— Сдавайся, сопляк! — потребовал один из Мастеров, мужчина лет шестидесяти. — Не хочется понапрасну тебя ранить. Пойдёшь с нами подобру-поздорову, целее будешь.
Над ладонью говорившего вспыхнуло пламя, быстро сворачиваясь в здоровенный шар пламени. Обложили, падаль такая... Впрочем, убивать меня точно не будут — иначе бы и в разговоры не вступали. Потому я просто рванул вперёд, выпуская молнии — авось повезёт прорваться?
Тугой жгут фиолетовой молнии ударил прямо в формирующийся шар огня, дестабилизировав чары — слабовато вы защищаете свои чары от чужого вмешательства, господин Мастер! Гулкий взрыв осветил вечернюю темноту, отшвырнув в сторону самого заклинателя, я же пустил электричество по телу — сейчас я был намного быстрее и сильнее, чем прежде, да и техника усиления работала куда лучше.
Буквально стелясь над землёй, я окутал себя и фиолетовыми, и синими молниями, собрав силы и будучи готовым отреагировать на любое изменение обстановки. Почему-то Адепты медлили и не вмешивались в бой, но я не тешил себя надеждами — уйти мне не дадут. А раз неведомая наблюдательница ещё не вмешалась, оставалось лишь два варианта — либо ей пофигу, либо её тут нет.
Мне навстречу стремительно рванула ледяная стена, стремящаяся не только врезаться в меня, но и охватить с флангов, и я прыгнул вверх, во вполне ожидаемую ловушку. И мои предчувствия меня не обманули — тонкие воздушные потоки подобно верёвкам попытались меня обвить, лишая возможности двигаться, но я был готов.
Молнии, усилившись, вспороли воздушные арканы, но и сами при этом рассыпались, а я приземлился на лёд.
— Лови, падаль! — усмехнулся я.
Поток фиолетовых молний ударил прямо в мага-водника, но оказался отражён воздушным щитом. А затем вокруг меня вспыхнул самый настоящий купол из пламени и я осознал — это мне не пробить. Вот и огневик отошёл... Что ж, пора бы сдаваться, нет? Ещё когда я увидел Ситцева, я предполагал подобный исход — что знают двое, то знает и свинья. Жаль, что Солжиков совершенно не умел держать язык за зубами, и теперь мне приходится расхлёбывать последствия его болтливости, но были в этом и некоторые плюсы.
— Сдавайся, Аристарх! — повторил невидимый огневик. — Всё равно тебе некуда деваться. Мы в курсе твоих талантов, но от троих Мастеров тебе не уйти.
Тем более окончивших, как минимум, Академию Оккультных Наук — слишком хороши и надёжны были творимые ими чары. На их дестабилизацию и разрушение у меня уходила прорва энергии, так что сомневаться не приходилось — либо бояре, вернее их слуги, либо высшее дворянство, либо выпускники данного заведения из числа не столь влиятельных Родов. Первые и вторые отпадали по весьма банальной причине — ничего такого, что не умели они, я не демонстрировал, а пытаться вытянуть из меня хоть какие-то секреты впереди моей дражайшей семейки смысла не было — не поймут. Причем, возможно, даже летально для них — одно дело позволить мне до поры до времени жить самому, что бы в нужный час прижать меня, другое — отдать меня на откуп конкурентам.
— Сдаюсь, господа, — театрально поднял я руки. — Что дальше?
— Выпей это зелье, — покатилась по льду, который и не думал таять под воздействием высокой температуры, склянка с бурой жидкостью.
— Зелье антимагии? Фу, как пошло, — вздохнул я и, взяв его в руки, осушил одним глотком. — Готово.
Спустя несколько минут, когда яд антимагии надёжно забил мои каналы, превратив меня часов на пять-шесть в обычного смертного, купол пламени опал. Тройка хмурых Адептов нацепила на меня кандалы и повела спрятанной до того во мраке карете, в которую меня без лишних слов усадили. Затем все присутствующие, дождавшись собственных лошадей, окружили карету без опознавательных знаков и мы двинулись обратно к городу. Бросив взгляд на несчастного возницу моего предыдущего транспорта, лежащего со сломанной шеей, я лишь печально вздохнул. Не повезло тебе, дружище...
А ещё я перед тем, как меня усадили в карету, успел уронить окровавленный платок. И кровь на нём была моя. Все остатки пока ещё доступных мне сил ушли на то, что бы сотворить простенькую иллюзию, замаскировавшую его. Вот теперь точно всё...
Младшим Родам, по идее, ещё больше ничего не светило, но... Тут ведь дело такое — жадность и вечная надежда на «авось». Авось им реально повезёт и ничего за это не будет? Конечно, тут тоже стоило бы поискать дураков, готовых на такой риск, и я, откровенно говоря, думал таких не будет, но вот ведь, нашлись.