— Да ну её, эту остановку, и троллик тоже. Идти до неё долго, а мы замёрзли совсем. Поймаем такси и быстренько в тепле доедем, — с излишним энтузиазмом заявила я и потащила Машку дальше.
Подгоняемая страхом, я практически выскочила на проезжую часть. Чуть вдалеке я заметила приближающееся такси и яростно замахала рукой. В это же время я увидела колоритную парочку существ с чемоданом, которые, взявшись за руки, прыгали по крышам машин. Ростом чуть меньше метра, они были похожи на людей, только с очень крупными носами и длинными заострёнными ушами. Один был одет в чёрные брючки и камзол, на копне рыжих волос красовался чёрный котелок, а на лице расположились пышные бакенбарды. Второй казался чуть поменьше ростом и помоложе. Тоже рыжий, но без бакенбард, да и одежда была попроще: серые брюки, свободная рубашка навыпуск и сверху жилет. На голове — длинный зелёный колпак. Допрыгав до крыши нашего такси, парочка села по направлению движения. Чемодан они пристроили себе на колени, после чего свесили ножки прямо на лобовое стекло. Такси остановилось возле нас, Маруся уже открывала дверь, а я стояла, как вкопанная, не сводя с этих «зайцев» глаз. Судя по всему, их никто, кроме меня, не видел.
— Ну, ты чего? — дёрнула меня за рукав Машка. — Мы едем или нет?
«Едем или нет, едем или нет...» — мысленно передразнивала я подругу. Как же ехать, если тут такое! Зажмурившись и мысленно перекрестившись, я села в такси, назвала адрес и практически забилась в угол.
На протяжении большей части пути я то и дело поглядывала на лобовое стекло, где всё это время предательски-пугающе виднелись коротенькие ножки в ботинках. На перекрёстке перед мостом мы остановились, и, к моему счастью, ножки исчезли, на крыше послышались быстрые шажочки, а потом — ничего, тишина. «Видимо, сошли на остановке», — меланхолично подумалось мне. Стоит ли говорить, что на протяжении всего пути я старалась особо не смотреть на улицу, дабы не узреть ещё какие экземпляры неведомых жителей города.
— Тётя Лара, здравствуйте! — бойко поздоровалась с моей мамулей Машка, толкая меня дальше в коридор. — Я вот вам Алиску доставила.
— Привет, Маруся! Что значит «доставила»? Что-то случилось?
— Да не знаю, странная она просто. Ой, сегодня столько всего интересного было! Столько людей пришло на набережную, так здорово и...
— Машуля… — перебила я воодушевлённую подругу, — ты это… ты иди. Я, наверное, перемёрзла, может, заболевать начинаю, хочу поваляться. Давай вечерком или завтра пересечемся и поболтаем ещё...
— Да? Ну ладно, давай тогда отдыхай, попей чаёк какой полезный. Тогда я побежала, созвон, если что!
— Ага, созвонимся. И спасибо, что привезла и всё такое.
— Без проблем. Всё, пакедова! — взмахнула рукой в прощальном жесте Маруська и скрылась за дверью.
Мама в наш диалог не вмешивалась, просто наблюдая за мной в сторонке. Я начала раздеваться, не зная, с чего начать разговор, и чувствуя себя наиглупейшим образом. И мама тоже тот ещё фрукт! Видит же, что со мной что-то не так, и нет, чтобы помочь, спросить... А так, выкручивайся, Алиска, сама, как хочешь. Родительница стойко вынесла всю мою возню в коридоре и теперь смотрела, как я мнусь на одном месте, разглядывая, как оживают тапки, если в них пошевелить пальцами ног. Тут мама дрогнула:
— Давай, Алис, на кухню, там поговорим.
Я понуро поплелась за ней, пытаясь воспроизвести в голове свой рассказ. Как бы ей так всё объяснить, чтобы потом не завести знакомство с добрым дядей психиатром?.. Я села за стол, а мама тем временем достала две рюмки и клюквенную настойку. Быстро их наполнив красноватой терпкой жидкостью, одну она отдала мне, а вторую, тут же выпив, отставила к бутылке возле плиты. Я удивлённо уставилась на свою маман, которая стояла с решительным видом, сложив руки на груди, и тоже бойко хапнула из рюмки. От неожиданности я зажмурилась и почувствовала, как по телу начинает разливаться тепло. Мама выжидающе смотрела на меня, и я поняла, что вторая рюмка была бы сейчас ой как кстати.
Мои размышления нарушило подозрительное движение со стороны отставленной клюковки. Повернув голову, я обнаружила какое-то мелкое нелепое существо, которое двумя лапками ухватилось за ножку маминой рюмки и в наглую слизывало остатки алкоголя с хрусталя.
— Это ещё кто? — испуганно просипела я, не смея оторвать взгляда от неведомой зверюшки. У неё было грушеобразное тельце с забавным животиком, цепкие лапки и мордочка с большими круглыми глазами. Завершали образ аккуратные круглые ушки и нос в виде короткого хоботка, из-под которого виднелся маленький рот с высунутым длинным языком. После моего оклика существо замерло, уставилось на меня во все глаза и притворилось ветошью. Мы, как две дурынды, пялились друг на друга, и в конечном итоге я не нашла ничего лучшего, как прикрикнуть «Брысь!», после чего существо удивлённо дёрнулось, опрокинуло рюмку и с протяжным писком «Оуо-о...» с хлопком исчезло. От неожиданности я подскочила на стуле, выдав из себя пару отборных непечатных словечек.