В Аудитории замелькали шерки и, сбившись в одну дружную кучу, зависли под потолком. Мы уже привыкли к присутствию передающих жучков и не обращали на них внимания. Через несколько минут их сменят другие, затем тех сменят следующие и так на протяжении всего занятия. Мало кто знал, кому на самом деле передавалось изображение. Были слухи, что это какой-то особенный ученик, который в силу загадочных обстоятельств не мог присутствовать на лекциях лично, но никому в голову не приходило, что загадочный студент не один, а двое, и что это — дракон и нимфа.
Я постаралась размять уставшие от писанины пальцы, чем привлекла внимание кого-то сверху. Увлечённая лекцией, я забыла, что сижу без перчаток и по неосмотрительности только что засветила ладони верхнему ряду. Судя по эмоциональным шепоткам, руки мои разглядеть успели, и теперь слухи разнесутся по всей Академии. Чёртова Видара!
— Четвёртый ряд! Я могу узнать о предмете вашей ажитации? — от голоса Бургира на всякий случай замерли все. - Что, смелых тут не осталось? — презрительно спросил маг. Очень хотелось встать и высказать своё предположение, но я ведь не из четвёртого ряда, значит, и удар принимать не мне. — Чем больше я жду, тем ужаснее будет кара. — Мы перестали даже дышать. У всех ещё были свежи воспоминания о прошлом наказании, когда одной команде пришлось неделю торчать в библиотеке и корпеть над скучнейшими трудами каких-то там древних мыслителей. К концу недели ребята были бледны, несчастны и их просто хотелось добить.
— Просим прощения, Бургир эр Кариот, — послышался глас Видары. — Мы просто не смогли сдержать возмущения по поводу вида одной из учениц, а именно фейхаса Рей из команды Летсара и Ильера.
— И что вас настолько возмутило, что вы позабыли, где находитесь?
— Простите, но это трудно описать словами. Думаю, если вы взглянете сами, то поймёте нас.
— Рей, тебе есть, что сказать по этому поводу? — Бургир без труда нашёл меня среди всех учеников, что было и приятно и боязно одновременно.
— Нет, — я не видела смысла в том, чтобы распинаться перед всей аудиторией и объяснять, что же во мне такого возмутительного.
— У меня нет ни времени, ни желания сейчас с вами разбираться. Вечером обе зайдёте ко мне в кабинет.
Вот на такой оптимистичной ноте и прошла оставшаяся часть занятий. В перерыв между лекциями я всё же сгоняла к себе и надела другую пару перчаток, но это уже был секрет Полишинеля. К концу дня о моих руках станет известно всем, но так я хотя бы избегу назойливых взглядов.
***
Поворот, ещё поворот… книжные стеллажи сменяли одни другие и казалось, что это пёстрое молчаливое царство никогда не закончится. Маленькая винтовая лестница змейкой устремлялась вверх, уводя меня ещё выше. Здесь, на третьем уровне библиотеки и скрывалось обиталище Кондратия. Не среди полок, конечно, а за неприметной дверью, с кольцом вместо ручки.
Я условно постучалась и, не дожидаясь ответа, прошмыгнула вовнутрь. Преодолев в два шага тёмный коридорчик, я подошла к ещё одной двери. Стучаться необходимости не было. Охранное заклинание беспрепятственно пропустило меня в помещение, где я, наконец, оказалась во власти света, уюта и наглых дружеских объятий.
— Кондратий, я всегда должна проходить эту таможенную процедуру? Хватит меня каждый раз так лапать, словно ты ищешь контрабанду, — я возмущённо отпихивала загребущие руки дракона.
— Да ладно тебе, поиграться уже нельзя?! — Кондратий состроил обиженное лицо и, разочарованно вздохнув, завалился в кресло.
К слову сказать, настоящее имя дракона было Келесестарий. Но этот вариант мне как-то не особо нравился, поэтому я по-прежнему называла приятеля Кондратием, изредка - Кел.
— А ты не можешь себе другую игру придумать? А то, не поленюсь тебе напомнить, в эту забаву я играю с Крайсом, не думаю, что он захочет делиться своей игрушкой с кем бы то ни было, — проверив на себе одежду и вернув всё в приличный вид, я села на диван напротив дракона.
— Ну-у-у, если ты ему не расскажешь, то и проблем не будет. Я, так точно не разболтаю, — Кондратий заговорщицки подмигнул и лукаво улыбнулся.
— И думать забудь, — небрежно отмахнулась я от страсти Кела.
— И что ты только в нём нашла? Какой-то скользкий тип. И он старше тебя, — не унимался Кондратий.
— А ты меня не старше? — я боялась даже представить, какого возраста мог быть мой приятель.
— Да мы почти ровесники! Во всяком случае, я младше твоего обожаемого Крайса!