В этом не сомневаюсь — пусть не афишируя своих деяний, но отец изрядно помог средней руки дворянскому Роду, из которого взял супругой мать. Среди Матвеевых были одаренные маги — но не было знаний и умений, а так же весьма дорогостоящей алхимии. Всем этим Николай Шуйский их и одарил, назвав это выкупом за невесту… Впрочем, умалять заслуги семьи матери тоже нельзя — он лишь дал им возможность, а дальнейшие успехи, в виде Старших Магистров и своего Архимага, уже заслуга их собственных стараний.
В общем, ситуация на европейском театре военных действий тоже оставляла желать лучшего — Империя билась с врагами от Черного до Балтийского морей, на множестве фронтов, огнём и мечом отстаивая право именоваться первой среди великих держав. А союзники отнюдь не торопились влезать в боевые действия… Более того — английский флот весьма подозрительно группировал свои силы, якобы для помощи нам, у берегов Швеции. Швеции, с которой испокон веков Империя воевала и которую именно Россия сбила на взлете, в двадцатилетней войне подорвав накопленный для вхождения в число Великих Держав потенциал… Разгром и позорный мир, который был вынужден заключить Последний Викинг, как прозвали Карла Двенадцатого, северяне едва ли забыли. И пусть официально напавший на Александровск Род был в числе пиратов и изгоев, это всё равно накладывало свой отпечаток…
Поэтому отсутствие значимых подкреплений из центральных регионов объяснялось не глупым раздором в семействе Романовых — уже нет. Внутренние дрязги, насколько я понял из слов Ивана, отступили на второй план, ибо государство теперь действительно билось на пределе сил. Япония и Китай, в котором правила династия Цинь, оказались меньшей из бед, и потому Сибирь оказалась с ними, фактически, один на один.
— Петропавловск-Камчатский осажден японцами и китайцами, — просветил меня родич. — Благовещенск, Хабаровск, Южно-Сахалинск, Магадан и целый ряд городов и крепостей помельче потеряны. Дворянство вместе с остатками гарнизонов, сумевшими чудом вырваться из окружения, откатились в глубь лесов, возвели в лесах сотни больших и малых острогов — но основные их силы потеряны. Китайцам и японцам изрядно помогают многие местные племена, что сильно затрудняет положение дел… Однако якуты, ханты, манси, чукчи и ряд племен помельче — на нашей стороне, и лишь это спасает наших от полного истребления. Слава Христу, предыдущий Император согласился выполнить условия конкретно этих племен для их вхождения в состав Империи, даровав им автономию — без них бы там всех вырезали, а так отбиваются. Да как отбиваются! Кочевники схлестнулись друг с другом так, что только щепки летят, и остаётся лишь хвалить Александра Николаевича за то, что он помимо автономии ещё и даровал право и возможность самым талантливым кочевникам обучаться в наших чародейских училищах и академиях классической магии… Но даже так — это лишь вопрос времени, когда их там всех выловят… Эх, жаль цари не дозволили боярам в тех краях селиться — будь там какие-нибудь Шуйские да десяток Родов поплоше из тех, чьи представители так любят меховые шапки, они бы задали жару Китаю… Небось и города б до сих пор не пали! Вон они, бояре, сейчас весьма лихо Речь Посполитую да несколько групп армий Германского Рейха безо всякой помощи Императора не просто держат, а ещё и теснить умудряются… Ляхи, того и гляди, взвоют от такого напора — из Кёнигсберга борские гвардии да дружины быстро Сувалкский коридор они уже весьма лихо успели занять…
Выходило так, что лишь сопротивление Владивостока и Петропавловска-Камчатского, отнимавшее большую часть внимания нашего соседа, и тот факт, что Цинь сами оказались не слишком готовы к подобным успехам на фронте и потому не успели до конца развернуть свою военную машину, оставляли нам какие-то шансы выстоять. Но даже так — требовались подкрепления, а их пока взять было неоткуда. Каждый, кто был способен сплести боевое заклятие или выстрелить из винтовки, нужен был в других местах — причем нужен ещё вчера.
И это не говоря о разгроме Второго Тихоокеанского Флота Империи и большей части тамошних воздушных сил… Империя, слишком долго почивавшая на лаврах, слишком много о себе возомнившая, сейчас расхлебывала последствия десятилетий правления откровенного слабого Императора. Настолько слабого, что у меня кулаки сжимались — он сам, Маг Заклятий, да его двор и ближайшие царедворцы, которые являлись Старшими Магистрами, Архимагами и даже ещё несколькими Магами Заклятий, пока не спешили выдвигаться из Петрограда, дабы возглавить бьющихся на рубежах государства воинов. Якобы для того, что бы в случае внезапного удара по столице та не осталась без защиты… Как будто Петроград, в который вложены триллионы золотых рублей, в этом так уж нуждался — атакуй его враги теми же силами, что Александровск, гарнизон крепости и каскады защитной магии столицы и без высших магов разгромили бы неудачников, что позволили бы себе подобную авантюру. Одна Академия Оккультных Наук чего стоила! Да тамошние студенты с преподавателями, деканами и ректором сами по себе стоили больше, чем любой отдельно взятый Великий Род со всей его мощью!