— Что происходит? — я испуганно оглянулась, но снова ничего не увидела. Постепенно свет стал ослеплять меня. Появилась резь в глазах, и я зажмурилась, чтобы свет не ослепил меня.
И я совсем потерялась. Растерялась. Голова кружилась, вводя меня в диссонанс. Это было похоже на детскую игру, когда нужно закрыть глаза, а тебя кружат и ты должен устоять, да еще и найти игроков.
Но сейчас это было совсем не весело. Смертельная опасность была уже у меня за спиной, я чувствовала, что кто-то наблюдает за мной. Мне мстят за смерть волка.
- Я не хотела! — выкрикнула, не открывая глаза. — Он мог меня убить! Я нужна своей семье! — кричала в пустоту. Но я знала, что те, кто наблюдает за мной — прекрасно слышат все, что я говорю. — Простите меня! Простите! — кричала в отчаяние, чувствуя, как кожу обжигает этот яркий, белый свет, словно разгоряченная лампа. Не хочу даже представлять, что случилось бы с моими глазами, если бы я их не закрыла.
И вдруг прохладный ветерок коснулся моей кожи. Сначала мне было страшно открывать глаза, но потом я решила аккуратно посмотреть через щелочку меж пальцев. Все оказалось, как и прежде: белоснежно, с разными оттенками белого. Я удивленно оглянулась, поняв, что нахожусь уже в совсем другой местности и волк пропал. Передо мной раскинулись горы, а тропинка, круто ведущая вверх, красноречиво говорила, что мой путь продолжается именно здесь.
Я фыркнула — мной управляют. Куда бы я не пошла, что бы ни было, это твари мной управляют. Как «Симс»! Я хихикнула.
Тяжело вздохнув, я оценила масштабы крутости горы. Уже представила, как будут болеть мои ноги… Ужас. Собравшись с духом и крепко сжав меч, я решительно стала подниматься в гору. Я все смогу. Я справлюсь!
Но вдруг наступила на какой-то камушек и взвизгнув, не успела ничего предпринять и упала. Меч отлетел в другую сторону, а я покатилась вниз. Это было очень больно, кажется, я разбила голову… Распластавшись у подножья горы, я пыталась прийти в себя. Клянусь, только что я услышала этот дьявольский смех! И он был явно не один!
— Издеваетесь? — прохрипела я болезненно и попыталась встать, но острая боль в спине не дала мне этого сделать. Я повернула голову и посмотрела на браслет, сковывающий мою магию. Может быть, снять?
Хотя, скорее всего, меня сразу это и убьет.
Полежав еще немного, я стала аккуратно подниматься. Боль не прошла, но встать я была уже в состоянии. Почувствовала, как теплая кровь неприятно бежит по шее. Отдернула свою руку, чтобы не трогать рану. И, похоже, у меня сотрясение…
— Попытка номер два, — прокряхтела я и собрав глаза в кучу, забралась за мечом и опираясь в дальнейшем на него, стала подниматься вверх. — Соберись, тряпка, — бурчала я себе под нос. Тошнота подкатила к горлу и хотелось просто лечь и лежать. Я увидела вдали какие-то приближающиеся точки. Разум твердил: это что-то опаснее, чем волк. Не время боятся, Кристалл!
Я тут же встала в боевую стойку и перехватила меч в руках. Приготовилась, ожидая незваных гостей.
Неприятный визг словно резал по ушам. Я еле сдержалась, чтобы не закрыть их ладонями. Визг повторился, и уже ближе: ушам стало еще больнее и я крепко прикусила губу, болезненно застонав. Голова словно разрывалась внутри.
Они подлетели ближе. Стремительно. Эти твари, похожие на огромных птиц с ужасным, огромным клювом и смертоносными когтями пикировали внизу и снова завизжали. Резкая боль пронзила мою голову, я закричала, роняя меч. Упала на колени, хватаясь за уши. Внутри все звенело и я больше ничего не слышала. Лишь понимание, что я могу быть съедена этими адскими птицами, заставило меня подскочить на ноги и схватить оружие. Вовремя: этим тварям не понравилось, что я не умерла от их крика. Они озлобленно пооткрывали свои клыкастые клювы и устремились в мою сторону. Я стала размахивать мечом, как сумасшедшая. Не глядя, не целясь, я кричала и махала мечом, стараясь защитить себя. Даже зажмурила глаза. В рот попало что-то соленое и теплое. Я почувствовала это и на лице, и на других частях тела. А потом поняла, что режу пустоту. Распахнула глаза и увидела, что вокруг лишь ошметки птиц и кружащие вокруг меня перья. От вида мяса, внутренностей и голубой крови повсюду, а также от понимания, что эту самую кровь я проглотила, меня тут же вывернуло наизнанку.
Я поспешила наверх, лишь бы поскорее убраться от этого места. Я почти бежала наверх. Мне так хотелось быстрее забыть этот ужас и вид внутренностей огромных, хищных птиц, что я не замечала ни боли, ни усталости. Лишь когда споткнулась и упала, замерла и лежа лицом вниз, тяжело дышала.
Звон в ушах никуда не делся. Как и боль. Дрожащей рукой, испачканной в крови тварей, я дотронулась к уху. Из ушей шла кровь. Я всхлипнула, понимая, что эти птицы лишили меня слуха… Я больше никогда не смогу слышать?..
— Ненавижу! — закричала я, но не услышала этого. Непередаваемое чувство, словно ты кричишь в воде.
Что ж, надеюсь, что магия всесильна и восстановит меня. Пострадав еще немного над своей нелегкой судьбой, я поднялась. И почувствовала, как кто-то ставит меня подножку, толкает в спину. Я не удерживаю равновесие и падаю. Каменистая поверхность не дает мне остановится: я скатываюсь с горы. Невыносимая боль, когда стираешь в кровь лицо и тело… Я цеплялась руками за веточки, траву, камни, но все было тщетно. Я чувствовала себя, словно на терке.
— Хватит! — всхлипнула я.
И все остановилось.
Я перестала ехать. Попыталась открыть глаза, залитые кровью.
Горная поверхность ушла и я оказалась на лугу, заросшем белоснежной травой рядом с озером. Вода в нем была, словно налитая молоком. И там захотелось мне туда окунуться… Я попыталась встать, но все тело тут же отозвалось болью. Одним глазом я не видела совершенно, у меня складывалось ощущение, что его просто не было.
Я стала ползти к озеру и почувствовала укус. Посмотрела мутным взором: на моем бедре повисла большая, белая крыса с красными глазами.
— Пошла ты, — произнесла я раздраженно. Не знаю, слышно ли меня было ей. Та посмотрела на меня так удивленно, словно сейчас я ее оскорбила. Села на задние лапы и склонила морду набок, с видом оскорбленной личности продолжая смотреть на меня. — Что смотришь? Пошла ты к черту! — выкрикнула я на нее.
Крыса гордо задрала нос и ушла от меня на двух лапах, смешно ими топая. Я устала удивляться и поэтому вновь поползла к озеру, который звал меня и манил к себе. Мне казалось, это мое спасение. Окунуться, испить его воды. Я жаждала утонуть в этом озере.
Эти несколько метров были самыми ужасными и болезненными. Словно я шла на поломанных ногах.
В воду я буквально свалилась. Озеро оказалось глубоким сразу у берега. Приятное, прохладное пощипывание молочной воды действовало на меня успокаивающе и обезболивающе, словно я купаюсь в липокаине. Когда воздуха стало не хватать, я выплыла на поверхность и распахнула глаза. И услышала всплеск воды! Значит, моя интуиция меня не подвела: озеро действительно меня вылечило!
Я облизала губы, пробуя воду на вкус. И тут же поняла, как была неправа… Не нужно было пить. Не нужно… Ужасное жжение, словно я обожгла все внутренности. Застонала, хватаясь за живот.
— Да к черту ваш дар… Я и без него сильная… Забирайте… — хрипела я. Во рту появился вкус крови. Я с ужасом посмотрела на свои руки, с которых стала сползать кожа. — Что это? Что это?! — кричала я в панике и стала быстро выходить из воды. Но берег отдалялся от меня. Как бы я не бежала к нему, он был все дальше и дальше. Я вновь посмотрела на руки. Что творилось с лицом я даже не хотела знать…
— Я не умру. Понятно вам?! — выкрикнула в пустоту. — Не умру! Не с той связались! — и нырнула в воду. Распахнула глаза: передо мной открылся прекрасный, подводный мир. А кожа, словно и не слезала.
Посмотрела вниз: там кипела жизнь! Подводная, но жизнь. Я увидела русалок, которые приветливо мне помахали и быстро уплыли. Огромные рыбы и другие, необъяснимые твари. К сожалению, рассматривать всю эту красоту не было времени и я стремительно поплыла в сторону берега, который отдаляться перестал.