— Что с ним сегодня? — пробубнила Дженна, брюнетка с четвертого курса. Мы, как единственные девушки в команде, как-то сразу нашли общий язык и поддержку друг в друге. Она была намного мощнее меня: выше, плечистее. Я видела ее на тренировках Резерфорда и она действительно была талантлива в боевых искусствах. Чем-то она напоминала мне амазонок.
— Не знаю, — фыркнула, пожимая плечами.
— Пойдем на ужин? Умираю с голоду, — Дженна приложила руку к животу.
— Пошли, — кивнула я.
— А тебе не надо переодеться? Ты из раздевалки же пришла, — удивилась девушка.
— А, да потом заберу полотенце, — хихикнула я глупо, отмахнувшись.
Мы пришли как раз тогда, когда в столовой сидели лишь запоздавшие адепты. И среди них я увидела Тору. Она сидела с Джо и читала книгу, он мило держал ее за руку и ел свой ужин.
— Подожди меня у стойки, — быстро кинула я Дженне и подошла к Торе.
— Привет, — улыбнулась я парочке. Тора удивленно на меня посмотрела и неожиданно откинув книгу, бросилась меня обнимать.
— Как же я за тебя волновалась, — всхлипнула она. А я почувствовала укол совести: почему я сомневалась в своей единственной подруге?
— Ты чего? — удивилась я.
— Мама сказала, что произошло в твоей комнате, — прошептала мне на ухо Тора, чтобы никто не услышал. — Что с тобой происходит, Кристалл? — подруга схватила меня за руки и взволнованно посмотрела мне в глаза. — Ты стала совсем сама не своя… Тебя прокляли?..
— Можно сказать и так, — прошептала я, опуская взгляд вниз. — Я не могу сказать большего ради твоего же блага. Но да — меня прокляли. И пытаются убить. Мне страшно, Тора, — я посмотрела на подругу. В ее глазах читалась тревога и забота. — Не обижайся на меня за мое поведение.
— И ты на меня. Я была так неправа! — воскликнула подруга, вновь меня крепко обнимая. — А где ты сейчас живешь?
— Мне… выделили комнату в крыле преподавателей, — сипло ответила я ей, не найдя в себе силы признаться. Я чувствовала, что не место и не время говорить о непонятных взаимоотношениях с мастером.
— А… Ты и Резерфорд?
— Это был просто танец, — настойчиво, давая понять, что говорить об этом не хочу, сказала я.
— А это твоя новая подруга? — немного ревниво спросила подруга, кивну на Дженну, которая уже присела за стол.
— Мы вместе участвуем в «Королевских играх». Не обижайся, — подмигнула я Торе с насмешкой.
— Все хорошо, — улыбнулась она мне. — Нам с Джо пора идти. Встретимся завтра на завтраке? Будь, пожалуйста, осторожна…
— Давай лучше на обеде? Боюсь, не встану после сегодняшней тренировки.
— Хорошо, — кивнула она. Мы попрощались тепло, словно между нами и не было недопонимания. Я взяла свой ужин и подсела к Дженне, которая ела медленно, чтобы дождаться меня. Мы ужинали долго — разговоры нас так сильно увлекли, что мы не заметили время. Ей было интересно пообщаться с иномирянкой, она задавала разные вопросы про мой мир. В ходе разговора выяснилось, что она действительно родом из клана, где женщины — воины. У них рождались сильные девушки, которых тренировали с самого детства. Возможно, потому они и были такими сильными и рослыми. Ближе к десяти вечера, когда смотрители столовой намекнули нам, что пора уходить, — просто выключив в помещении свет, — мы направились в общежитие. И вдруг я вспомнила, что мне идти некуда. А как возвращаться в комнату Резерфорда? Меня ведь увидят все преподаватели. Решив проверить, не ушел ли он из своего кабинета, я направилась туда. Обрадовалась, увидев светящиеся окна. Галантно постучала, прежде, чем войти в его кабинет.
— Заходи, — послышался его голос.
— Добрый вечер, строгий и суровый мастер Резерфорд, — сказала я серьезно, но не выдержала и захихикала. — Вы нас не жалеете.
— Это ты меня не жалеешь, — хмыкнул в ответ Этан. — Хорошо, что догадалась прийти. Я совсем забыл сказать тебе, чтобы не шла сама.
— Да, я догадливая, — усмехнулась в ответ, опершись бедром о стол. — Идем домой? — спросила и поняла, насколько интимно звучит обычная фраза. Резерфорд замер и заметно напрягся, не спуская с меня тяжелого взгляда. — То есть… — тут же скуксилась я. — Имею в виду, в вашу комнату, конечно. Я сказала случайно, — почему-то стала оправдываться я.
— Кристалл, — мастер встал и сжав мою руку, приложил ее к своей груди. Больше он ничего не сказал. Нежно приподнял мое пылающее лицо к себе и поцеловал. За эти пару секунд он перенес нас в его спальню, а потом также быстро покинул меня. Я вздохнула. Посмотрела на значительно уменьшившийся ужин и улыбнулась — значит, заходил сюда и поел. Достала свою ночную рубашку и зашла в душ уже под горячие струи воды. Увидела, что здесь были и мои баночки с маслами, и мыло для волос и тела. Чуть не прослезилась от заботы и сердце потеплело от того, что мастер думал о моем комфорте. Воспользовавшись всем, что мне было необходимо, я вышла из ванной комнаты. Его снова не было здесь. Меня клонило в сон, даже слегка затошнило от накатившей усталости. Я легла в большую и холодную постель. Поджала губы: где же он ходит? Решила, что нужно его немного подождать. Только ради чего? Он не муж и даже не любовник. Так, препод, с которым я целовалась. И все же… Я решительно спрыгнула с постели и прошла к книжным полкам. Нашла легкую книгу с какими-то сказками, что меня очень удивило, и легла обратно. Книга была старая и потрепанная, но видимо — очень любима Резерфордом. Иначе зачем она ему здесь? Под одеялом я моментально согрелась и стала с любопытством изучать здешние сказки. Необычно и очень интересно. Чем-то схожи с нашей «Золушкой» и «Белоснежкой». Но мои глаза закрывались сами по себе. Так и не дождавшись его, я отключилась с книгой на груди.
Утром проснулась одна. Постель рядом была примята, но на разобрана. Я приложила руку к подушке — она была еще теплой, значит он приходил, но не спал и ушел за пару мгновений до того, как я проснулась. Увидела, что книга, с которой я уснула, лежит на прикроватной тумбочке. Посмотрела на время — девять утра. Чем себя занять до двенадцати дня?
— Этан? — убедилась я в том, что его нет. Сердце нехорошо кольнуло от осознания: он избегает меня. И от этого стало невероятно плохо. Душевная боль захлестнула меня так, что я просто упала лицом в кровать и крепко сжала простыню в кулак. Ужасно чувствовать себя обузой. Переодевшись, я стала думать, как мне покинуть комнату, чтобы никто не видел. Я аккуратно приоткрыла дверцу и посмотрела в коридор сквозь маленькую щелочку. Никого не было видно. Тихо вышла и заперев дверь на ключ, короткими перебежками покинула здание. Запоздало позавтракала холодной кашей и запила мерзким черным чаем с пленочкой сверху.
— Мими, — позвала я комендантшу. — Ты мне нужна! — через мгновение передо мной появилась рыжая женщина. — Здравствуйте, — вежливо улыбнулась я ей. — Мне очень неловко, но я бы хотела знать, когда я смогу въехать обратно в свою комнату?
— Привет, милая. Завтра к вечеру, думаю, я закончу.
— Хорошо, спасибо, — улыбнулась я женщине и она исчезла, напоследок мне одобрительно подмигнув.
Я просидела в столовой практически до двенадцати дня. Все это время я просто боролось со своей душевной болью и тяжестью на душе. Я осознала, сколько неудобств предоставляю мастеру. Сердце кольнуло ревностью: где же он тогда ночевал? Я видела, насколько он возбужден и вряд ли такой мужчина будет терпеть. Он ничего мне не обещал и наверняка наведался к какой-нибудь своей любовнице. Я пришла в зал за десять минут до начала тренировки. Здесь уже толпилась наша «девятка», Дженна широко улыбнулась и приветственно мне замахала.
— Гвиницелли, в мой кабинет, — строгий голос раздался на весь зал. Ребята сочувственно на меня посмотрели. Я прошла к нему, словно на казнь, оставив дверь за собой приоткрытой. Но она резко захлопнулась сама по себе, стоило мастеру на нее взглянуть.
— Тебя где носило? — раздраженно спросил Этан.
— В столовой сидела, — пожала я плечами.
— Почему не в комнате?
— Не хочу вас обременять.