Билл ненавидел себя за то, что он выглядит таким слабым. Но он продолжал стоять посреди гостиной Адама, ожидая ответа.
Адам долго молчал. Наконец он заговорил:
— Ты спрашиваешь меня о том, о чем мужчина не должен спрашивать другого мужчину. После такого вопроса в прежние времена мы вышли бы на улицу и направили бы друг на друга дуэльные пистолеты. Или разрешили бы ситуацию с помощью кулаков. Согласен?
— Это не ответ.
— Думаю, что это ответ. — Адам подался вперед, взял свой стакан и осушил его. — Твоя жена была прекрасной женщиной. И очень умной. Полной жизни. И даже если бы что-то и произошло между нею и мной более года назад, какое бы это имело значение сейчас?
— Ответь на вопрос.
Адам посмотрел на Билла и покачал головой:
— Тебе не о чем беспокоиться. Джулия позвонила мне, потому что я ваш сосед. Именно поэтому. И потому что ты был… Кстати, где ты был, когда она звонила тебе?
Билл развернулся и направился к двери. Адам сказал:
— Вот именно. Ни один из нас не смог ничего сделать для того, чтобы она осталась в живых. Но только один из нас должен был.
Билл открыл дверь, и зимний ветер ударил ему в лицо.
Глава 47
Ветер усилился, когда Билл плелся к своему дому по лужайке. До того как он добрался до задней двери, кто-то вышел из-за дома, женщина в стильном плаще, ее длинные волосы блестели даже в такой хмурый день. В руке у нее был микрофон, за ней следовал парень с камерой на плече.
— Мистер Прайс?
Билл узнал ее — журналистка с местного телеканала. Она разговаривала с ним в тот день, когда Саммер исчезла, кивая после каждой произнесенной Биллом фразы. Это интервью состоялось в его доме, в гостиной, оператор удачно выбрал освещение, все детали интерьера — фотографии в рамках, книги, свечи, то, что они называли перебивкой, — в мягком фокусе.
Билл вспомнил ее имя: Рита Фицджеральд.
У нее были белоснежные зубы и выпирающие скулы. Она подошла к нему, держа микрофон, как эстафетную палочку.
— У вас есть минутка, мистер Прайс?
Билл понял. Репортаж о похороненной неизвестной девушке. Это было повсюду. Им нужна была эмоциональная реакция зрителей, нужно было, чтобы у людей перехватывало дыхание, когда они смотрят их канал, запихивая в рот попкорн или размороженную пиццу, пусть даже потом они переключат канал, чтобы посмотреть игровое шоу или рекламный ролик.
Билл остановился, сунув руки в карманы. Он помнил, как выглядел на телеэкране. Как любой выглядел бы без макияжа. Яркий свет подчеркивал все недостатки. Редеющие волосы, зимняя бледность кожи, мешки под глазами. Вероятно, они этого и хотели. Подлинность. Обычный парень, его самый обычный ребенок, который снова оказался пропавшим без вести после того, как его сочли умершим.
— Я сделаю все, что нужно. Я должен рассказать о Саммер, — произнес Билл.
В первый уик-энд после исчезновения Саммер он много часов бродил по лесу с полицейскими, спасателями и добровольцами. Он так переживал, что уровень адреналина в его крови зашкаливал, и ему казалось, что его подпитывают через какое-то устройство. Они шли по лесу, растянувшись цепью, и громко выкрикивали имена девочек, пытаясь отыскать малейшие следы их пребывания. Билл никогда не думал, что столько мусора разбросано вокруг города. Презервативы и нижнее белье, носки, бритвы. А что, если бы он где-то здесь наткнулся на тело Саммер? Что, если он найдет ее изувеченное тело в какой-то вонючей дыре или прогнившем сарае?
«Наверняка нечто подобное испытала Саммер, обнаружив Джулию в тот день на полу в кухне», — подумал он.
— Не возражаете, что мы снимаем вас? — спросила Рита.
— Конечно нет. Спасибо, что делаете это.
— Хорошо, — сказала она и посмотрела на парня с камерой, который кивнул и включил слепящий белый свет. — Итак, просто расскажите нам, как вы узнали о том, что ситуация с Саммер изменилась.
— Полицейские сообщили мне. В участке.
— И что вы чувствуете сейчас? — спросила Рита. — Вы так много пережили.
Билл заранее знал, что скажет, — то же, что сказали бы родители любого пропавшего ребенка, давая интервью новостному каналу.
— Я просто хочу, чтобы она вернулась домой, — сказал он, пытаясь смотреть прямо в камеру. — Я хочу, чтобы она вернулась домой. И я прошу тех, кто знает что-либо о ее исчезновении, поделиться этой информацией с полицией. Саммер может угрожать серьезная опасность. Она уже в опасности. Мне длительное время ничего не известно о ней, и я боюсь, что ей плохо, больно и холодно. Уже столько времени нет никаких новостей.