Мы с ней полные противоположности. Она нежная блондинка с кукольными голубыми глазами, все её движения неторопливы и притягательны. Ещё она обладает классным качеством — отсутствием пафоса красотки. Со мной она всё та же вздорная девчонка, что и несколько лет назад. Я же по сравнению с ней полное недоразумение с суетливыми порывистыми движениями, где Марусина томность даже рядом не валялась. Нет, в компании парней я могу, конечно, взять себя в руки и быть спокойной и рассудительной, но рано или поздно моё внутреннее «Я» побеждает, и черти, совсем осмелев, вылезают из меня то копытами, то рогами. Да и внешне я тот ещё фрукт, который периодически вызывает недоумение у родных и близких. Всё дело в моём неуёмном желании экспериментировать с волосами, да и профессию я выбрала соответствующую — стилист-парикмахер. Так что в этот январский день я ворвалась с асимметричной стрижкой, вернее бритым виском с левой стороны. За очками я прятала ненакрашенные карие глаза. Я никогда не считала себя красавицей, да и окружающие меня не баловали громкими вздохами по моей прекрасной персоне. Говорили, что обаятельная, иногда перепадал комплимент, что я симпатичная, в общем, не крокодил — и на том спасибо!
Вот такие мы, расчудесные, стремительно пересекали Старый город, оставляя позади ярмарку с палатками со всякими вкусностями и сувенирами. На площади перед набережной уже столпилось много народу. Несмотря на мороз, многие пришли целыми семьями, и теперь мы лавировали между детьми, родителями и разного вида бабулями, которые пришли на старости лет набраться новых впечатлений и чудесных воспоминаний.
Люди уже выстроились в цепочку, которая пёстрой лентой устремлялась через мост на противоположный берег. Нам оставалось только присоединиться к ним в любом понравившемся месте. Я предложила остаться на набережной, потому что на мосту всегда ветрено, так что мы оказались в начале цепи.
Каждая книга из старой библиотеки была обёрнута в вакуумную упаковку. Так можно было не беспокоиться об её сохранности в плохую погоду и при небрежном обращении. Маруся встала передо мной. Каждую полученную книгу она передавала мне, а я уже отдавала её дальше.
— Алиска, ты, конечно, сволочь ещё та, — снизошла до меня Маруся, — но у меня есть для тебя сюрприз.
— Да ладно? И что это?
— Помнишь знакомую мою — Ингу? Эта та, которая на телевидении работает ассистентом там кого-то?
— Угу, — промычала я. — Кажись, помню.
— Так вот, она мне вчера шепнула по секрету, что сегодня в час дня в Верманском парке пройдут съёмки знаешь чего? — Маруся посмотрела на меня с ошалелым заговорщицким видом.
— Понятия не имею, — искренне отозвалась я, но на всякий случай сделала круглые глаза.
— Очередного выпуска Балтийской битвы экстрасенсов! — выпалила подруга и уставилась во все глаза в ожидании моей реакции. Я же смогла лишь произнести легендарное «Ого…» из словарного запаса Эллочки-людоедки.
— Так что у нас осталось полтора часа. Предлагаю минут через пятнадцать закруглиться, немного отогреться в кафе и выпить по чашке горячего шоколада, а затем в парк! — чуть ли не прыгая на месте, подытожила Маруся.
Не стоит удивляться, что какая-то запись программы вытеснила из первоочередной значимости историческое городское событие. Мы, конечно, любим книги и очень их уважаем, но страсть ко всякого рода паранормальным явлениям и телевизионным проектам, а если уже совсем признаться — к загадочным мужчинам экстрасенсорной братии, оттеснила всё на второй план.
После такой новости передача книг из наших рук пошла совсем бойко, и мы уже не рассматривали каждый экземпляр в надежде увидеть что-то интересное. Милая старушка протянула мне очередную книгу:
— Детанька, а что это, глянь? Вроде как не написано ничего и не запакована, как другие, — молвила в мою сторону бабуля, протягивая небольшой томик.
Я взяла книгу, повертела. И правда — ни названия, ни обёртки. Открыла — и там ничего, пустые страницы.
— Что там у тебя? — встряла Маруся.
— Да вот, книга странная.
Маруся быстро окинула её взглядом.
— Может, пошутил кто или просто в библиотеке что-то напутали. Столько книг, всё могло случиться. Ты давай, не задерживай, — поторопила меня подруга, кивая в сторону бабули, у которой уже скопилась очередная партия книг.
Я сунула странную книгу подмышку, передала следующую стопку Марусе, потом подумала и решила — перед уходом отдам загадочный фолиант организаторам акции. С этими мыслями засунула книгу в сумку и вклинилась в дело.
Через некоторое время мы покинули людскую цепь и, в предвкушении горячего сладкого согревающего напитка, направились в кафе.