Мы давно уже покинули дорожку, всё больше углубляясь в парк. Дойдя до пруда, мы стали кружить вокруг него, стараясь загнать друг друга в воду. Я не заметила в какой момент на поверхности пруда показалась голова нимфы. Немертея подплыла к нам поближе и в момент, когда Летсар в очередной раз разрубил посохом воздух недалеко от моего лица, нимфа истошно закричала. Это был крик не человека, а магического существа. Усиленный в разы, он буквально оглушил нас, разносясь на всю округу.
Ошарашенные такой звуковой волной, мы вынужденно остановились, пытаясь справиться со звоном в ушах. Не отвлекаясь на разборки с взбесившейся нимфой, мы отошли от пруда и продолжили схватку. Вскоре к нам стали подтягиваться свидетели, а за ним и привлечённый криком Мергон.
— Прекратить немедленно! — голос главы Академии разнёсся чуть ли на весь парк. — Летсар! Рей! Оба ко мне в кабинет!
На момент появления Мергона Видящий загнал меня под дерево и, упершись рукой и локтем мне в плечо и грудь, прижал к стволу. Кора царапала кожу, но я не обращала на это внимание. Вместо этого я следила, как на шее мага проступали первые капли крови от приставленного к горлу кинжала. Глаза Видящего стали менять цвет.
— Даже не смей на меня смотреть, — прошипела я, опасаясь, что Видящей начнёт меня просматривать даже несмотря на наложенный запрет. Я не боялась, что он лишний раз убедится в том, кто я. Я решительно не хотела, чтобы он копался у меня в душе, в моём недавнем прошлом.
Я с силой толкнула Летсара в грудь, и он отступил. Бросив взгляд на собравшуюся толпу, я повернула в другую сторону и вскоре скрылась среди деревьев.
- Что же делать, Алиса? — Летсар смотрел на удаляющуюся девушку, устало опускаясь на колени. — Я оказался слишком любопытным. — Положив посох перед собой, он с грустью улыбнулся.
Не каждая ночь спокойная
Вот уж не думала, что добровольно вернусь к этим улицам. Давящим, с нависающими над головой домами, закрывающими небо. С грязными тёмными переулками, жуткими дворами и тупиками. Как моя жизнь. Сейчас Запретный город казался мне эталоном честности. Да, он подлый, жестокий, ломающий жизни, с привкусом безнадёги, но он честен. Попадая в эти кварталы, ты точно знаешь, что хорошего ждать неоткуда. У тебя есть ты, и, будь любезен, прикрывай свою задницу сам.
Тебя обкрадут, покалечат, унизят, и что ты услышишь в ответ на свои жалобы и мольбы? Дружок, ты знаешь, где оказался, чего же ты скулишь? Будь проворнее, будь сильнее и не подставляйся, в конце концов. Или становись таким, как мы, и тебя не будет мучить ни совесть, ни обида.
Таким я видела Запретный город с самого начала. У меня не было иллюзий. И в него я сбежала из чистенькой, светлой и приветливой Элтавры. Город, который совсем недавно был для меня мечтой, оказался склизким уродцем. И если раньше я чувствовала себя свободной, то теперь мне хотелось забиться в самый тёмный угол и шипеть на любую приближающуюся тень. И за это я ненавидела Элтавру и его жителей ещё больше.
Поправив сумку, закреплённую на спине, я перепрыгнула на соседнюю крышу. Первые два дня в Запретном я ещё передвигалась по улицам, но, поучаствовав в трёх разборках, оставила эту затею. Неуёмное желание местных обогатиться и развлечься за мой счёт начало утомлять. Справиться с ними не составляло труда и служило неплохой тренировкой, но светиться больше не хотелось. До ухода из Запретного моё имя было здесь известно, и нападали на меня только совсем отчаянные. С тех пор прошло несколько месяцев и слухи обо мне поутихли; сейчас же они расползутся вновь. Совсем скоро моё возвращение станет известно всем кому не лень, Зейрг-то точно уже в курсе. Пошёл пятый день, как я покинула Академию. Удивительно, что ко мне до сих пор никто не заявился. Конечно, чтобы меня найти, нужно постараться. Или хорошенько расспросить Даргину.
Подземное водохранилище встретило меня неизменной тишиной и непроницаемым мраком. Был соблазн зажечь факел, но хватало ума этого не делать — иначе единственное отверстие в потолке послужит маяком для особо любопытных. Я скинула сумку на землю и пошла вдоль стены, касаясь её ладонью. С магическим зрением было не так уж сложно здесь находиться. Встав под отверстием в каменном своде, я посмотрела на небо, щедро украшенное россыпью звёзд. Были только я, бездна и тишина. И покой.
Иногда во мне пульсировала энергия Видящего, отдаваясь жаркими толчками. Видимо, Летсар пытался меня найти, тянулся к отданной магии. Этот факт совсем не радовал, и дело было не только в маге. На мне было столько знаков, что я чувствовала себя сигнализирующей светящейся ёлкой. На руках — символы Сумеречных волков и Академии, браслет Нарима и какой-то знак от Нетиара, который он поставил ещё на Земле, клеймо от ангелоподобного Смотрящего на спине, чешуйка от дракона… Что ещё? Удивительно, что я гостей не встречаю.