- Может, тебе помыться надо? - сквозь смех прокричала я. Кондратий замер и стал медленно поворачивать морду в мою сторону. Однако моё появление не остановило его попыток почесаться. - Это вот так ты меня встречаешь? - фыркнула я.
Дракон блаженно зажмурился и осклабился. Похоже, он достиг желаемого катарсиса. Я была настолько рада его видеть, что готова была простить это временное игнорирование. Глаза Кондратия открылись, и его хитрющий взгляд заставил меня насторожиться. И пока я прикидывала, чем это грозит, дракон проворно подскочил ко мне и схватил своей когтистой лапой. Я от неожиданности чуть коней не двинула, моментом почувствовав себя на месте зазнобы Кинг Конга. Радостно ощерив пасть, Кондратий вальяжно заковылял в одном ему известном направлении, пользуясь моим временным шоком и онемением. На удивление держал он меня бережно, и только это спасало его от возможного потока моих красочных ругательств. Он нёс меня словно первоклашка свой первый цветок учительнице: гордо и торжественно. Решив, что взывать к его благоразумию и осторожности бесполезно, я, насколько могла, расслабилась, терпеливо ожидая развязки. Ведь куда-то же он меня прёт, что-то задумал своей драконьей башкой.
В скором времени послышался раскатистый непрекращающийся гул, звук которого усиливался с каждым драконьим шагом. Впереди показалась стремительно бурлящая река и, сложив одно с другим, я поняла, что Кондратий притащил меня к водопаду. Дракон довольно фыркнул и, свернув с прежнего пути, пошёл вдоль несущейся воды. Остановившись ровно у обрыва, он вытянул лапу со мной над пропастью, и я заверещала что есть мочи. Дракон затрясся всем туловищем, отчего меня начало укачивать.
- Что ты ржёшь, дурак! - взвизгнула я, тщетно пытаясь перекричать шум падающей воды. Дракон заткнулся, надул пузырями щёки и яростно закивал. Я всё ещё надеялась, что это шутка, а не намёк набрать побольше воздуха перед прыжком в воду. - Даже не думай! Ты же милый дракон, зачем тебе меня гробить? - начала заискивать я, пытаясь спасти свою шкуру.
В ответ Кондратий снова злорадно разинул пасть и посмотрел на меня безумными, как мне показалось, глазами. Вот так к тебе приходит понимание, что последний твой миг настал!
- Уро-о-о-од!!! - со всей мочи заорала я, стремительно падая в пенящуюся бездну.
Нет, дракон не швырнул меня вниз, он просто прыгнул сам, прихватив меня за компанию. Была в его поступке некая справедливость: всё же приятнее сдохнуть в компании, а с драконом это так эпично! Кондратий прижал меня к груди и, сложив крылья, летел мордой вниз. Оставалась у меня всё ещё крохотная цепкая надежда, что этот гад успеет расправить свой летательный агрегат и мы пройдёмся над рекой в бреющем скольжении, но, оказавшись под холодной водой, я распрощалась и с ней и со всем белым светом.
Неожиданно появившаяся возможность дышать намекнула, что я ещё жива и нахожусь уже над рекой. Вынырнувший дракон по-прежнему держал меня в лапе и направлялся к берегу.
- И что ты за животина такая вредная?! - вещала я, выпущенная, наконец, на свободу. После такой неожиданной процедуры ругаться сил не было. Мокрая одежда облепила тело, а в тончайших сапожках хлюпала вода. Я по привычке носила узкие чёрные штаны и белую рубашку, и теперь выглядела весьма фривольно. - Я же к тебе по-человечески, со всем сердцем! Неужели ты меня ни капельки не любишь? - Кондратий замер и округлил глаза, словно возмущаясь несправедливым обвинениям. - Знала бы я, что ты так отреагируешь на мою шутку о мытье, слова бы тебе не сказала. Ну, чешется и чешется. Деревьев тут полно. - Проследив за его взглядом, я накинулась на ящера с новой силой: - Ты куда это, бесстыжая морда, уставился?! Мало тебе было подглядывать за мной в ванной? Чего ты ещё там не видел? - я воинственно выпятила грудь.
Кондратий клацнул зубами, видимо, в знак одобрения, и я была вынуждена признать, что битва мной проиграна. У зверюги решительно отсутствовала совесть и чувство такта. Потоптавшись на месте, дракон дыхнул огнём на куст и гордо ткнул в сторону него когтистым пальцем. Как я поняла, это было приглашение погреться. Надо же - заботится.
- Если ты ждёшь, что я разденусь и начну сушить тут шмотки, то ты сильно ошибаешься, - важно заявила я и для пущего эффекта показала ящеру язык. Кондратий деланно погрустнел и опустил морду чуть ли не до земли.
Рассмеявшись, я подошла к дракону и погладила его по чешуйчатому носу. Кондратию ласка явно пришлась по душе, и через какое-то время он подставил шею. Дракон был тёплый, а чешуя гладкой. Честно говоря, я сомневалась, что Кондратий улавливал мои прикосновения, всё-таки он был слишком толстокожим. Может, ощущения были на каком-то энергетическом уровне?