— Брайан, при всем уважении, во время полнолунии с альфой и наследником клана оборотня лучше не спорить и не обижать его избранницу, — ровный голос ректора всех слегка осудил. Брайан хватал ртом воздух, пребывая в полном возмущение. Но ректор заткнул его. — А сейчас сели все на места. Попрошу каждого из вас относится друг к другу максимально уважительно, — и посмотрел так, что спорить не хотелось. Я присела на диванчик, немного на другом краю от Элберта, ближе к самому ректору. — Я могу начать? — мужчина скептически выгнул бровь, словно говоря: только попробуйте хоть слово сказать. — Разговор будет короткий. Ваш третий этап — состязание друг против друга. Состязание будет проходить на мечах без применения магии.
— Почему вчетвером? — не удержалась я и тут же заткнулась под суровым взглядом Деборда.
— Сначала на арену выходит, допустим, Брайан против Элберта. Потом — Кристалл против Мэйлина. А в финале встречается два победителя.
— Вот как, — хмыкнула я. — День будет длинным, да?
— Да. Это решение было принято ректором. Состязание начинается послезавтра в одиннадцать утра на поле для проведения спортивных тренировок.
Я представила, как мы сражаемся на ледяной улице, на липком, подтаявшем снегу. В этих сугробах… К такому нас еще не готовили.
— Всех жду к половине одиннадцатого возле ширмы. Свободны.
По велению ректора мы подскочили и вышли из кабинета. Лишь когда захлопнулась дверь, я поняла, что не прощу себе, если не спрошу о нем.
— Идешь? — спросил Элберт низким голосом, обернувшись на меня.
— Забыла кое-что спросить, — я криво улыбнулась парню и помахав ему рукой, ввалилась в кабинет Деборда. Прислонилась к дверь и послушала, чтобы Элберт точно ушел. Обернулась и встретилась со взглядом Деборда, наполненным непониманием. Поняла, как комично выглядела сейчас. Но махнула на это рукой. Я подбежала к мужчина и оперлась двумя руками о его стол.
— Вы нашли его? — вопрос прозвучал так, словно у меня психоз.
— Нет, — его голос звучал сипло.
— Как это «нет»? — не поверила я. — Да в смысле «нет»? Этого быть не может! — голос истерически дрогнул.
— Кристалл, успокойся.
— Я? Но как? Как можно успокоиться, если он пропал?
Ректор медленно поднялся со стула, молча смотря на меня задумчивым взглядом.
— Твоя истерика не поможет. Поисковый отряд работает над этим. Успокойся. Не думаю, что он хотел бы, чтобы его… — мужчина усмехнулся. — …любимая ученица была так не сдержана в эмоциях.
Я резко выровнялась. Сжала кулаки от злости. Приподняла голову и окинула мужчина гордым взглядом. Молча развернулась и вышла из его кабинета, прикрыв дверь за собой.
Чтобы хоть чем-то себя занять, я попросила, чтобы мне открыли спортзал для тренировке перед финалом. До самой ночи я остервенело била все манекены мечом, не замечая, как уничтожаю одного за другом. Когда зашло солнце, я очнулась. Осмотрела дело рук своих и усмехнулась. Пожалуй, король возместит убытки из моего содержания.
Вдруг меня пробрало до холодного пота. Я отчетливо почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Резко обернулась и встретилась лишь со своим отражением в окне, которое напугало меня до безумия. К черту. Надо бежать отсюда, пока меня снова кто-то не избил, не попытался изнасиловать или не утащил в свое логово.
Я добежала до комнаты так, как не бегала раньше. Мне все время казалось, что за мной кто-то гонится. Я так ярко представила себе эту картину, что темп добавлялся сам по себе. И уже через пару минут я стояла в своей комнате, закрывшись за ключ, и тяжело дышала. Чтобы привести свои эмоции в норму, мне понадобилось около пяти минут.
— Успокойся, Кристалл, ты себя накручиваешь… — стягивая одежду, бормотала я.
Но я отчетливо помню ощущение пристального взгляда. И от этого у меня мурашки по коже. Могла бы я использовать магию — обязательно бы в комнате сделала защиту. Или у меня уже паранойя?
Распаренная и более-менее спокойная я вышла из ванны и упала на кровать.
Перед глазами — лицо Этана. И ужасный сон, в котором я видела его умирающим. Я гнала прочь эти мысли от себя целый день, но они возвращались и возвращались. Всхлипнув, я вытерла непрошенные слезы. Действительно — я не могу позволить себе быть такой размазней. Такой мужчина, матерый воин, как Этан — знает, что делать. Он найдет выход из любой ситуации и обязательно выживет.
Мне хотелось бы в это верить…
Сон не шел ко мне. Как бы я не старалась себя успокоить и вразумить, что с ним все будет хорошо — я не могла избавиться от навязчивой мысли, что он погиб. Настойка Тиссо закончилась и идти за новой было не время.
И все же я уснула. Это был странный, нервный сон. Я металась на кровать, стонала его имя, ведь мне снова снился умирающий Резерфорд.
— Кристалл… — его голос звучал так реально. Словно он пытался достучаться до меня во сне. — Кристалл… — повторилось вновь. И я почувствовала прикосновение его рук к себе, словно наяву. — Проснись, принцесса…
— Этан! — я резко распахнула глаза, осознавая, что это уже не сон. Он здесь, в моей комнате! — Этан! — я с визгом крепко обняла его за шею. Мужчина упал на кровать и крепко прижался ко мне. Я всхлипнула и обняла его еще крепче. — Ты здесь… ты живой…
— Я здесь… — шепнул он в ответ, покрывая мое лицо поцелуями. — Прекрати. Прекрати плакать, — говорил Этан тихо.
— Я думала, тебя убили, — дрожащим голосом сказала я, запуская пальцы в его волосы. Я стала целовать его в ответ, не пропуская ни одного сантиметра его кожи. — Боже, я думала, умру…
— Как же я скучал… — мужчина скинул с себя китель и сорвал рубашку. Этан мгновенно прижал меня к себе и поцеловал в губы обезумевшим, жадным поцелуем. Мы целовались самозабвенно и наш поцелуй говорил… Говорил о том, как мы скучали друг по другу, как нам не хватало друг друга, как мы переживали, как обезумили от этой тоски друг по другу. И любовь. Своим поцелуем я говорила ему о любви, безумной, отчаянной. И он отвечал — отвечал с горечью и болью.
Этан сорвал с меня ночную рубашку и погладил тело. Каждое его прикосновение — словно ожог. Но разжигающий только желание. Я выгибалась навстречу его поцелуям и ласкающим меня рукам. Наши взгляды скрестились — в его зеленых глазах плескалась нежность и желание.
Сильные, крепкие руки сжимали меня. Он словно говорил: «Не отпущу…»
Я прижималась к нему сильнее, и отвечала: «Только мой…»
Он целовал, искусывал мою грудь, шею. Пальцами сжимал мои бедра, оставляя после себя синяки. Меня трясло от желания. Я сжимала его волосы, умоляя целовал еще и еще.
Этан стал спускаться ниже. Стремительно, но зацеловывая каждую клеточку моего тела. Когда его губы коснулись меня там, я не сдержала тихий стон. Смяла в руках простыну и прогнулась в спине. Он был нежен и доставлял не мысленное удовольствие. Такое, которое я никогда раньше не испытывала. Я не сдержала своего громкого стона, но он быстро словил мои губы и вовлек в глубокий поцелуй. Приятная судорога удовольствия полностью накрыла меня волной… Но вдруг Этан стал входить в меня. Плавно, нежно, словно растягивая этот момент. Еще не до конца отойдя от предыдущих ласк, я была еще более чувствительной, чем раньше.
Он заполнил меня всю. Этот мужчина был великолепный во всем. Я слышала его глухое рычание мне на ухо, видела, как он сжимает подушку. Выгибалась ему навстречу и не могла сдержать громкие стоны…
Я лежала на его груди, покрытой капельками пота, и слушала учащенное сердцебиение. Мы еще восстанавливали дыхание и откровенно наслаждались моментом. Я стала обрисовывать и поглаживать его шрам, пересекающий грудь. Иногда не сдерживалась и целовала.
— Прости… — вдруг услышала я от него. От неожиданности вскинула голову и удивленно посмотрела на Этана, который сейчас был как никогда красив.
— За что? — не поняла я.
— За то, что произошло.
— Ты серьезно?
— Ну да.
— Не понимаю, за что ты извиняешься… — буркнула я и легла рядом с ним. Он повернулся набок. — Где ты был? Я так переживала… — прошептала, поглаживая его по щеке. Мужчина словил мою руку и стал целовать ее.