Добежав до главных ворот, мы встретили своих кураторов и Врачевательницу. Эмани выглядела потрёпанной: чёрные волосы топорщились, беспардонно выглядывая из косы, кое-где к одежде прицепились листья и мелкие веточки, правая щека несла на себе следы похожие на сажу. Присутствие Эмани говорило о том, что какой-то особо проворный Ловец сумел таки забрать у неё ключ и сорвать нашивку. Видимо отступление далось с боем. Переглянувшись с Дриганом я отдала свой ключ Врачевателю. Таким образом у неё появлялся шанс встретится с более слабым противником, а не с тем же, что недавно её победил. Меня такой соперник не пугал и даже наличие у него двух нашивок вместо одной роли не играло. Я была уверена в своих силах, поэтому отдала ключ травнице со спокойной душой и даже охотой.
Второй раунд сулил новые испытания, и мне даже не терпелось попасть в город. Не знаю, в какой момент турнир так увлёк меня, но с каждой минутой состязание казалось всё интересней. Я испытывала приятную смесь азарта и эйфории, и чем сложнее было задание, тем больше хотелось его преодолеть и идти дальше. Возможно, король Вергас и здесь предугадал мою реакцию. Командная работа, самопожертвование и взаимовыручка показали, что мне ещё есть кому доверять, есть ради чего бороться. А главное, друзья и Кел воскресили мой интерес к жизни.
Может быть, когда-нибудь моим другом станет и Летсар. Прямо сейчас это было трудно представить, но в моей жизни столько раз всё менялось, что предугадать своё будущее я уже не бралась. В моём случае хорошо бы хоть в сегодняшнем дне быть уверенной и прожить его без всяких сюрпризов. Такое ведь возможно?
Не в каждой игре всё по-честному
Заполучив по карте, мы быстро нашли нужный квартал, который светился россыпью точек, обозначающих двери. Те, что ещё не были открыты, мигали призывным светом. Три немигающие давали понять, что кто-то из участников уже внутри. Если за дверью оказывались оба соперника, огни гасли: для юных магов начиналось сражение. Изначально все маячки были синего цвета, но если дверь открывалась Ловцом, сияние становилось красным. Таким образом, вероятность того, что в одну дверь войдут два Искателя или два Ловца, приравнивалась к нулю. Каждый участник встречался во втором туре с соперником из противоположной команды.
Двое из сигналов на карте мигали красным — значит, где-то там находился мой удачливый Ловец. Что ж, его ожидал пренеприятный сюрприз. Скорее всего, отобранных ключей было больше, остальные Ловцы ещё не прибыли на место, так что вскоре на карте могут зажечься ещё несколько красных точек.
Определив направление, мы быстро миновали ворота и, пройдя чуть вперёд, свернули влево. Я оставила Дригана с его принцессой и, ухватившись за выступ одного из домов, стремительно забралась сначала на балкон, а потом и на крышу. Вездесущие шерки тут же метнулись за мной. Похоже, волшебная мошкара отлично знала своё дело. Теперь перед зрителями была не только картинка с ловким участником, рискнувшим передвигаться по крышам домов, но и непривычный вид на Элтавру, а посмотреть действительно было на что. Дабы немного порадовать публику и поделиться своим миром, я медленно прошлась вдоль крыши и, остановившись у декоративной башенки со шпилем, неспешно обернулась вокруг оси. Шерки повторили моё движение, только с большим радиусом, запечатлевая великолепную панораму столицы.
Покончив с шоу, я перешла на привычный свой темп и — где в полный рост, где пригибаясь и на полусогнутых ногах, дабы удержать равновесие, — перемещалась с крышу на крышу. Где-то мне удавалось перепрыгивать, в каких-то местах приходилось соскакивать на балконы, а затем забираться по карнизам наверх. Для умеющего человека не было ничего невозможного. Надо было лишь знать своё тело и законы мира, на Земле называемые физикой.
Бывали, конечно, и другие законы — подлости. Каким бы ты ни был умельцем, а отколовшуюся черепицу предвидеть было сложно, да и ставни могли оказаться не такими крепкими, да много всяких мелочей. Так что нужно было обладать великолепной реакцией, чтобы успеть выравнять равновесие, когда твоя нога вместе с черепицей вдруг соскальзывает вниз, а опора под рукой надламывается, и тебе остаётся судорожно цепляться за всё что можно, заставляя тело совершать немыслимые кульбиты.