Через минуту Граз уже стоял на крыше примыкающего к проспекту многоэтажного дома, провожая взглядом уходящую девичью фигуру.
— Ты всё успел рассмотреть? — обратился он к высокому мужчине, который стоял рядом. Всё это время он был здесь, на крыше, откуда хорошо просматривалась большая часть улицы.
— Да, Граз, я увидел всё, что хотел. Ты хорошо поработал. И… спасибо, что обошлось без ранений.
— Да без проблем, — хмыкнул Граз. — Хотя это и вправду было непросто. Девчонка очень быстрая и прекрасно понимает, что делает. Это, конечно, странно, но в нашем мире всё может быть. Ты уже решил, как поступишь?
— Да. Буду забирать себе.
— Но Клейра так просто тебе её не отдаст.
— У неё нет выбора. Девчонка тоже согласится, не в её положении отказываться. Так что на этот счёт я спокоен.
— Ты уверен, что это хорошая идея?
— Я всегда уверен в том, что делаю. Она нужна мне, и я её получу.
Европа, Земля*.
Я неслась по заснеженному парку, мысленно представляя обвинительно-оправдательный диалог с Маруськой. Активно переставляя ногами, я надеялась не растянуться на местами обледенелой дорожке, а в голове проносились варианты ругательных эпитетов подруги в мой адрес. И всё потому, что я безбожно опаздывала.
На ходу я продумывала жалостливую речь и взгляд, полный мольбы. Маруся ведь девушка добрая, отходчивая, хотя за такое, конечно, может и выклевать кусочек мозга.
Эту встречу мы планировали давно, ещё с осени. Сегодня в городе был торжественный день — открытие новой, современной библиотеки. По поводу её строительства было много споров — кому-то это казалось лишней тратой денег налогоплательщиков, кому-то, наоборот, прекрасной идеей, современным и своевременным решением развития города.
В честь открытия правительство решило провести небывалую акцию — привлечь всех желающих горожан к переносу книг из старой библиотеки в новую. Прелесть мероприятию придавал тот факт, что библиотеки находились на противоположных берегах реки. И вот, пока я лавирую между пышными сугробами и утоптанными снежными тропками, большинство любопытных и воодушевлённых горожан уже выстроились в живую цепочку с одного берега на другой.
С Марусей мы договорились встретиться у памятника Свободы, возле легендарных часов с названием местной шоколадной фабрики. В каждом городе есть два-три таких места, где уже много лет назначают встречи и свидания. Чаще это памятники, реже фонтаны и городские часы. В нашем случае одним из таких мест стали часы «Лайма», возле которых сейчас дубела от холода моя любимая подруга.
Итак, мой план такой: на всей скорости подлетаю к ней, хватаю за руку и тащу на набережную. Она обалдевает от моей наглости, а там я её убалтываю или, в крайнем случае, долго и заунывно молю о прощении. Вот так это мне представлялось.
— Марусь, привет! — на ходу цапнула подругу под руку я и бодро повела к дороге, благо она меня не сразу заметила, и я воспользовалась эффектом неожиданности. Однако она быстро оправилась.
— Ты… ты… ты знаешь кто?! Да я тебя, да из-за тебя… да я околела совсем! Ах ты ж, наглая ты морда… — пошла в наступление Маруся. — Да я тебя за это знаешь что? И вот мало тебе будет, а то совсем берегов не видишь!
О-о-о, а подруга-то завелась, сразу видно, что времени на обдумывание всех видов моих смертей у неё было предостаточно.
— Маруся, каюсь! Ты совершенно права. Я такая сволочь и бестолочь... и как жить с этим-то теперь? На тебя, любимую, одна надежда, что воспитаешь меня и одаришь всеми гранями женской мудрости. А сейчас давай-ка мы ускоримся, тут уже немного осталось.
— Смерти моей хочешь? — взвизгнула подруга. — Да при одном рисковом движении я тут так раскорячусь, что потом не соберёшь. В ютубе это станет хитом месяца. Я прям вижу это эпичное название: «Блондинку раскидало по булыжникам, смотреть всем, зачётная ржака». И куча комментов: «ржунимагу, яплакал»...
— Сама виновата — в такую-то погоду могла одеться и поадекватней, — парировала я, волоча её через старую часть города, в простонародье «Старушку», по злосчастной булыжной дороге. В ответ Маруся лишь фыркнула и сосредоточенно запыхтела, спасая ноги и каблуки.
Маруся, в отличие от меня, одевалась всегда женственно и, как мне кажется, жертвовала многими удобствами ради красоты. Даже мороз и снежные просторы вокруг не заставили её отказаться от сапог на шпильке. Вот я подготовлена на все случаи жизни, начиная от тёплых ботинок на толстой подошве, заканчивая большим тёплым шарфом, варежками и забавной шапкой. К этому надо добавить большие белые наушники и хипстерские очки на пол-лица.