Всё равно спешить некуда.
— Ну что, хитрая лиса, соскучилась? — воркую как с ребенком. — А хозяева тебя разве не балуют? Или уже замучила их?
Мурка, не переставая урчать, так и ныряет под мою ладонь, подставляя то голову, то шею, то спинку и пушит при этом длинный шикарных хвост.
Балдеет.
— Ты прямо как моя Золотинка, — хмыкаю тихонько. — Такая же рыжая красотулька.
Удивления, что кошка так запросто подходит близко, не боясь моей второй звериной сущности, уже давно нет.
Я привыкла, что животные не ощущают во мне волчицу. Иначе злобный Рык, вместо того чтобы огрызаться, давно бы тихонько сидел в будке, прижав хвост и уши, и не отсвечивал.
Получив порцию ласки и мяукнув напоследок, хитрая пушистая проказница резво стартует в сторону дороги, а я машинально отслеживаю ее действие.
И лишь в этот момент отмечаю, что в двухстах метрах впереди на противоположной стороне от моего дома стоит незнакомый высокий внедорожник.
Странно, Золь. Я такой машины в нашей деревне раньше не встречала.
Приходит первая мысль, и я тут же делюсь ею с волчицей.
Верно. Я тоже.
Отвечает Золотинка.
Может, гости?
Делаю предположение, в которое и сама не очень верю.
К кому?
Подтверждает мои сомнения хмыком волчица.
Нет, с одной стороны, деревня у нас, конечно же, большая. Тут у каждого второго жителя есть какая-никакая техника. И машин ни одна, и ни две, а гораздо больше.
Но вот с другой…
Напрягает месторасположение транспортного средства. Потому что стоит оно у избы деда Иванко.
А если взять в расчет, что старику недавно стукнуло девяносто лет, и из дома на улицу он уже больше года не выходит, потому как слаб стал, и ноги не держат, то внедорожник никак ему принадлежать не может.
Родственники?
Но про них никто никогда слыхом не слыхивал. А Львовна бы знала наверняка. Эта женщина, чуть старше пятидесяти лет, живущая в начале деревни, больше двух лет присматривает за стариком по собственному желанию. Кстати, у ее мужа тоже есть автомобиль, вот только микроавтобус.
Выпрямляюсь, отряхивая подол от нескольких ворсинок Мурки, и не спешу двигаться вперед.
Отчего-то припаркованная в непривычном месте машина изначально внушает недоверие и подозрение о грядущих неприятностях.
Почему так? Я не знаю, поскольку все эти годы жила тихо и мирно, не привлекая внимания.
Слегка прищуриваюсь, чтобы слепящее солнце не мешало зрению, и отмечаю еще один странный момент. А именно цвет кузова. Темно-вишневый. И то, что внедорожник полностью заляпан грязью.
Всё так, как описывала в магазине Пална.
А еще… машинка-то непустая. Внутри сидит как минимум двое человек.
Делюсь с волчицей информацией.
Точнее не могу разобрать. Все окна затонированы, и стёкла полностью подняты. Хотя, казалось бы, на улице тепло, и можно дать свежему воздуху доступ в салон.
Подозрительно.
Настораживается Золотинка, моя темно-бурая красавица-волчица.
Интересно, что я свою вторую сущность ни разу не видела, но прекрасно представляю, как она могла бы выглядеть, будь возможность перевоплотиться.
И мне так кажется.
Отвечаю беззвучно, едва шевеля губами.
Так. И что делать будем?
Задаю тут же вопрос, потому что, оставаясь всю жизнь одна, привыкла советоваться по любому поводу со своей малышкой.
Идём назад к магазину?
Подсказывает она вариант.
Так он закроется уже минут через двадцать.
Бросаю короткий взгляд на наручные часы.
К Эльке в гости?
Не хотелось бы, Золь. Я ее только убедила с отцом поговорить по душам. Может, всё-таки, домой?
Сжимаю кулачки и делаю глубокий вдох, а затем медленный выдох.
Думаешь, зря накручиваем? Тогда, вперед!
Командует волчья сущность, и я делаю первый робкий шаг, а потом более уверенный второй.
— Хорошего вечера, Анила, — раздается из-за спины сочный мужской баритон, заставляющий не только вздрогнуть всем телом, но и слегка подпрыгнуть, схватившись за сердце.
Ох!
Луна-матушка, да у меня, как у зайца, сердце в пятки за секунду сбегает, а Золотинка глаза лапой прикрывает, опуская мордочку вниз.
Вот тебе и оборотень — высшее существо, которое все видит, слышит и унюхивает.
Смех, да и только.
Фух, выдыхаю страх и оборачиваюсь, натягивая широкую улыбку, потому что через мгновение, когда мозг и обоняние оживают и включаются в работу, я узнаю в говорящем своего соседа из самого крайнего дома.
— Здравствуйте, Лишер.
— С работы? — уточняет мужчина и показывает рукой в направлении наших жилищ, предлагая продолжить движение.