Я подтащила импровизированный матрац под кусочек неба и продолжила рефлексировать уже лёжа. Пять дней добровольного затворничества и тишины, пять дней попыток понять, чем же является моя жизнь. Пять дней планомерного вытравливания из себя каких-либо чувств. Нет, я не взращивала в себе ненависть, я просто убивала остальное. Мне казалось логичным, что, если во мне не будет привязанностей, то меня уже ничто не сможет задеть. Если не считаются со мной, то и меня не должно больше что-то заботить.
Во всём этом чудесном плане был только один существенный недостаток — я не знала, что мне делать дальше. Уход из Запретного города — это вопрос времени, причём ближайшего. Скорее всего, за отсутствие гостей я должна благодарить короля Вергаса. Он не дурак и понимает, что соваться ко мне сейчас не стоит. Но когда-то его терпение закончится. Пора было сваливать из своей уютной норы, но куда? Можно несколько дней перекантоваться в лесу, очень даже неплохая мысль.
Если бы не артефакты, было бы проще. А так король носом землю рыть будет. Мало того что я сбежала, так ещё и лук с чашей не отдала. Надо было от них избавиться. Может, стоит пробраться в Академию и эльфийку навестить? Хоть одной проблемой станет меньше.
Чуть слышный треск выдернул из тревожного сна, сообщая о нежданном госте. Моих магических сил не хватало на полноценную ловушку, но вот простенькой сигналкой я себя обеспечить могла, и не одной. Судя по звуку, посетитель только добрался до двери, открывающей выход на лестницу вниз. Несколько секунд я ещё последила за танцующими в солнечном луче пылинками и, дождавшись второго сигнала, бодро вскочила на ноги. По-быстрому размяв руки и ноги, я призвала клинки и, прислонившись спиной к стене, замерла у входа в пещеру. Время словно замедлилось, а за ним — и моё дыхание. Я не слышала приближающихся шагов, хотя гость уже должен был спуститься.
— Рей, это я, — голос Дригана звучал гулко, отражаясь от стен узкого, как туннель, прохода. — Поговорим или мне сразу убраться?
— Заходи, — было умно отправить ко мне именно Крылатого, к нему-то у меня претензий не было. — Что же ты прёшь, как баран? Во все сигналки влез.
— Да я наоборот, предупредить тебя хотел. Дать время смыться или приготовиться, — Дриган выбрался из тени. Бросив на меня быстрый оценивающий взгляд, он вышел на середину пещеры и огляделся. — Не скучала?
— Нет. Зачем пришёл? Вергас послал? — решила я обойтись без прелюдий и перейти к делу.
— А кто же ещё? Я тебя, конечно, люблю, но чего лезть под горячую руку добровольно? — криво ухмыльнулся Крылатый.
— Что ты из него выбил? — Дриган не был корыстным, но вот из вредности мог бы что-нибудь затребовать.
— Да так, ничего особенного. Попросил избавить меня от родовых обязанностей. Пусть брат всей этой ерундой занимается, ему только в радость.
— Уступил место наследника?
— Не уступил — избавился, — улыбка Крылатого напомнила мне Чеширского кота.
— Но на тебе по-прежнему обязанности главы и Хранителя, — добавила я увесистую ложку дёгтя.
— Это другое. Я ведь с рождения знал, что буду главой. Правда, мой предшественник так и не дождался артефакта. Так что я мог быть Хранителем лишь условно. Благодаря тебе и вернувшемуся мечу я ощутил, кем являюсь на самом деле, — Дриган призвал крылья и с нежностью провёл руками по оперению. — Мы снова можем летать, а обретя драконов, исполним предназначение — стать тем, кем нас создали. Я обрёл не только крылья, но и способность видеть и ощущать мир иначе. Это особая связь с пространством вокруг меня. Словно ты слышишь дыхание мира, чувствуешь его красоту. Я даже боюсь представить, что испытали Хранители, лишившись артефактов. — Крылатый подошёл ко мне, пронзая тяжёлым взглядом. — Возможно, если бы твой дар не был заперт, ты могла бы прочувствовать нечто схожее.
— Кто знает? — его вопрос лёг на меня тяжёлым грузом сожаления.
— Наделала ты, конечно, дел, — вернулся к начальной теме Дриган. — Что на тебя нашло?
— Достало всё, — без всяких эмоций призналась я.