— Алиса, — Кел подошёл и становился рядом, погладил по волосам, скрывая тревогу.
Я молча закрыла глаза. Не хочу ничего вспоминать. Не хочу покидать обитель. Дракон взял меня на руки и бережно вынес из зеркальной комнаты.
***
Кроны деревьев зелёными облаками колыхались сверху, шумно ворча на ветер. Пальцы неосознанно поглаживали нагретый солнцем мох, натыкаясь на сухие обломки веточек. Сегодня я чувствовала себя почти хорошо, даже начала получать удовольствие от происходящего вокруг. Айлесиа копошилась в сторонке, выискивая только ей понятные цветочки-корешки, бормоча свои загадочные словечки.
— Тебе лучше?
Я повернулась на голос эльфийской ведуньи. Лесная красавица сжимала посох и следила за невестой лесного духа. Вот уже несколько дней я жила у эльфов, приходя в себя после войны, старась примирить себя с собой. С той, что способна убивать, с отнявшей множество жизней. Испытавшей от этого злую радость. Потерявшей нескольких близких.
Кел нехотя рассказал о гибели ребят из Академии, включая главу Мергона. О смерти Нарима и Даргины, встретивших врага в Элтавре, когда часть войск Аргалии порталом прорвалось в столицу. Тут, конечно, не обошлось без предательства. Но Вергас предусмотрел и это, оставляя жителей под защитой Запретного города и нескольких магов. Сумеречные волки, Когти Драконов и прочие кланы, ценой жизней отстояли город. Элтавра выжила, а я лишилась учителя и напарника.
Слёзы снова хлынули из глаз. До войны я не знала, что можно столько плакать. Содрогаться от воспоминаний, отдающих ноющей болью.
— Да, сегодня мне лучше, — почти не солгала я.
— Где твой дракон?
— Я отпустила его к королю, за ключом.
— Зачем? — эльфийка прошла к какому-то неприметному кустику-заморышу и заглянула под веточки. — Айлесиа, — негромко позвала она девочку. Та проворно подбежала и сунула ладошку под куст, вытаскивая пучок травок.
— Потому что хочу домой, — я откинулась на ствол дерева, погружаясь в умиротворяющий шум древнего леса. — Я хочу домой…
ЭПИЛОГ
Маруся открыла глаза и растерянно захлопала ресницами. Удивляться было чему: вместо городской улицы на неё пялился лес и незнакомая девица в виде меня. Подруга инстинктивно отодвинулась, перемещая пятую точку по траве.
— Что случилось? Где я? — Маруся отвела от меня глаза и наткнулась на Кела.
— Я ударила тебя по голове и притащила порталом в другой мир. Здорово, правда? — ничуть не соврав, сказала я.
Машка отодвинулась ещё дальше и попыталась встать. Получалось не очень хорошо: мешали высокие каблуки и некоторое головокружение. Когда Маруся почти собрала себя в более-менее устойчивую конструкцию и вознамерилась отбыть от психички, то бишь меня, подальше, её взгляд зацепился за Букашку. Песочного цвета дракон мирно стоял в сторонке, наблюдая за представлением.
Машкины глаза без всякой магии преобразовались в блюдца, челюсть отвисла, ручки молитвенно сложились на груди. Издав истошное: «А-а-а-а!», подруга рванула с места и понеслась через поляну в противоположное от гигантского ящера направление.
— Ну и что ты наделала? Смотри, как бы она у тебя не свихнулась, — Кел глянул на меня с укором.
— Думаешь, перебор? — я с волнением пожевала губу.
Маруся бежала некрасиво, то и дело проваливаясь каблуками в землю. Серебрянные туфельки, писк моды, а на писк у подруги был отличный слух, блестели отлично, но хромали в плане проходимости. Едва Маруся решилась их скинуть, как из-за деревьев показался Вейсиир. От неожиданности подруга споткнулась, упала на колено и, всплеснув руками, драматично завалилась на бок. Короткое платьице поползло вверх, оголяя бедро до неприличия. Вейсиира картина порадовала. Эльф расплылся в улыбке, поражая Марусю красотой и заострёнными ушами. Подруга затихла. Безумие стало приобретать приятные оттенки.
За эльфом показался Дриган. Оценив обстановку, он расправил крылья и полетел к дракону. Ошалевшая Машка проводила его взглядом, закатила глаза и отрубилась.
— Посмотри, что ты наделала, — Кел махнул рукой на Вейсиира, бережно поднимающего подругу с земли.
— Ты её там поменьше лапай! — гаркнула я любвеобильному эльфу. — Мне её ещё замуж отдавать и не факт что за тебя!
Вейсиир демонстративно оскорбился и продефилировал с приятной ношей к нам.
— Я, между прочим, принадлежу к древнему роду. Свистну и ко мне толпа невест сбежится.
— Верю. Но в сторону Марии лучше не свисти, а то свистелку укорочу.
— Почему твоя женщина мне угрожает? — перевёл Вейсиир стрелки на Кела.