Думать о том, что происходит между нами, тоже не хотелось. Но мысли навязчиво лезли в голову. Одно я решила точно — настаивать я ни на чем не буду. Я опустила взгляд на артефакт и вздрогнула. Испуг пронзил меня стрелой. Маленькая трещина образовалась посередине медальона и стала стремительно расти.
— Нет-нет-нет! — запричитала я. — Резерфорд, где же ты?! — я боялась пошевелить рукой, чтобы артефакт не сломался. Но случилось то, чего я боялась больше всего — на моих глазах почерневший артефакт раскололся на две части. Я не поднимала головы, но видела Тень, которая тут же образовалась передо мной. Ее змеиный, черный хвост.
— Не смей ко мне прикасаться, — прошипела я, медленно поднимая голову. Я встала с кровати, готовая принять удар своего дара. Я смотрела в пустые, красные глаза василиска и дрожала от страха. Непредсказуемость Тени пугала. Я собрала в ладонях свою магию, готовая отразить дар в любую секунду. Но она двигалась быстрее, намного быстрее меня… В одну секунду Тень вскинула когтистую руку и толкнула меня с такой силой, что я отлетела в стену. Острая боль пронзила мое тело и я застонала. Во рту тут же почувствовала привкус крови. Не успела хоть немного отлипнуть от стены, чтобы просто упасть вниз, как Тень подлетела ко мне и схватила за горло.
«Прими меня… Откройся…» — шипела Тень. «Мы отомстим всем. Мы станем могущественными. Мы убьем короля. Он заслужил смерти», — змеиный, шипящий голос говорил в моей голове.
— Ни за что… — я стала хвататься за ее руки, пытаясь отцепить их от моей шеи. Воздуха становилось мало, глаза стали закатываться и наливаться кровью. Освободив одну руку, я попыталась направить ее в сторону Тени и пульнуть в нее огненный шар: но случилось то, чего я боялась больше всего — шар пролетел сквозь нее и попал в противоположную стену. Искры огня попали на мягкое кресло и шторы, которые вспыхнули мгновенно.
Я почувствовала, что слабею…
«Ты умираешь… Сдавайся… Мы станем мной…»
— Лучше сдохнуть, — кое-как прохрипела я.
Короткая вспышка света — и в комнате появился Резерфорд. Замер, от увиденной картины: я, висящая на стене, явно придушенная, и горящая в черном огне комната. Мужчина не растерялся. Он подскочил ко мне и схватив за свободную руку, надел массивный браслет.
«Я убью его первым», — прошипела мне напоследок Тень. Я упала на кровать и закашлялась, хватаясь за горло. С хрипом я втягивала воздух, который почему-то отказывался проходить в мои легкие. Мастер схватил меня и перевернув на спину, стал делать искусственное дыхание. На десятую попытку я смогла втянуть в легкие воздух, который уже пропитался дымом. Увидев, что со мной все в порядке, Этан стал тушить мою комнату при помощи магии.
— Ушел на пару часов… — произнес он, стоя посреди разгромленной комнаты. От кресла, штор и ковра почти ничего не осталось. Мастер подхватил меня на руки и переместил в свои покои. Опустив на кровать, мгновенно исчез. Лишь почувствовав спокойствие и безопасность, я ощутила, как у меня болит спина и шея. Кое-как поднявшись с кровати, я доковыляла до зеркала и оценила свой внешний вид: красные, налитые кровью глаза, темно-фиолетовая шея. Ходить я почти не могу из-за острой боли в спине. Повернувшись к зеркалу так, чтобы я смогла разглядеть, что с ней, аккуратно стянула платье, которое почему-то пропиталось кровью и ужаснулась от увиденного. Лопнувшие сосуды, одна большая гематома вместо спины и порванная кожа, образующая рану, из которой и сочилась кровь. Не перелом спины — и уже хорошо.
Мастер появился в комнате лишь через десять минут.
— Черт, — раздраженно и слегка взволнованно произнес он, увидев, в каком я состоянии.
— Все хорошо, — криво улыбнулась я ему, держа полотенце на ране, из которой сочилась кровь.
— Я вижу, — мужчина исчез и появился через пару минут с госпожой Тиссо.
— О Богиня Атена, что с тобой случилось?! — воскликнула женщина, подбегая ко мне. Она стала расставлять свои склянки с микстурами. — Ложись на живот. Будет больно.
— Угу… — уныло ответила ей я. Куда уж больнее, чем то, что я переживаю сейчас?
Кожа зарастала адски болезненно. Я вцепилась зубами в подушку, чтобы не закричать, но болезненные мычания все равно вырывались из моего горла. Она залечивала эту рано полчаса, а гематомы замазала своей волшебной мазью. В глаза накапала какого-то раствора и сказав, чтобы я «не баловалась больше так», исчезла в сопровождении мастера. Он вернулся мгновенно и подлетел ко мне.
— Ты как? — спросил Резерфорд обеспокоенно.
- Как будто по стенке размазали, — устало усмехнулась я.
— Артефакт лопнул?
— Да. Что с моей комнатой?
— Я вызвал Мими. Никто не узнает о случившемся. Она приведет твою комнату в порядок за пару дней, пока что поживешь у меня, — Резерфорд приложил ладонь к моему лбу, словно проверил наличие температуры. Кивнул своим мыслям и ушел на кухню. Вернулся со стаканом холодной воды.
— А что это за браслет?
— Мощный артефакт, созданный для магов черного сектора. Надеюсь, прослужит долго и я решу эту проблему до того, как и он сломается, — снимая с себя китель, говорил мастер. Он повесил его в шкаф и засучив рукава рубашки, сел в кресло и задумчиво посмотрел на меня. Я наблюдала за ним краем глаза, продолжая лежать на животе. Переворачиваться не было ни сил, ни желания. — У меня для тебя хорошие новости, — удивил меня мужчина.
— Как странно это слышать, — рассмеялась я.
— Все, кто участвует в «Королевских играх» автоматически сдали экзамены. То есть по всем предметам у тебя уже стоит высший балл.
— Оу, — я даже подняла голову, не справившись с удивлением. — Лучше бы сессию сдавала, — пробубнила я, понимая, с какими проблемами предстоит столкнуться впереди. — Мастер…
— Этан.
— Этан, — повторила я с нажимом в голосе. — Как я буду участвовать в играх, если не могу пользоваться магией?
— Я старательно над этим размышляю, — тяжело вздохнул мужчина. — Тренировки с вами начнутся уже завтра.
— Элберта заменят? — осторожно спросила я.
— Пока нет, — он отрицательно покачал головой. — Он уже на своей территории, ректор связывался с его семьей. Говорят, что мальчишка осознал свою ошибку.
— Мне жаль его.
— Никогда не жалей мужчину, Кристалл. Этот парень решил, что ты будешь его женщиной, несмотря ни на что. Зная, что трансформация запрещена — применил ее. Его не за что жалеть. Будь моя воля, я бы исключил его и… — Резерфорд раздраженно поджал губы и сжал кулаки. Глубоко вдохнул и выдохнул. — Я бы не жалел его, Кристалл, — закончил он отрешенно.
— Я поняла, — буркнула я.
— Зачем согласилась идти с ним? — вдруг спросил Этан после недолгого молчания.
— Вы не оставили мне и шанса надеяться на ответные чувства. Все разбились по парочкам и идти одной, грустить и унывать — мне не хотелось. Я согласилась с ним пойти, как друзья.
— Как друзья… — с усмешкой повторил он.
— Ревнуете? — не применила я уколоть его.
— Ни сколько, — холодно ответил мужчина, вставая с кресла и скрываясь на кухне. Я глянула на время — уже далеко за полночь. Какой длинный, ужасный день… — Будешь есть?
— Нет, — я почувствовала усталость. Она окутала меня, словно тяжелое, пуховое одеяло и не давало мне пошевелиться. Незаметно для себя я отключилась, даже не помня, где сейчас нахожусь. И почему чувствую чьи-то поцелуи на своей щеке.
Счастливая десятка
Я проснулась с тревогой внутри. Резко села на постель и замотала головой в поисках мастера, но его нигде не было видно.
— Мастер? — обеспокоенно произнесла я и откинув одеяло, спрыгнула с кровати. Увидела, что на кресле заботливо сложена моя форма для боевых искусств. Вспомнила, что сегодня будет первая тренировка «Королевских игр». Быстро переоделась и хотела было выйти из комнаты, но остановилась, вовремя вспомнив, что покидать комнату вот так мне нельзя — это крыло преподавателей и меня могут заметить. Будет много проблем и вопросов. Сняв с себя китель и оставшись в рубашке, я прошла на кухню. Решила позавтракать: нашла какие-то фрукты и сварила себе кофе.