— Ой ли? Что-то я сомневаюсь. К тому же Крайс очень даже милый. Он меня поддерживает и ведёт себя, как настоящий мужчина, а не накидывается, словно оголодавший дикарь, пытающийся потрогать всё сразу и одновременно, — вспомнив о недавней экзекуции, я вновь осмотрела себя. — Кстати, в детстве я обещала Крайсу, что, когда вырасту всенепременно буду его женой, — широко улыбаясь нахлынувшим воспоминаниям, я следила, как увядает настроение Кондратия.
— Что ты имеешь ввиду?
— Сегодня Крайс наконец-то рассказал, откуда он знает отца и некоторые подробности моей жизни.
— И с чего это он поведал всё именно сегодня?
— Не знаю. Возможно, он увидел, что я была расстроена, может, до него дошли слухи об инциденте с перчатками. Кстати, видел?
— Конечно, видел, — Кондратий вмиг стал хмурым и серьёзным. — Шерки всё передали, от и до… Ничего, как только вернём силу, я заставлю Видару пожалеть.
— И что ты ей сделаешь? Сожрёшь? Или сожжёшь к чертям?
— А хоть бы и сожру! Надеюсь, я не заработаю себе несварение?
Несмотря на моё высказываемое недовольство и ворчание, мне нравилось проводить время с драконом. С ним я чувствовала себя расслабленно и в какой-то мере даже счастливо. Время, проведённое с Кондратием, было по-детски беззаботным и в чём-то безбашенным.
Кел переживал трудные времена. Скрывая своё истинное происхождение, принадлежность к драконам, он не мог учиться на равных, да и вообще существовать среди людей. Для этого он был слишком уязвим. Как мы и предполагали, он и его собратья лишились магической защиты и артефакта рода.
Несколько недель назад я с ужасом слушала признание Кондратия о настоящей причине ухода драконов. Артефактом драконов была магическая пластина, наподобие той, которую дал мне Кел в межмирье. Энергетическая чешуйка притягивалась в районе сердца главы рода и замыкала на себе защитную магию. Именно поэтому драконы были практически бессмертны и неуязвимы. Лишившись артефакта, они стали настолько слабыми, что были вынуждены покинуть столицу и Кейсарию. Едва они осознали масштаб проблемы, как снялись с насиженным мест и отправились в исконно родные земли, за эльфийские Лиматийские леса и горный Уланский хребет.
Самым опасным было для драконов находиться в облике человека. То, что Кондратий решился на такой поступок и пришёл к королю Вергасу, можно было считать настоящим безумием. Драконов было не так много, чтобы можно было рисковать хоть одной жизнью. Но, благодаря Келу, мы, наконец, узнали правду. Но всё было не столь радужно, как хотелось бы. Отпуская Кондратия к людям, драконы с помощью магии исказили его воспоминания о родных местах. Таким образом мы узнали о пропаже артефакта, но не имели понятия, где его искать и как найти остальных драконов. Судя по рассказу Кела, магическая пластина была утеряна как раз на их землях.
Вообще история была мутная. Глава рода, Орлентерий, подвергся нападению возлюбленной, которая незадолго до этого родила ему сына. Присутствуя на древнейшем ритуале драконов, когда артефакт отделялся от Хранителя и опускался в источник силы, она ударила по чешуе чистой энергией своего рода. Из-за слияния магий артефакт стал прозрачным и Видящая, а нападавшая была Видящей — успела схватить артефакт и зашвырнуть его в Приют звёзд, в зеркальный зал. И вот уже больше двадцати лет драконы не могут найти в нём свой артефакт.
Видящую пощадили и оставили в живых, но изгнали. Правда, перед этим наложили заклятие, лишив возможности рассказать кому-либо о произошедшем. Сами драконы стали вынуждены скрываться, дабы сохранить жизнь себе и своим близким, которые ушли вслед за ними.
Моё знакомство с Кондратием и рассказы о поисках драконов, попытках разгадать тайну, сподвигли моего ящероподобного приятеля на отчаянный смелый поступок. Решившись раскрыть мне секрет рода, он однако пожертвовал возможностью вернуться к своим. В целях безопасности, они скрыли его воспоминания и теперь, даже если сам Летсар просмотрит Кондратия, он не увидит, где обитают драконы. Не говоря уже о любых других не магических попытках узнать об этом.
Поэтому Кел старался меньше времени находиться на виду и даже обучение проходил отдельно ото всех. Благо шерки, воспроизводя происходящие в аудиториях, позволяли получать материал практически из первых рук. Ещё одно отличие от всех остальных студентов состояло в том, что Кондратий не присутствовал на магических и боевых поединках. Оно и понятно, Вергас и глава Академии носились с драконом, как с хрустальным.
— Так что там тебе Крайс поведал? — как бы невзначай переспросил меня Кел.