— Ладно, — ответила я тихо.
Эрик кивнул, подошел к сундуку, откинул крышку и вытянул оттуда такую же никудышную тряпку, как и та мокрая простыня на моих плечах, и молча протянул мне.
— Другой одежды нет? — спросила я без особой надежды.
— Здесь нет. Сначала мы должны добраться до ближайшего города.
— А до него я не дойду без рун на своем теле, — закончила я за него.
— Да.
— Ох, ладно. К черту все, — пробормотала я. — Делай, что должен, раз выбора у меня все равно нет. Но сначала ответь на один вопрос. Прямо, как есть, ответь и не увиливай, Эрик. Было ли у нас с тобой что-то этой ночью?
Эрик нахмурился.
— Между нами ничего не было и быть не могло. Твоя девственность принадлежит истинной паре.
Эээ… Что-что принадлежит?
Скажите, что мне это послышалось?
Я уставилась на него во все глаза, но Эрик воспринял мое изумление по-своему.
— Я не пытаюсь склонить тебя к чему бы то ни было, Рин, если ты об этом. Не имею прав обладать тобой! Ты невинна и должна оставаться такой до церемонии! А теперь хватит болтать и чтобы больше никаких глупостей. Меня интересуют только руны на твоем теле. Все честно: ты спросила, я ответил. Теперь ложись и раздвинь ноги.
Я повиновалась только потому, что по-прежнему пребывала в шоке.
Отбросила мокрую простынь в сторону и опустилась в чем мать родила на кровать, в которой проснулась этим утром. Поежилась, устроившись удобней на колючем матрасе. Сеном он, что ли, набит?
Так, секундочку.
«Не имею права обладать», а ноги мне тогда зачем раздвигать?
О черт. А если Эрик собирается проверять, девственница ли я? Или вдруг ему руны расскажут правду?
Что ж, в таком случае, дракон будет очень удивлен, когда не найдет то, что якобы должно достаться моему истинному избраннику. Так уж вышло, что Василий Петров из параллельной группы успел сделать это со мной раньше.
Уж прости, мой неизвестный избранник из Драконьего Чертога!
— Ноги, — повторил дракон.
Лежа на спине, я немного раздвинула ноги, но Эрику и этого было недостаточно. Он хрипло велел: «Еще», и в итоге на кровати я оказалась в позе морской звезды.
Супер, именно в такой позе я и мечтала оказаться распластанной перед неизвестным мужчиной.
Эрик пощадил меня и благосклонно разрешил закрыть глаза. Я тут же зажмурилась, но Эрик все равно не торопился.
Ладно, попробую отвлечься, чтобы хотя бы не изнывать в ожидании его прикосновений. Итак, прежде всего, я наконец-то точно убедилась, что у нас с Эриком этой ночью ничего не было.
И это странно.
В памяти все еще хранились обрывки прошлой ночи, и этот мужчина рядом со мной явно не был одним из моих бывших. Стоило снова подумать об этом, как меня окатило жаром, а пикантные воспоминания промелькнули перед глазами так же быстро, как картинки внутри калейдоскопа, не оставляя возможности разглядеть лицо или услышать имя, которое я шептала до одури.
В тот же миг я почувствовала руки Эрика на своих бедрах.
Отвлеклась, называется!
Пальцы Эрика скользнули выше, по животу к одной груди, оттуда ко второй и снова вниз. Когда он сделал круг вокруг пупка, меня едва не выгнуло к потолку. Определенно, мне не стоило закрывать глаза. Так ощущения стали еще острее.
А ведь нужно строить из себя девственницу!
Вдох-выдох.
На этот раз я не стану прерывать его и позволю закончить ритуал, и тогда мы больше не вернемся к этому возбуждающему процессу. Судя по знакомым движениям, Эрик повторял ту же руну, что и в поле до начала грозы: от груди к шее, по подбородку к моим приоткрытым губам.
Ох, не облизывать его палец и не втягивать его в рот! Лежать и изображать бревно, Марина! Девственное бревно!
Эрик отнял палец от моих губ. А потом я почувствовала, как постель прогнулась под его тяжестью, и глаза сами собой распахнулись.
Он встал на одно колено, нависнув надо мной. Его глаза были абсолютно черными, без единой искорки, и смотрел он на меня так внимательно, словно видел насквозь.
Он посмотрел на мои губы, и дыхание тут же сбилось. Сердце в груди застучало вразнобой. А ведь никого вокруг, только я, совершенно без одежды, и этот мужчина, который явно не о рунах сейчас думает. Никто ведь в том далеком Чертоге и не узнает о том, что здесь было между нами…
Играя желваками, с маниакальным упорством Эрик снова коснулся груди в районе сердца. Провел пальцем длинную прямую линию до пупка, где снова остановился.
— Я не могу закончить ритуал, — сказал он, тяжело дыша. — Проклятье! Я должен был закрепить руны на твоем теле еще ночью, пока ты спала, но и тогда у меня ничего не вышло. Вот почему я на рассвете покинул дом, надеясь, что вернусь до твоего пробуждения, но те советы, что дал мне Макон, тоже не помогли! Я думал, что ты коснулась меня и тем самым прервала ритуал, но теперь я вижу, дело не в этом. Магия рун исчезает с твоей кожи чуть ли не сразу после того, как я наношу ее. Вот, смотри!
Он опустился на одно колено возле кровати. Нагота сковывала мои движения, поэтому я, в отличие от него, очень медленно села, пытаясь держать бедра вместе, но Эрик тут же обхватил пальцами мою щиколотку, снова широко разводя мои ноги в стороны.
Что за несносный дракон!
Большим пальцем он принялся поглаживать кожу, а после его ладонь скользнула выше к нежной коже под коленями, так что я чуть не замурчала, как довольная кошка, а он в этот момент выдохнул:
— Посмотри на себя, Рин…
Я опустила глаза и ахнула.
Кожа переливалась, словно обсыпанная бриллиантовой крошкой. Эрик водил пальцами сверху вниз по моей голени, и следом за его рукой на коже вспыхивали линии. Но стоило ему убрать руку, как сияние через миг тоже утратило краски, радужный блеск рун померк и вскоре они полностью исчезли.
Я снова посмотрела на свою самую обычную ногу, а после перевела взгляд на Эрика.
— И что это значит? — спросила я, полная нехороших предчувствий.
Эрик медленно поднял глаза, кажется, с трудом сфокусировавшись на моем лице. Еще бы. Сидела-то я перед ним далеко не в самой целомудренной позе, а сам он стоял передо мной на коленях.
— Сейчас мы с тобой на границе Гийлира, — сказал он медленно, словно собираясь с мыслями. — И здесь ослаблено воздействие магии.
— Да, я помню. Ты об этом уже говорил. Как и то, что без твоих волшебных рун, магия твоего мира… — я осеклась.
— Убьет тебя, — закончил Эрик.
Я натянула на плечи ту сухую простыню, что он достал из сундука, а Эрик отошел на благоразумное расстояние. Видимо, чтобы ничто не мелькало перед глазами и не мешало ему обдумать наше положение.
Лично у меня есть только один вариант, почему магия для девственниц не девствует на меня. Умирать я не собираюсь, да и обидно будет погибнуть на какой-то границе нового мира, так и не увидев настоящих драконов.
Поэтому придется признаться. Ох.
— Эрик, — аккуратно начала я, — ты говорил, что Гийлир выбирает невест драконам и никогда не ошибается, так?
— Это так, — кивнул он. — Вспомни, сколько женщин было вокруг меня. Веками женщин твоего мира тянет к драконам Гийлира, но не все из них оказываются следующей ночью здесь. Гийлир соединяет только истинные пары.
Допустим.
— И Гийлир всегда выбирает только невинных девушек?
— Да.
Что ж, у той уборщицы из больницы не было шансов очутиться здесь, но с другой стороны их и у меня быть не должно.
— Что ж, — я облизала губы, — дело в том, что я не невинна.
Эрик моргнул, уставившись на меня.
— В каком смысле?
— Еще до того, как ты появился в моем мире, я уже познала мужчину.
И не одного, но об этом не будем. И так слишком большой шок для отдельно взятого дракона.
— Ты поэтому спрашивала меня о том, было ли у нас что-то этой ночью? — нахмурился он. — Ты проснулась голой, в чужом месте и решила, что мы…