу становится ясно. Впрочем, уверен, что даже возжелай Хельга с ним сблизиться и у неё ничего бы не вышло. Второй прекрасно, по долгу своей прежней службы, знает, кто перед ним, и соваться в подобные омуты точно не станет. Будь он личностью авантюрной, до своего ранга и положения в Тайной Канцелярии просто не дожил бы. Это мне, в силу некоторых обстоятельств, можно крутить шашни с Хельгой — перспективный маг с огромными шансами на достижение восьмого ранга это одно, а самый обычный Старший Магистр без роду и племени совсем иное. Прибьют на всякий случай и не заметят…