Пару раз енотихе приходилось уступать, та ни в какую не хотела расставаться с особо полюбившейся вещью, о чём пыталась донести превратившись в разъярённую медведицу. Увидев такой облик впервые, Салейна час кряду икала не переставая, пока Эмани не подсунула ей какой-то отвар. Ценность пришлось оставить животинке, а бывшему неудачливому владельцу отсчитать немалую сумму отступных.
***
Эллир Маар маячила в первых рядах, медленно и верно приближаясь к нашей команде. Застарелая привычка и воспоминания о школьных годах на Земле нет-нет да заставляли меня замирать, предвидя замечание от преподавателя. Хотелось ужаться и стать незаметной и вообще оказаться в другом месте. Приходилось время от времени бороться с этой заскорузлой ущербностью и напоминать себе, что я уже, собственно, взрослая девочка и обидеть меня крайне сложно. Нет, есть, конечно, отдельные индивидуумы, например, Видара и её остальная шайка. Глядя на их пятёрку, я всё больше склонялась к мысли, что команды подбирали по каким-то психологическим признакам. Ну, не может быть совпадением, что в одну группу попали две стервы, псих, зазнайка и подозрительно молчаливый колдун, игнорирующий всё и вся, кроме лекций.
Магичка приблизилась на ряд ближе, и я вновь уткнулась в тетрадь с записями. Череда символов, складывающихся то в короткие, то длинные формулы наводили на меня тоску и разочарование. Было откровенно жаль потраченного времени. Хотя, мне было грех жаловаться. По сравнению с дамасками, совсем не владеющими магией, я и лерганы хоть как-то могли оперировать энергией. Правда, толку от нас было немного.
Для того, чтобы «прокачать» заклинание, лерганам приходится тянуть магию из межмирья. А это было сложнее, чем остальным, и отнимало больше времени. Поэтому в качестве боевых магов лерганов не рассматривали. Только Вергас, Хранитель артефакта, глава рода и властитель, имел несоизмеримо большие способности и силу.
Мне же черпать магию было неоткуда. Тот мизерный запас, который позволял мне призывать и скрывать артефакты, пополнялся сам по себе из моих собственных сил и способности накапливать энергию в межмирье и у источников. В отличие от ребят, я не могла черпать магию, сколько мне вздумается и когда приспичит, этот процесс происходил без моего ведома. Да, у меня была отличительная особенность — я видела магию везде и во всём, но с недавней поры не могла её разрушать. Проще говоря, если в меня швырнуть заклинание, то я с лёгкостью увернусь или подскажу кому-то из своих убраться с траектории магического выброса, но защититься или отразить удар я не сумею. Нет, есть ряд защитных амулетов, но, опять же, не мною заряженных. Так что мне и дамаскам приходилось просить о защите других, а насколько хороша она будет, одним богам известно.
Не раз во время магических спаррингов амулеты давали осечку. Конечно, ребята с защитой подводили нас не умышленно, а в силу ещё малого опыта, поэтому я предпочитала рассчитывать только на себя. В этом плане мне повезло больше, чем дамаскам. Я магию видела и могла вовремя смыться, а вот те бедолаги страдали не раз и не два. Не то чтобы они вовсе не видели атакующие их плетения или ловушки, разбросанные противниками на поле. Дамаски видели, как мне объяснил Ильер, лишь тёмные сгустки. В зависимости от заложенной в них силы, они различали оттенки, где-то темнее, где-то светлее. Казалось бы, раз видишь — то не нарывайся, но проблема была в том, что в общей суматохе всё заметить было крайне сложно, какое-то заклинание да пропустишь. В такие моменты помощь приходила от преподавателей. Перед спаррингами они устанавливали свою защиту на каждого ученика, которая срабатывала в случае провала амулетов сокомандников. Что было хорошо, но в реальном сражении на всю армию защиту не наложишь, так что мы понимали, насколько были уязвимыми.
Остальные маги заклинания видели тоже сгустками, но более чёткими и разноцветными. По оттенку они определяли, с каким видом магии имеют дело. Гладя на летящее плетение, можно было успеть определить, шарахнет тебя огнём, поцарапает осколками льда или изваляет в какой-нибудь гадости. Всякое бывало: кто-то в землю по колено проваливался, внезапно уйдя в болотную жижу, кто-то огненным хлыстом по заду получал, что было обидно, были те, кто банально оступался о невидимые преграды, кого-то воздушной волной сваливало с ног… Фантазия была неисчерпаема, так что на каждом магическом спарринге появлялось что-то новенькое. Дело это оказалось азартным и увлекательным.