Плюгавенький смачно сплевывает через дырку от переднего выбитого зуба и злобно-радостно улыбается щербатым ртом.
Устав бояться и звонить Максиму, я позвонила Сашке еще раз.
- Что значит пропал? - не верит мне Сашка. - Нет, если бы перед свадьбой сбежал, тогда еще понятно.
- Не смешно! - возмущаюсь я. - Трубку не берет. Случилось что-то.
- Может, у старика спросить, ему позвонить? - предлагает вариант Сашка.
- Нет! Мы его напугать можем, не мальчик уже, - возражаю я испуганно. - Надо ехать!
- Через полчаса буду, - обещает Сашка.
Еще через час мы в доме бабы Лизы. Ольга Викторовна радостно машет нам ладошкой.
- Девочки! Привет! Так и бегаете, Варя, с Максимом на две квартиры? Может, вам все-таки к бабушке переехать. Дом у нас престижный. Глава района живет, худруки трех театров, балерина Сафина. За Михаилом Ароновичем опять же уход двойной с сыном обеспечите.
- Мы подумаем, - честно обещаю я, - обязательно. А вы Максима не видели?
- Почему не видела? - тут же концентрируется на своих обязанностях дотошная Ольга Викторовна. - Видела. И как пришел, и как уходил.
- Он ушел?! - поражаюсь я.
- Ушел. Не попрощался. Какой-то недобрый. Я ему "Максим Константинович". А он рукой махнул и от подъезда как рванул на машине!
- Сколько он здесь был? - спрашивает Сашка.
- Сколько? - консьержка слегка задумывается. - Где-то минут пятнадцать-двадцать. К Михаилу Ароновичу заходил, сразу, как пришел.
- Варенька! - Михаил Аронович ласково обнимает меня. - Как вы меня, старика, с Максимом порадовали! Я ждал, я надеялся. И дождался. Лизонька была бы счастлива. Значит, и я счастлив!
- Максим заходил к вам? - спрашиваю я, очарованная и защищенная его любовью к бабе Лизе и ко мне.
- Да, минут двадцать назад. Привет горячий от вас передавал. Обещал в гости вдвоем прийти через пару дней, - докладывает старик. - Разминулись?
- Разминулись, спасибо! - кричу я, уже убегая с Сашкой в бабушкину квартиру.
Мои вещи, собранные мужем, лежат в большой сумке, стоящей в прихожей. И никого. Квартира пуста. Ни записок, ни намеков. Еще два звонка на телефон Максима - впустую.
- У меня вообще стойкое убеждение, что я внутри дешевого детектива, - бормочу я, в растерянности садясь на диван в гостиной. - Дворецкие-заговорщики. Семейные скелеты по шкафам. Планы-многоходовки. Игры. Миллионы.
- Если миллионы, то почему ж дешевого? - озадаченно возражает Сашка, осторожно осматривая квартиру. - Может, он на тебя трубку не берет?
- На меня? - обижаюсь я. - Почему?
- Не знаю я! - ворчит Сашка и со своего телефона набирает Максима. Тот не отвечает, хотя мы ждем максимально долго.
Слоняясь полчаса по квартире, мы с Сашкой гадаем, что же делать дальше. Сашка уже позвонила и в офис, и Наталье Сергеевне (изображая потерявшую друзей подругу), и Игорю. Игорь неожиданно впечатлился и обещал немедленно приехать к нам. Ожидая его, мы заварили чай.
- На мои звонки тоже не отвечает, - быстро доложил энергичный и какой-то нервный Игорь, заходя в квартиру.
Разлитый по чашкам зеленый чай с земляникой никто не пьет.
- Коньяк есть? - спрашивает Сашка, нервно сворачивая бумажную салфетку.
- Отставить коньяк! - говорит Игорь, задумчиво оглядывая гостиную. - Сейчас по мерсу поищем.
Он звонит папе второму и в чем-то его долго убеждает.
- Нам поищут автомобиль, - рассказывает Игорь, положив трубку. - Но через пару часов, раньше не получится.
- Ну, хоть так! - стонет Сашка. - Давайте налью свежий? Этот остыл.
Игорь подходит к старому дисковому телефоному аппарату бабы Лизы.
- Городской? - спрашивает Игорь, глядя на громоздкий аппарат - кассетный автоответчик, по-моему, девяностых годов прошлого века. - Ассистент-1. Круто!
- Да, - отвечаю я. - Не стилизация. Настоящий. На него редко звонят. Бабушки не стало, так больше года никто на домашний не звонил. Михаил Аронович по внутридомовому всегда связывается.
Игорь нажимает на кнопку и после звукового сигнала голос бабы Лизы предлагает звонящему перезвонить еще раз, так как нас нет дома.
Точно! Я и забыла, что у меня есть бабушкин голос. Но я не успеваю даже испытать грустную радость, потому что слышу Вовку: