Послышались шаги: сюда кто-то шел. Куда нас переместил Этан? Я подбежала к маме и встала впереди нее, чтобы случае чего — защитить. Послышался крик детей, а потом в гостиную влетели близнецы.
— Ой, тетя Кристалл! — в голос произнесли они.
— Арчи? Арни? — удивилась я. В голове стала складываться картинка. Конечно, он мог переместить нас только туда, где будет уверен в нашей безопасности.
— В чем дело? — послышался строгий голос женщины. В помещение вошла статная, стройная, высокая женщина с русыми, как у Этана волосами и такими же зелеными, сияющими глазами. Она остановилась и растерянно уставилась на нас.
— Это невеста дяди! — сообщили мальчишки, повиснув с двух сторон на моих ногах.
— Здравствуйте, — поспешила поздороваться я. — Прошу прощения… На нас напали… Этан переместил нас сюда… — растерянно говорила я, стараясь скрыть свой страх и волнение за мужчин.
— Нас? — выгнула она бровь.
Мама медленно вышла из-за моей спины. Лицо женщины побледнело.
— Юстана, — ошарашенно прошептала она имя мамы.
— Шаэра! — улыбнулась мама в ответ и протянула руки для объятий.
Не самое приятное знакомство со свекровью
— Мы должны что-то сделать! — воскликнула я, обхватывая себя руками. Я жутко нервничала и меня кидало то в жар, то в холод.
— Успокойтесь, ваше высочество, — холодно произнесла госпожа Резерфорд. Мама Этана.
— Пожалуйста, я ведь просила, не называйте меня так! — раздраженно ответила ей я и вылетела из кухни. Наблюдать и дальше, как беспристрастно они с моей матерью пьют чай, пока Этан и отец в смертельной опасности — было выше моих сил.
Когда Этан перекинул нас к себе домой, нас встретила Эшли с близнецами и сама матушка Резерфорда — Шаэра. И она была крайне шокирована, увидев таких гостей у себя в доме, и к тому же — свою давнюю подругу, мою маму. Как оказалось, когда меня еще не было и после моего рождения они хорошо общались. И госпожа Резерфорд все эти годы считала, что ее подруга больше никогда не вернется в этот мир и уже давно сгинула в другом мире.
В первую очередь нас успокоили, опоили успокаивающим чаем, Шаэра оказалась отличным магом и убрала остатки магии, чтобы напавшие на нас враги не смогли переместиться следом или прочесть координаты переноса.
А уже потом начался опрос. Как мы здесь оказались, кто на нас напал. И конечно — полное удивление тому, что ее сын сделал предложение руки и сердца и нарек невестой наследницу королевства и принцессу — то есть, меня. Я так и не поняла, какие эмоции вызвала в ней эта новость, потому что она просто замолчала и склонив голову, рассматривала меня задумчивым взглядом. А потом пригласила за стол.
Я подошла к окну. Светит солнце, тает снег… А где-то там, возможно, погибают самые любимые и родные мужчины в моей жизни…
— С ним все будет хорошо, — меня приобняла за плечи Эшли. Я посмотрела на нее глазами побитой собаки и ничего не ответила, лишь судорожно вздохнула.
— Он не должен был так поступать, — ответила я жестко.
— А как он должен был поступить? — усмехнулась девушка. — Оставить невесту и беременную женщину сражаться с сильным врагом?
В ее словах была адекватность, но это никак не помогло мне успокоиться. Я зацепилась взглядом за фонтан в огромном дворе поместья Резерфордов.
— Так значит, ты у нас принцесса… — Эшли вздохнула мечтательно. — Я просто в шоке! Это же надо? Истинная наследница… — неожиданно девушка засмеялась. Я удивленно уставилась на нее, не понимая причины ее веселья. — А матушка была уверена, что Этан женится на какой-то девице из публичного дома. Или на той, которую выбрала ему сама.
— Почему из публичного дома? — нахмурилась я, а сердце тут же уколола ревность.
— А просто так, — отмахнулась Эшли, не принимая во внимание мой хмурый вид. — По ее мнению все военные либо не женятся, либо женятся на таких вот девицах. Потому что: «Ни одна нормальная девушка не выйдет замуж за военного! Он может умереть на следующий же день после свадьбы»! — со смехом процитировала она слова их матери. — Ты не хочешь вина? Я бы с удовольствием выпила… — девушка вальяжной походкой от бедра прошла к шкафчику, где стоял графин с рубиновой жидкостью.
— Не хочу я вина, — ответила я тихо. Постояла еще немного у окна, а потом поднялась в комнату, выделенную для меня. Закрыла дверь на замок и прислонилась к ней спиной. Мой взгляд опустился на браслет, сковывающий мою магию.
«Сними его и мы обязательно спасем твоего ненаглядного», — прошипел Дар мне на ухо.
— Или убьем его? — неожиданно с ухмылкой ответила я Тени. — Нет уж, дорогая, этот браслет я сниму только тогда, когда смогу тебя контролировать.
Однако, мысль о том, чтобы снять чертов браслет и попробовать переместиться туда — никак не выходила из головы. Я потянулась к браслету. Сердце застучало сильнее от волнения. Я уже потянула его вниз, но в последний момент словно опомнилась и очнулась от непонятного забвения.
— Черт! — воскликнула, крепко сжав кулаки. Мне не оставалось больше ничего, кроме как ожидать… А ожидание — самое страшное…
Я пыталась успокоиться, но мои мысли были далеко не здесь. В голове были страшные картины, как погибает отец или Этан. Или оба… И новость о том, что я с самого рождения помолвлена с каким-то вампиром, меня сейчас почти не беспокоит.
Через несколько часов, когда я просто лежала на полу и смотрела в одну точку, послышался стук в дверь. Я подобрала себя и заставила подняться на ноги и открыть защелку на двери.
— Войдите, — мой голос прозвучал глухо.
В комнату молча прошла госпожа Резерфорд.
— Решила пригласить невесту своего сына лично на ужин, — и натянутая улыбочка на лице.
— Я не буду ужинать, — отмахнулась я и присела на кровать. — Этан и отец там, а мы здесь пиры устраиваем, — я не смогла скрыть своего раздражения. Уверена, эта женщина привыкла, когда перед ней кланяются и разговаривают исключительно вежливо. Поэтому есть вариант, что мы с будущей свекровью не сильно подружимся.
— Я уверена, с ним все в порядке, — она присела рядом со мной и положила ладонь на плечо. Я удивленно посмотрела на ее жест, а потом на саму госпожу Резерфорд. — Ты знаешь, что у Этана уже есть невеста? — эти слова стали для меня неожиданностью. Я ожидала чего угодно, но не обсуждения невест Этана в такое время.
«Давай ее убьем? Меньше проблем будет…» — напомнила о себе Тень. Злость захлестнула меня с головой и сейчас я была солидарна со своим даром. Очень, очень хотелось стереть эту улыбочку с необычайно раздражающего меня лица.
— Да плевать я хотела, — злобно прошипела я сквозь зубы и почувствовала одобрение со стороны Тени. Женщина испуганно убрала от меня руку. Кажется, мои глаза снова стали светиться красным. — Мы любим друг друга, — я резко поднялась на ноги и посмотрела на Шаэру свысока, пока та по необъяснимым мне причинам дрожала от страха. — И мы будем вместе, хотите вы этого или нет. Мне все равно на его невесту, на своего жениха — это все не имеет значение. Я убью всех, если будет необходимо…
— Кристалл! — его голос словно вывел меня из транса. Появившийся Этан в комнате схватил меня за плечи и резко развернул на себя. В его взгляде читалось беспокойство. — Не давай дару завладеть своим сознанием, — твердо произнес он, глядя прямо мне в глаза. — У тебя клыки выросли, — уже более мягко произнес он.
— Этан! — воскликнула я и кинулась к нему на шею. Из глаз брызнули слезы. — Как же я переживала… Я думала, ты погиб… — говорила я сквозь рыдания.
— Какого же ты обо мне мнения? Я лучший воин этого королевства, — тихо рассмеялся Этан, прижимая меня к себе.
— Наглая, невоспитанная девчонка! — послышался возмущенный визг госпожи Резерфорд. И я вспомнила, что никак с минуту назад угрожала ее убить. Этан нехотя от меня оторвался и закрыл своей широкой спиной. Но я тут же выглянула из-за нее и хмуро уставилась на Шаэру.
— Я тоже рад видеть тебя, мама. Я твердил тебе это всю жизнь, скажу и сейчас: женюсь я только на той девушке, на которой захочу и которую полюблю. С Кристалл ты уже познакомилась и хочешь ты этого или нет — будет по-моему.