Дриган, как и я, не может удержаться от пьянящего чувства скорости и полёта, от головокружительных возможностей натренированного тела, которое упивалось адреналином. Риск щекотал нервы, а благополучный уход от опасности переполняли счастливым восторгом.
Очередной прыжок, приземление на балконный парапет, толчок ногами, боковое вращение и уход в кувырок при приземлении. Бег, очередная связка: замах ногой и руки синхронно вверх, разворот, винт и снова бег. Инерция толкает вперёд и ты не можешь и не хочешь останавливаться. Вернувшись на землю мы со всех ног несёмся вокруг замка, делаем петлю и устремляемся к конечному пункту назначения. Ещё пара сотен метров по прямой и мы будем на месте.
— Справа от тебя, видишь? — всё-таки решился сбить дыхание Дриган, подбежав ко мне совсем близко.
— Да, я тоже заметила, — стоило заговорить, как дышать стало тяжелее. — Что думаешь?
— А что думать, будем ловить и разбираться, — злорадно улыбнулся Крылатый и бросился к деревьям, растущим вдоль стены Академии.
Я тут же последовала за ним, чувствуя нарастающий охотничий азарт. Преследуемый нами объект вёл себя крайне самоуверенно, я бы даже сказала — нагло. Я заприметила парнишку ещё на подступах к замку, краем глаза заметив подозрительное движение вдоль густо растущих деревьев. Неизвестный будто следил за нашими прыжками, а потом продолжил перемещаться одновременно с нами. Что у него было на уме, мы не знали, но, приученные к тому, что ничего просто так не бывает, решили разузнать всё непосредственно от него.
Парнишка же оказался не промах. Может, до наших умений он не дотягивал, но в плане передвижения среди деревьев можно было у него кое-чему и поучиться. Невысокого роста, щуплый и быстрый, он мастерски лавировал между стволов. Если возникало неожиданное препятствие, решение принимал молниеносно: подпрыгивал, хватался за ветвь и либо забирался по ней и перескакивал на соседнее дерево, либо просто использовал как опору для рук, перекидывая тело в заданном направлении. Временами он походил на ловкую обезьяну, чем восхищал и бесил одновременно.
Среди деревьев мы начали заметно отставать, что злило и заставляло действовать с ещё большим остервенением. Но нам с Дриганом было не привыкать: вся наша жизнь в Запретном городе была на пределе возможностей. Очень скоро наши старания были вознаграждены — подобие леса закончилось, и мы оказались на открытом пространстве. Тут у паренька не было шансов и он, похоже, это прекрасно понимал. Почувствовав, что расстояние до него сокращается, беглец развернулся к нам лицом, каким-то чудом успев снять со спины лук и приладить стрелу. Что может быть эффективнее направленного на тебя оружия? Мы с Крылатым тут же остановились и замерли. Было видно, что парень натянул тетиву вполсилы, значит, пускать стрелу не намерен, скорее, действует в рамках устрашения.
Не спуская глаз с парня, Дриган подошёл ко мне и встал впереди. Закрыв собой, он на всю мощь расправил призванные крылья, и я не сдержала усмешку. У паренька округлились глаза и даже рот приоткрылся, и было из-за чего. Размах у Дригана был впечатляющий, да одним только крылом можно было зашибить если не насмерть, то покалечить знатно. Чёрное оперение на солнце давало синие блики, тут даже я, особа привыкшая к подобному зрелищу, невольно залюбовалась. Для острастки и пущего впечатления, Дриган зашевелил крыльями, будто разминаясь перед полётом. Паренёк опустил лук, но поражения признавать не собирался, сообщив нам об этом гордо вздёрнутым вверх подбородком.
— Мелкий, а такой упрямый, — буркнула я Дригану, и тот согласно хмыкнул.
— Ну, и что с ним делать будем? — замялся Крылатый, и я тоже призадумалась. Это был тот типичный случай, когда догнать догнали, а что делать с добычей, не придумали.
Выскочивший откуда-то из-за поворота эльф толком поразмыслить нам не дал. Встав возле парня, он воинственно посмотрел на нас.
— Ваше Высочество, отдадите приказ? — сквозь зубы процедил он и потянулся к мечу, который так удобно висел у левого бедра. Паренёк брезгливо поморщился.