— Мама! — от неожиданности позорно пискнула я и почувствовала накатывающую дрожь. Меня начало мелко трясти, а через несколько секунд я почувствовала нарастающий в груди жар, словно изнутри меня распирало что-то огненное. Перед глазами вспыхнул яркий свет, и всё вокруг замерло. Всё остановилось, даже снежинки повисли в воздухе, подчёркивая всю нереальность происходящего. На лице Нетиара читалось сильное беспокойство, и тут я увидела, что глаза у него вовсе не серые, а светло-голубые с зеленоватыми всполохами. Волосы больше не лежали аккуратно на груди, а парили в воздухе. Ко мне начала подкрадываться паника. Предательские мурашки побежали по всему телу, а зубы зажили своей жизнью, отбивая ритм ужаса. Теперь я знаю, как звучит страх — как стук моих зубов. От всего этого я ещё больше перепугалась и была готова совсем некрасиво расплакаться, жалко промямлив:
— Я хочу домой...
В ответ Нетиар поднёс палец к своим губам:
— Шшш… не надо бояться, скоро ты вернёшься домой, я обещаю.
После такого обращения я задавила подкатывающую истерику в зародыше, более-менее готовая к адекватному диалогу.
— Тебя как зовут?
— Алиса.
— Ты знаешь меня, Алиса?
— Ты экстрасенс Нетиар, — пролепетала я.
— А каким ты меня видишь?
— Ну-у… ты очень красивый, — призналась я и покраснела.
Нетиар улыбнулся и продолжил:
— А что ещё ты видишь?
— У тебя глаза необычные, волосы летают и ещё, — я внимательно пригляделась, — у тебя на лице появляется и исчезает зигзагообразный белый узор, под глазами. В правой руке что-то, словно ты длинную трость держишь, тоже белую.
К моему ужасу, я действительно это видела.
— Алиса, выслушай меня внимательно, — прервал мои размышления Нетиар. — С этого момента ты увидишь и узнаешь много невероятных вещей. В первую очередь — ничего не бойся. Сейчас ты должна отправиться домой и передать Ларгезе, что книга у тебя и что Видящие вас ищут, чтобы вернуть домой. Я не могу сейчас пойти с тобой, поэтому оставлю знак для неё. Дай мне правую руку.
Он аккуратно взял меня за запястье, снял варежку, начертил пальцами на кисти какой-то знак, который вспыхнул голубым светом и растворился.
— Держи, — он протянул мне варежку. — Примерно через сутки мы с тобой вновь увидимся. К тому времени Ларгеза тебе многое объяснит. Алиса, ты меня поняла?
В ответ я сначала утвердительно кивнула головой, а затем отрицательно замотала в стороны. В моей голове пронеслось: «Ясно, что ничего не ясно», — поэтому я спросила первое, что пришло на ум:
— А кто такая Ларгеза?
— Ты с кем живёшь?
— С мамой.
— Тогда передай своей маме, что книга у тебя, расскажи про нашу встречу и покажи знак на руке. Она всё поймёт. Теперь понятно?
— Что происходит? — начала опять паниковать я.
— Всё, прости, у меня больше нет времени объяснять, заклинание перестаёт действовать. Лучше всего тебе сейчас отправиться домой.
На последнем слове у меня перед глазами промелькнули чёрные мушки, тишину прорезал шум города и голоса людей. Нетиар шёл в противоположную от меня сторону. Его волосы больше не развевались, а преспокойненько лежали на ткани пальто.
— Али-и-ис, а это что сейчас было? Он зачем к тебе подходил? — от Марусиного голоса я вздрогнула и невидящим взглядом посмотрела на подругу.
— А? Что?
— Я спрашиваю — что он от тебя хотел? — не унималась Машка.
— Что хотел? А что он хотел? — уже откровенно начала тупить я. В голове образовался вакуум, полнейший.
— Алиска, я сейчас тебя стукну! — взвизгнула Маруся. — Стукну, стукну и ещё пну для пущей верности!
Я попыталась сфокусироваться, но после всего увиденного и услышанного мысли разбегались, как тараканы. Так что я на автомате повторила:
— Я хочу домой.
У Машки от удивления захлопнулся рот.
— Машуля-я-я… миленькая, мне, правда, надо бы домой. Погреться, поспать, выпить чего-нибудь крепкого. О-о-очень крепкого... — заныла я в надежде побыстрее убраться отсюда. — Мы же ради Нетиара сюда припёрлись, жопцы морозили, ну и вот — миссия выполнена. Поехали домой, а?
Маруся хмуро выслушала мою жалостливую песнь и теперь пыталась это всё пережевать. Понятное дело, вела я себя подозрительно.
— Ладно, — решилась Маруся. — Чёрт с тобой, пошли. Но ты мне будешь должна!
— Всё, что хочешь, Марусечка! — и я тут же поволокла её из парка.
— Стоять! — скомандовала подруга. — А куда это ты идёшь? Остановка в другой стороне.