Девушки тут же оказались рядом со мной и стали волнительно меня осматривать.
— Со мной все хорошо! — успокоила я их. — Сама виновата, нужно язык за зубами держать…
— Совсем оборзели. Какой еще обыск? Что они ищут?! — взвизгнула Бейнс.
— Или кого, — тихо добавила Тора, глядя на меня.
Я вздрогнула, но не показала виду.
— А кого они могут искать? — удивилась девушка.
— Подстрекателей, — пожала плечами рыжая и стала собирать мои вещи, раскиданные по полу. — Волнения продолжаются, король живет в академии. Волнения происходят по всему королевству, и говорят, близиться гражданская война. А еще появились группы людей, которые ищут истинную королевскую семью.
— Даже так, — глубокомысленно изрекла я.
— Угу…
— Бред это все! — маркиза гордо вышла из моей комнаты, громко захлопнув за собой дверь.
Я устало опустилась на кровать.
— Ладно, умывайся, пойдем завтракать, — рыжая тоже оставила меня наедине с собой.
Я дрожала. Посмотрела на тюбик с успокоительной микстуркой от госпожи Тиссо, которые выпила на ночь. Усмехнулась, вспомнив видение с Резерфордом. Вот до чего дошла моя влюбленность: он мне уже даже кажется. Его нежный поцелуй был настолько реален, что хотелось поверить, что это был не сон.
Дрожащей рукой вытащила артефакт из-под ночной рубашки. Срочно захотелось сходить на море и «пообщаться» со своей магией, чего я не делала уже давно. Сегодня я проснулась с четким ощущением, что она рвется наружу. Пожалуй, обойдусь без завтрака. Подскочив с кровати, я быстро переоделась в теплую одежду и засунув маленькую книжку в карман, выбежала из общежития, а вскоре покинула территорию академии. Стянула кулон и почувствовала освобождение. Вдохнула морозный воздух полной грудью, наслаждаясь невероятной свободой. Словно только что с меня сняли тяжелые оковы и или тесную обувь. Обернувшись, чтобы убедиться в том, что меня никто не преследует, спустилась с крутого спуска на заснеженный пляж при помощи магии — направила ее в ноги, чтобы удерживаться и не упасть.
Воспоминания о нашей первой прогулке на пляже с мастером кольнули сердце.
Море было неспокойное. Ветер трепал мои волосы, мелкие снежинки кружили в небе. Постояв немного и придя в себя, я пошла к большому камню, рядом с которым присела и оперлась о него спиной.
— Все будет хорошо, — прошептала сама себе. Прикрыла глаза и стала вслушиваться в шум волн, который сейчас успокаивал меня и освобождал от всех мыслей.
«— Вы уходите?
— Ухожу.
— Я буду скучать…
— Я тоже…».
Эти слова эхом пронеслись в моей голове. Я сглотнула и прижала ладонь к щеке, где чувствовался поцелуй мастера. Помотала головой, отгоняя от себя навязчивые мысли про Резерфорда. Дурацкий сон запал мне в самое сердце. Я бы отдала все, чтобы это стало правдой…
Вновь вслушалась в шторм. Не знаю, сколько времени прошло, но я почувствовала полет. Я словно стала невесомой, не чувствовала ни мороза, ни ветра, даже перестала слышать шторм. Ему на смену пришла она — моя магия.
— Ну здравствуй, — шепнула, протягивая руку. Увидела, как черная рука окутывает мою руку. Нежно проводит по запястью и переплетает пальцы. Другая рука погладила по щеке и я потянулась за ней, словно за рукой матери — такой нежной и родной она оказалась.
— Я тоже скучала, — из глаза скатилась горячая слезинка. — Но почему ты черная? — соединение с магией стало крепче. Я нахмурилась, боясь ответа. Быть не может, чтобы с красного сектора она перескочила на черный. Это будет за гранью моего понимания.
И увидела его — мой дар. Поняла это сразу, как только увидела тень, стоящую за мной. Эта тень была моей точной копией, но в черном силуэте светились красные глаза с вертикальным, вытянутым зрачком, а вместо ног — змеиный хвост. А вернее — хвост василиска. Сначала испугалась, но поняла, что она — это я. Так воплощается мой дар.
— Может, подружимся? — умоляющим голосом вдруг попросила я. Тень склонила голову набок. — Ведь ты — это я. Ты не будешь одинок, — обратилась я к дару, — если позволишь нам дружить… Все будет хорошо… — Тень протянула руку и я почувствовала прикосновение к плечу. Красные глаза смотрели прямо в душу, словно передо мной сам дьявол. А потом Тень исчезла.
Я резко распахнула глаза, потому что меня окотило водой. Передо мной открылось бушующее море, в котором я стояла по пояс в воде. Как меня еще не унесло в открытую воду?! Как я здесь оказалась? Течение было сильное, волны подхватывали меня и норовили унести в открытое море. Я стала барахтаться и пытаться вылезти из опасной воды. Меня стала одолевать паника, гребла руками так сильно, как только могла. Очередная, сильная волна подхватила меня и занесла сначала на глубину, а потом словно выплюнула на берег. Опершись руками о мокрый песок, закашлялась. С меня капала вода, морозный ветер обдувал. Вмиг вернулись все чувства и я ощутила всю прелесть промокшего насквозь тела и соприкосновение к нему мороза. Стала искать глазами камень, у которого остался мой артефакт — он был совсем недалеко. Кое-как дойдя до него, сгребла с песка кулон и нацепив его на шею, поспешила в общежитие.
Меня колотило, я обхватила себя руками и пыталась хоть как-то согреться. Адепты провожали удивленными, испуганными глазами.
— Кристалл, что произошло?! — ко мне подлетел взволнованный Элберт и накинул мне на плечи свое теплое пальто. Схватив меня за плечи, парень встревоженно заглянул мне в глаза. — Что случилось? Кто с тобой это сделал?!
— С-слушай, н-ну с-сов-всем н-н-не вовремя… — стуча зубами, ответила ему.
— А, да, конечно, побежали скорее! — я взвизгнула, когда парень подхватил меня на руки, словно пушинку, и побежал в общежитие. Вот она — хваленая сила оборотней и их горячие тела. Мне хотелось прижаться к Элберту еще крепче только ради того, чтобы он согрел меня.
— Не выбивай! — выкрикнула, когда он занес ногу для удара по двери. Парень замер. — У меня есть ключ. — дрожащей рукой я вытащила ключик из мокрого пальто. Элберт поставил меня на ноги и я открыла дверь. — Ну, спасибо тебе, конечно, но дальше я сама, — и отдала ему пальто.
— Точно? Давай я принесу тебе горячий чай? Что тебе нужно? Может быть, госпожу Тиссо позвать?
— Все хорошо, я дальше разберусь, спасибо большое, — улыбнулась ему.
— Слушай, — парень задержал дверь, чтобы я не успела ее закрыть. — Не хочешь пойти со мной на бал?
— Элберт… — устало выдохнула я. — Я ведь говорила, что не хочу отношений, — я поджала губы. Было неудобно вот так вот отказывать парню.
— Я без намека, просто не хочется, как неудачник, идти один.
Внимательно посмотрела на него, разбираясь — врет он или нет.
— Ладно, — буркнула я. С одной стороны, быть неудачницей, влюбленной в преподавателя и идти на волшебный бал одной тоже не хотелось. — Только, как друзья.
— Хорошо! — обрадовался Элбер.
— До встречи, — кивнула ему и захлопнула дверь.
Я стала быстро стягивать с себя вещи, которые, к моему удивлению, стали покрылись ледяной корочкой. Полностью раздевшись, забежала в ванную комнату и включила горячую воду. Я продолжала дрожать и пар, пошедший от воды, казался мне подарком с небес. Дверь в мою комнату распахнулась со стуком.
— Адептка Гвиницелли! — послышался разъяренный голос Торы.
— А? — я выглянула из ванны.
— Что с тобой произошло?! — она ворвалась в ванну.
— Ничего, — буркнула ей в ответ.
— Вся академия гудит, что Кристалл шла мокрая со стороны моря. Что случилось? Тебя толкнули? — подруга была злая, взволнованная и растерянная. Я укуталась в халат, потому что и дальше стоять обнаженной было немного неловко.
— Не знаю, — хмуро ответила я ей. — Медитировала, как вдруг очнулась и оказалась в море…
— О, Атена, — испуганно прошептала Тора.
— Да… — подтвердила задумчиво я.
— Какое счастье, что ты не пострадала! Залезай в ванну, а я принесу тебе горячий чай на травах! — в спешке говорила рыжая и убежала из моей комнаты.
Опустившись в горячую воду, я задумалась. Мне показалось, что мой дар, — живой дар, не принимает меня. Он — моя темная сторона? И сегодня моя дар, освободившись из-под действия амулета, едва меня не погубил? Он был очень зол. Я взяла в руку артефакт и посмотрела на него. Неуверенно, медленно стянула с шеи и прикрыла глаза. Вновь увидела тень с красными глазами. Сначала ничего не происходило, но потом Тень оскалилась. Я дрогнула, но не успела даже открыть глаза — дар набросился на меня и схватив за голову, опустил под воду. Я закричала, насколько это возможно в воде и тут же захлебнулась. Стала барахтаться и хвататься за бортики. Но Тень держала меня, явно намереваясь довести задуманное до конца. Кто-то схватил меня за руки и силком вытащил из воды.