— Подождите-ка… Он украл браслет в тот вечер. Он был здесь недавно. Он был здесь. Вы сказали, что не видели его как минимум сутки.
— Ладно, я солгала. Ну, подай теперь в суд на меня. Он был тут до полуночи. До того, как полицейские начали шастать. Затем снова ушел.
Билл опустился на землю и начал рассматривать другие предметы. Земля была покрыта грязным одеялом, и он рылся в вещах, валявшихся на нем.
— Что ты ищешь? — спросила женщина. — Это мои вещи вообще-то.
— Я не знаю, — ответил Билл, продолжая рыться в одежде в углу.
Он почувствовал руку женщины на плече и отбросил ее.
— Алло, извращенец! Это все мое. Выметайся отсюда!
Она впилась ногтями в его руку, как кошка, и Билл вздрогнул от боли. Он стряхнул ее руку.
— Где он?
— Откуда я знаю?! — Она шагнула к нему и замахнулась, собираясь ударить. — Пошел вон!
— Хорошо, хорошо.
Билл, сжимая в руке браслет, вышел из хижины, проскользнув мимо женщины, освобождая ее просторное спальное место.
Он держал включенный фонарик в левой руке, светя им вглубь леса. Там что-то двигалось, вспышки красного приближались к нему. Красная куртка. Билл посветил на лицо человека. Но он уже узнал куртку. Он не сомневался, что это Дуг Хаммонд.
И вот они встретились лицом к лицу, впервые. Билл разглядел, что тело у Хаммонда крепкое, сбитое. Как у борца. Фонарик осветил его одежду, пятно грязи на правой щеке. Его пальцы были в грязи, а под левой подмышкой в красной куртке зияла большая дыра. Но чувствовалось, что от Хаммонда исходит угроза, он напоминал сжатую пружину, готовую в один миг распрямиться.
Хаммонд поднял руки вверх, ладонями к Биллу. Этот жест означал нечто среднее между «сдаюсь» и «сейчас я проломлю тебе череп».
— Где она? — спросил Билл. — Просто скажи мне, где она, чтобы я мог пойти туда. Я или полицейские. Мне все равно. Мне все равно, если ты отправишься в тюрьму прямо сейчас. Она жива, не так ли? Просто скажи мне, что она жива и где она.
— Я не знаю, где она.
— Ты врешь. Ты забрался в мой дом. Ты сказал, что хочешь поговорить со мной, но убил моего друга.
— Он ничего не знает, — сказала женщина с розовыми волосами.
Билл даже не взглянул на нее. Он неотрывно смотрел на Хаммонда.
— Я с ним пряталась, — громче сказала она. — Он не знает.
— Ты должен выслушать меня. — Хаммонд снова поднял руки, и теперь не было никаких сомнений в том, что этот жест означает «сдаюсь» и «спокойнее». — Ты, похоже, на взводе. У тебя дико горят глаза. А я хочу тебе помочь.
— Я уже сказал тебе, как мне помочь. — Билл крепко сжимал фонарик и чувствовал пульс в ладони, прорезиненная ручка впивалась в кожу.
— Я пришел в твой дом, чтобы поговорить с тобой. Тейлор приехала в город, рассказала всем, даже тебе, что я похитил твою дочь и убил Эмили. Что я должен был делать? Я парень с плохим прошлым. Мне нужно было, чтобы кто-то выслушал меня, чтобы узнал мою версию. Я полагаю, что отец одной из жертв захочет это услышать. Мне это понятно. Эмили была для меня как дочь.
Билл подошел к нему на шаг. Горячая волна проходила через его тело, как будто он заболел — гриппом или чем-то еще, и теперь эта зараза циркулировала по его организму.
Хаммонд сделал шаг назад:
— Спокойнее. Если ты поможешь мне, я помогу тебе. Я не знаю, где находится твоя дочь, но я могу рассказать то, что мне известно. Просто помоги мне разобраться с полицией…
— Полицейских сейчас нет поблизости, — сказал Билл. — Думаю, они скоро вернутся. Может быть, они как раз в этот момент вызывают подкрепление. Так что давай, выкладывай.
— Он прав, Дуг, — сказала женщина. — Сегодня копы осматривали нашу хижину. Ты что-то натворил?
Хаммонд оставался напряженным и настороженным. Его тон был высокомерным:
— Ты что, явился сюда, чтобы самому решить все вопросы? Тебя бесит то, что полицейские никак не могут раскрыть это дело? Пришел один, с фонариком и в приличной одежде.
— Давай решим все вопросы прямо сейчас. Расскажи мне. Где Саммер? Она где-то здесь? Просто отведи меня к ней, и давай не будем о том, что ты сделал.
Хаммонд начал пятиться.
— Я убил человека.
Билл машинально поднял руку с фонариком, будто это было оружие. Луч озарил голые ветви деревьев, а фигура Хаммонда стала менее отчетливо видна в темноте.
В следующий момент две руки сжали его руку, держащую фонарик. Розововолосая женщина, навалившись на Билла всем своим весом, пыталась отобрать у него фонарик. Билл вывернулся и сумел отбросить женщину. Она, охнув, упала на землю.
Когда Билл поднял глаза, он увидел, что Дуг Хаммонд движется на него, чуть пригнувшись и протягивая к нему руки.