Дверь отворилась и в комнату влетел взъерошенный, словно мокрый воробей, Жерар Верно.
— Ваше сиятельство! — француз отвесил короткий поклон и, с любопытством оглядевшись, затараторил со скоростью разработанного Попандопуло пулемета. — Это поразительно! Это просто потрясающе… мой редактор будет в восторге…
— Господин Верно, остановитесь на минуту, — выставив перед собой ладони, прервал я поток речи журналиста. Тот замер, глядя на меня так, словно я только что сделал ему самый лучший подарок в жизни. Впрочем, почему бы и нет? — Господин Верно, я рад вас видеть. Как понимаю, вы прибыли для продолжения наших традиционных бесед для вашей газеты?
— О, и для этого тоже, разумеется, но… тут такие события и, кажется, все они завязаны на вас, я ведь прав? — оглядевшись по сторонам, где стояли вооруженные бойцы Мстиславского, он перевел взгляд снова на меня, и улыбнулся.
— Иными словами, вы хотели бы… — начал было я, и был тут же перебит неугомонным французом.
— Именно так, ваше сиятельство, это было бы честью для меня, освещать происходящие на Зееланде события… — протараторил Верно.
— Что ж, я не возражаю. Французская пресса в этой ситуации будет лучшим выбором. Доверять журналистам Нордвик Дан или Северного союза, я бы не смог, — согласно кивнул я.
— О! Благодарю, Виталий Родионович, вы не пожалеете об этом решении, честное слово! — Жерар Верно растянул губы в улыбке, но тут же посерьезнел. — Ваше сиятельство, в этом случае, не найдется у вас полчаса для беседы?
— Сварт, узнай у Ларса Нискинича, когда прибудут бургомистры… — тот кивнул и, нацепив на голову шлем, что-то глухо забормотал в маску, под удивленными взглядами моего бывшего дворецкого и настоящего "летописца".
— Завтра к полудню должны доставить в Роскилле, — спустя минуту, ответил Сварт.
— Замечательно. Время у нас есть. Успею и с господином Верно переговорить, и выспаться. Да… Пусть твои люди свяжут и запрут Даву в каком-нибудь чулане. Только пустом… кто знает, на что еще способен сей господин… — я кивнул. — На этом все. Будут какие-то новости, сообщайте назамедлительно.
Сварт кивнул и вышел из кабинета, а следом потянулись и его подчиненные, конвоирующие угрюмого Грегуара, кое-как приведенного в чувство. А я повернулся к Верно.
— Итак, поговорим, Жерар?
— С превеликим удовольствием, ваше сиятельство, — кивнул тот, материализуя в руке блокнот.
— Жерар, мы одни. Оставьте игру, будьте любезны, — вздохнул я, и блокнот так же моментально исчез из его рук.
— Хорошо, ваше сиятельство, — маска молодого журналиста стекла, и передо мной вновь, как и в первую нашу встречу оказался совсем другой человек. Нет, черты его не изменились вовсе, но выражение лица, уверенный холодный взгляд, четкие и скупые, но идеально выверенные движения… Сейчас, передо мной был не молодой, подающий большие надежды репортер "Матэн", а адепт Серой школы, Жерар Сегюр, аспирант Второго бюро Королевского кабинета Иль-де-Франс.
— Вы закончили вашу часть? — поинтересовался я.
— Почти. Все необходимые сведения собраны и готовы к передаче его величеству, — медленно проговорил Сегюр. — Команды для захвата фигурантов также готовы и начнут действовать, как только придет телеграмма из Хольмграда. Кхм…
— Да? — перепросил я своего собеседника. Тот вздохнул.
— Полагаю, просить у вас выдачи Даву бессмысленно?
— Правильно полагаете. Человек, подавший идею об уничтожении моей семьи, как средстве, чтобы подтолкнуть меня к эмиграции, жить не должен.
— Уверены, что это была его идея? — нахмурился Сегюр.
— Более чем, — кивнул я. — Связной меж Грегуаром и боярином, так называемый Корнет, перед "попыткой к бегству" был допрошен людьми князя Телепнева. Ошибки быть не может. Именно Даву принадлежала эта идея, и она не могла не встретить интереса со стороны Шолки. Этот господин страдает какой-то навязчивой идеей, в моем отношении… Пришлось возвращаться к плану эвакуации семьи с инсценировкой их смерти. В результате, из-за этого мерзавца я вынужден был расстаться с женой и детьми еще почти на год! И это, после моей ссылки в Каменград…
— Ну, полноте, Виталий Родионович. Уж мы-то знаем, чем на самом деле была ваша так называемая "ссылка". В конце концов, как еще вы могли бы подготовить такую армию вторжения, не привлекая лишнего внимания?
— Не будем спорить, но Даву я не отдам, — пожал я плечами, и Сегюр отступился.
"… Эта встреча с князем Старицким вышла очень необычной. Наверное, стоит начать с того, что увиделись мы с князем в ратуше города Роскилле, которую он сделал своим военным штабом. Напомню, что остров Зееланд, где и расположен Роскилле, уже триста с лишним лет пребывает в аренде Нордвик Дан, но при этом остается вотчиной князей Старицких. Ныне же, последний представитель этого рода пожелал вернуться на землю предков. Но, князь Зееланда пришел в свою вотчину не из праздного интереса. Триста лет назад король Нордвик Дан, арендовав остров у его князей, обещался всемерно охранять и опекать жителей этой земли, но, в результате запрета на содержание войск Нордвик Дан на территории Зееланда, в его прибрежных городках пышным цветом расцвел разбой и пиратство, и поныне в водах Варяжского моря, признанного самым опасным местом для судоходства, бесследно исчезают торговые корабли, принося в мошну зееландских пиратов кровавое золото. Изгнанный из Руси, князь Старицкий решивший вернуться на землю предков, как настоящий владетель, обеспокоился столь неприглядной славой его вотчины… и обратился за помощью к потомкам вассалов рода Старицких, ныне проживающих на другом острове Варяжского моря – Руяне. Потомственные воины и мореходы, с удовольствием пошли под руку князя, предложившего им, одним ударом расправиться с морской вольницей Зееланда… И вот, вчера, ровно в полночь, ушкуйный флот блокировал порты острова и мощным ударом уничтожил находящиеся там корабли пиратов. После чего, высадившийся на берег десант закончил работу, пленив или уничтожив все наличные силы "ловцов удачи". Великолепная слаженность и выучка знаменитых воинов Руяна не оставили пиратам никаких шансов на победу.