От мужского корпуса в сторону главного здания Академии плавно шествовал эльфийский кортеж. Я не была большим специалистом по лесному народу, но тут и дураку ясно, что к чему. Судя по всему, охрана в количестве восьми эльфов сопровождала знать. Между двумя стройными рядами воинов величественно вышагивал солидного вида дядечка, разодетый в зелёный с золотой вышивкой костюм. В подогнанной по фигуре рубашке, подпоясанной богато украшенной камнями перевязью для меча и ладно скроенными штанами, эльф походил на прекрасного заморского принца, сошедшего с иллюстраций сказок. Вопреки моему сохранившемуся земному представлению об эльфах, темно-русые волосы мужчины были коротко стрижены и уложены волосок к волоску. Лишь заострённые уши напоминали об истинном происхождении незнакомца. С устремлённым вперёд взглядом, словно не замечая ничего и никого вокруг, эльф отталкивал своей надменностью. Окружавшие его воины выглядели ненамного приветливее, зато одеты были в разы скромнее: в абсолютно одинаковые костюмы, невзрачные на фоне хозяина, светло-голубого цвета, без вышивки и каменей.
Возможно, в другой день я бы с удовольствием рассматривала толпу остроухих красавцев, если бы не идущая за высоко задравшим нос зазнайкой Айланд. Впервые я увидела псевдопринца в женском платье. Даже коротко стриженная голова эльфийки скрывалась под тончайшей полупрозрачной тканью, удерживаемой золотым обручем. В тёмно-лавандовом покрове Айланд предстала в своей истинной женственной красоте. Длинное платье того же оттенка с едва уловимой нежностью подчёркивало изящную фигуру, которую эльфийка всё это время скрывала за мужской одеждой.
Айланд смотрела строго вперёд и больше походила на статую, чем на извечно спорящего с Дриганом однокурсника. Пылающий взгляд потух, на лице застыла маска безразличия, и, лишь проходя мимо Крылатого, Айланд на какое-то время ожила. Находясь по другую сторону дороги, я прекрасно видела, как мои друзья посмотрели друг другу в глаза. Сколько в этом мгновении было чувств и несказанных слов. Они не посмели произнести их вслух, снедаемые горечью, сомнениями и, как не парадоксально, верой.
Процессия прошла мимо, а Дриган даже не шелохнулся и не посмотрел ей вслед. Поразмыслив, я всё решилась подойти к Крылатому.
— Дриган, — тихо позвала я. Приятель чуть повернул голову: он, наконец, обратил на меня внимание.
— Пойдём, — коротко обронил Крылатый и направился в сторону библиотеки.
Весь путь мы прошли в удручающем молчании. Я не решилась спросить, куда и с кем ушла Айланд. Вскоре показался корпус Большой библиотеки.
— А это что? — спросила я, завидев за библиотекой группу мастеров-строителей.
— А это то, что тебе не понравится, — с ядовитым сарказмом ответил Дриган, заставив меня насторожиться.
— Ты чего, злишься на меня? — бросила я в спину приятеля, идущего в сторону жилища Кела.
Дриган резко остановился, и я чуть не уткнулась носом ему в спину. Крылатый обернулся, посверлил меня недовольным взглядом, но, так ничего и не сказав, продолжил путь. Скользнув между книжных полок к укрытой от посторонних глаз двери, он потянул за ручку и отступил в сторону, пропуская меня вперёд. Моё сердце бешено застучало, а руки сами по себе нервно сжались в кулаки. Будто я не к любимому человеку пришла, а на поле боя.
Миновав коридор, я открыла вторую дверь. На меня тут же обрушился дневной свет в таком количестве, какого здесь отродясь не было. Словно я не в комнате Кела, а всё ещё на улице. С трудом веря в происходящее, я с удивлением смотрела на громаднейшую брешь в стене. Казалось, какая-то неведомая сила разнесла часть библиотеки с явным желанием уничтожить здание. Всю комнату покрывала пыль и мелкая крошка. Подойдя к краю, я выглянула наружу и увидела на земле разбросанные расколотые камни и снующих работников, которые где в ручную, где с помощью магии разбирали завалы.
— Похоже, он каким-то образом почувствовал, что ты оказалась в опасности. Трансформация произошла внезапно, дракон не успел покинуть здание. — Впервые в голосе Дригана я почувствовала усталость. Слишком многое произошло за короткий срок.
— Ты видел его? Разговаривал? — в горле пересохло от нехорошего предчувствия, и в голосе проскользнули скрипучие нотки.
— Да. — Моё сердце ухнуло в пропасть. — Он не вернётся, Рей. Мне очень жаль.
— Почему? — механически спросила я. — Он узнал о Летсаре?
— Рейсин, — в голосе Крылатого появилась мягкость: приятель и правда сожалел. — Дракон раскрыл себя и в любом случае не может больше оставаться в Академии. Это слишком большой риск. — Я согласно кивнула. — Не знаю, что вас связывает, но известие о ритуале с Видящим явно его не обрадовало. Прости, мне больше нечего тебе сказать, возможно, король знает больше.