— Нет, мой король. Лишь зеленый сектор.
— Говорят, ты делаешь успехи на занятиях с магистром Этаном Резерфордом.
— Так и есть, мой король. Мне, как новичку в этом мире, хочется познать большего. В моем мире нет подобного оружия и техники боя.
— Молчи, — скривился король. — Ты много болтаешь…
— О, милый, у меня от нее голова болит! — королева элегантно положила руку на лоб.
— Хватает ли тебе денег, которые я выделил на твое покровительство?
— Хватает, мой король.
— Ты покупаешь мало вещей себе, но оплачиваешь покупки свои подругам. Очень благодарно с твоей стороны, иномирянка.
— Благодарю, мой король.
— Молчи-и, — снова протянул король. — Я не просил твоей благодарности. Убирайся, иномирянка, — махнул рукой король.
Я снова склонилась в книксене, хотя ноги не отошли еще от первого раза. В этот раз унизительная минута увеличилась в две минуты.
— До встречи, Кристалл, — дал добро король.
Я молча вышла из кабинета и сорвалась на бег. Остановилась, спустившись на несколько этажей. Прислонилась спиной к стене и закрыла лицо руками. Он следит за мной. Кто-то докладывает ему обо всем, что происходит в моей жизни. Король даже знает, что я оплачиваю покупки подругам! Хотя, может быть, есть какая-то особая слежка за его средствами? Ведь он не знает о моем даре и о магии…
Смогла успокоиться только через десять минут. Решила, что пора проведать госпожу Тиссо и выклянчить у нее успокоительную микстуру, чтобы крепко поспать.
Вошла со стуком и без приглашения села на кушетку.
— И тебе не хворать, — не отрываясь от приготовления какого-то лекарства, поприветствовала меня лекарка.
— Всем привет, — произнесла удрученно. — Можно успокоительное? Экзаменационный месяц выматывает…
— Палетта, выдай ей, — махнула рукой Тиссо.
Девчонка с длинной, густой черной косой соскочила со своего стула, открыла шкафчик и стала перебирать склянки. Обрадовалась, когда нашла нужную и с широченной улыбкой всучила мне ее.
— Десять капель на ночь, не больше, — сказали мне напутственное слово.
Я сидела на кровати, пытаясь вникнуть в историю королевства, которую придется сдавать уже вскоре. Свет горел тускло, я специально сделала его таким, чтобы уснуть. Но спать не удавалось, хотя время приближалось к двенадцати. Обычно, с таким режимом дня я засыпала уже к десяти. Если не пряталась по библиотекам с мастером.
Нервы гудели, в голове не история королевства, а воспоминания из глубоко детства, которые однажды мне приснились, лицо Резерфорд и мысли о том, что меня ждет в будущем. Король рано или поздно узнает о моем происхождении и прикончит меня быстро, даже не замарав с свои наманикюренные ручки. Очередной приступ гнева настиг меня, когда я вспомнила его пафосную физиономию, капризные губы королевы, и до невозможности надменное лицо принца.
Не выдержав, я схватила микстуру, употребление которой оттягивала до последнего, и выпила десять капель. Не прошло и получаса, как я уснула с книгой на груди.
— Кристалл, — шепот в темноте разбудил меня. Я бы испугалась, если бы не успокоительные.
— М? — мутным взглядом посмотрела на склонившегося надо мной Резерфорда. — Мастер? — удивилась, приподнимаясь на локтях. Книга с груди съехала на кровать.
— Все хорошо? Не сильно испугалась встречи с королем? — он пробежал пальцами по моей щеке и заправил прядь волос за ухо.
— Нет, — шепотом ответила я. Что Тиссо смешивает в эти успокоительные, если я даже не реагирую на его прикосновения? — Я сплю? Вы мне мерещитесь?
— Нет, — мужчина тихо рассмеялся. — Ты выпила успокоительные от Тиссо? О чем ты так переживаешь?
— Не скажу, — буркнула, нахмурив брови.
— Хорошо, капризная девочка, не говори, — нежно улыбнулся он в ответ. Такая его улыбка могла бы разорвать мое сердце в клочья — но не сейчас. Его ладонь осталась на моей щеке.
— Зачем вы пришли? — прикрыв глаза, потерлась щекой о его руку.
— Взглянуть на тебя, — тихий шепот в ответ.
— Вы уходите?
— Ухожу.
— Я буду скучать…
— Я тоже… Мы скоро увидимся, Кристалл, — теплые губы прикоснулись к моей щеке, задев краешки губ. — Спи… — я послушно закрыла глаза и провалилась в крепкий сон.
Моя Тень
Я проснулась от шума в коридоре. Не могла понять, где нахожусь, от чего очень испугалась.
— Обыск! Королевская стража! Открывайте двери!
В мою дверь стали колотить, словно пытались сорвать ее с петель. Соскочив с кровати, я стала суетливо осматривать комнату. Почему-то казалось, что могут искать именно… меня? Замерев посреди комнаты, постаралась успокоиться. С чего я вообще взяла, что ищут меня? Потому что, вполне возможно, я — наследница? Какие громкие слова и суждения, Кристалл…
Опустив глаза на свой кулон, я быстро спрятала его под одежду, а маленькую книжечку про эмблему королевской семьи, не придумав ничего лучше, засунула под ночную рубашку под резинку трусов. Быстро подбежала к двери и приняв сонный вид, отворила двери стражникам.
— А вам чего? — зевнула для достоверности.
— Проводится обыск! — меня отпихнули и я ударилась спиной о шкаф.
— Совсем обнаглели?! — воскликнула, потирая ушибленное место.
Стражники не обратили на меня внимания. Один распахнул мой шкаф с одеждой и стал рыскать там, другой — перерывал мои учебники и бумаги, третий — срывал постельное белье, поднимал матрас, просматривал все щели. Потом перешел к креслу, которое даже перевернул.
— Это что? — стражник вытащил из моего шкафа клинок, который я купила в подарок Резерфорду. Меня затрясло. Сглотнув, сжала кулаки.
— Подарок, — ответила сипло.
— Жениху? — спросил мужчина с бородкой, который осматривал кресло.
— Нет.
— Изымаем? — спросил молодой парень, держа в руках меч.
Я взволнованно посмотрела на меч и на ухмыляющееся лицо стражника. Он смотрел прямо на меня, словно испытывал мои нервы.
— Оставляй, у них этого хлама полно, это не то, — махнул рукой самый старший из них.
— О, а это я изыму! — заржал парень, покрутив на своем пальце мои трусики.
Мне не было стыдно. Покраснела я от злости, которая окутала меня и затмила разум. Украдкой вдохнула глубоко, чтобы успокоиться и не дать волю своим эмоциям. Сейчас это явно ни к чему.
— Тут чисто, — махнул старший. Стражники послушно кивнули и пошли к выходу.
— Ну что, господа? Понравились мои трусы? — раздраженно сказала им вслед, так и не сдержав себя.
— Следи за языком, блондиночка, мы его быстро можем укоротить, — последний выходящий стражник, молодой парень, который рылся в шкафу, резко обернулся ко мне и захлопнул дверь. Я испуганно посмотрела на него и отошла на шаг. — Может быть, займусь этим прямо сейчас, — на его лице появилась откровенно похабная улыбка, а у меня внутри все похолодело.
— Господин стражник, давайте решим все по-хорошему, — попыталась вразумить молодого парня, который почувствовал себя всесильным. Голос дрогнул.
— Давай, — он в один миг оказался рядом со мной и схватил меня двумя пальцами за щеки. Моя реакция, которую во мне вырабатывал Резерфорд, сработала мгновенно и неожиданно — я ударила коленом в пах, не жалея сил.
Дверь распахнулась и на пороге оказалась испуганная Тора и маркиза.
— Что здесь происходит? — властным голосом сказала Бейнс.
— Он ко мне приставал! — не стала я защищать стражника и стесняться этого заявления. Такие сволочи должны держаться подальше от общества. Мало ли, какая еще девчонка могла оказаться на моем месте.
— Я обязательно доложу отцу о вашем поведении, молодой человек! — высокомерно заявила маркиза. Стражник яростно окинул меня взглядом, я же — гордо выдержала, осознавая, что теперь в академии мне нужно быть осторожной, пока король чтит нас своим присутствием. А отец маркизы вряд ли будет помогать какой-то иномирянке.
— Такого не повторится, маркиза Беранже, — спокойно ответил ей стражник, слегка склонив голову и покинул комнату.