Учтя недавний инцидент, к третьему ключу я отправилась с Салейной. С её мастерскими щитами я могла не опасаться нападения. В этот раз ключ оказался на четырёхметровой высоте. Лезть на дерево не очень-то хотелось — не столько из-за сложности, сколько не желая тратить время. Подозвав к себе Айланда, я как можно доходчивее объяснила, где находится ключ. Эльфийка вскинула магический лук и мысленно задала направление стреле. В отличие от меня, остальные участники не видели ключи так явно, скорее опирались на чутьё, обращаясь за помощью к заклинаниям. Стрела же эльфа, принадлежащая сильнейшему артефакту, летела точно в цель, следуя приказу Айланда.
Сбитый ключ я отдала эльфийке и огляделась по сторонам. Поодаль вспыхивали магические поисковики и брошенные в противников заклинания. Похоже, пять минут истекли, и Ловцы начали свою охоту. К нам пока никто не совался, справедливо опасаясь получить конкретный отпор. Но если Ловцы обеих команд задумают объединиться, нам придётся тяжко.
Половина ключей была уже у нас, оставалось найти ещё три. Салейну пришлось оставить — к ней сунулся какой-то настырный Врачеватель, и сестра оказалась втянута в небольшую битву. Вернее, не столько я оставила сестру, сколько она меня прогнала, намереваясь справиться в одиночку. Подозреваю, Салейна не на шутку увлеклась турниром, отыгрываясь за многолетнее заточение. Зацепив краем глаза расположения Крылатого, я понадеялась на его прикрытие и побежала к четвёртому ключу, который заметила почти случайно. Отсвечивая зелёным светом, он сливался с мхом и мелкой порослью, а под определённым углом был и вовсе неразличим. В этот раз проворнее оказался колдун, Искатель из команды Видары, опередивший меня буквально на несколько секунд. Надо было решить: вступить в схватку и отобрать ключ, что между Искателями позволялось правилами, или не связываться и искать следующий.
На моих глазах колдуна, стоявшего на коленях перед схроном, внезапно отшвырнуло назад. Я успела различить распадающееся плетение воздушной волны и поняла, что только что избежала коварного сюрприза от организаторов, а вот колдуну не повезло.
— Дриган, — я подбежала к Крылатому. — Передай нашим, что на некоторых ключах стоят магические ловушки. Пусть будут осторожнее.
Крылатый тут же метнулся к эльфийке. Конечно, к кому же ещё? Только вот Айланд не так-то просто было найти. В отличие от нас, жительница леса перебралась на деревья, где открывался неплохой вид на передвижения участников. Ловко используя ветви в качестве опоры, эльфийка проворно перемещалась в кронах деревьев, оставаясь незамеченной или недосягаемой для соперников, слишком быстро меняя позицию и успешно скрываясь за густой порослью.
Дриган так и не признался эльфийке, что в курсе её секрета, а та с полной уверенностью продолжала хранить свою тайну. Крылатый по какой-то прихоти позволял принцессе себя дурачить — может, из вредности, — а Айланд помалкивала скорее из опасения. Чуяла эльфийка, что за подобные выверты её по голове не погладят. Да и вообще, разве влюблённые могут рассуждать здраво?
Желая предупредить Салейну и высматривая её в лесу, я допустила досадный промах: позволила атаковать себя со спины. Пару секунд онемевшее тело практически не слушалось, затем волшба начала отпускать. Любое маломальское движение отдавалось в мышцах покалывающей болью. Было терпимо, но злило. К счастью, заклинание имело краткое воздействие, иначе оно было бы слишком энергозатратным и отняло немало сил у мага.
Я обернулась, чтобы посмотреть, кому обязана в получении пренеприятного опыта, и увидела сбегающего Крылатого из числа Ловцов. Похоже, разглядев меня получше, он передумал драться. Я могла плюнуть на наглеца, но прикинув, каким из имеющихся у меня заклинаний смогу наиболее верно подпортить кровь сопернику, бросилась за Крылатым. Потенциально он мог угрожать и другим членам моей команды, поэтому я решила рискнуть и потратить время на коварного мага. Конечно, Крылатый был наименее желательным соперником, но, благодаря Дригану, я лучше остальных имела представление о возможностях противника.