— Хорошо, — поспешно произнес отец и полоснул себя по руке. Я поморщилась и вцепилась в руку Этана.
— Вообще-то капельки из пальчика было бы достаточно… — на лице Василиска промелькнуло недоумение. Отец тут же прижал к ране полотенцу. Мама кольнула палец и капля крови упала на документ. На секунду свиток засветился.
— Прекрасно! — на лице Правителя вновь взыграла широкая, довольная улыбка. — Приступим?
Обсуждение плана по завоеванию отцом трона заняло добрых несколько часов. Я умирала от того, как сильно хотела спать, но должна была лично все услышать. Все это время на моих руках сидела дочь Анкалагона. Но тревожило меня еще кое-что: время близилось к девяти утра, а оборотни с Торой и ребятами еще не появились. А вдруг их поймали? И убили?
За эти часы Этан лишь раз спросил у меня, как я себя чувствую, а потом все его внимание было приковано к обсуждению плана. К слову, добрую часть стратегии нападения придумал Этан. Я даже возгордилась им.
— Я смотрю, ты очень понравилась моей Северии. Не хочешь пойти за меня замуж? — обратился ко мне Василиск. Я ошарашенно посмотрела на мужчину и почувствовала, как напрягся Этан. — Прекрасное сотрудничество, как считаешь? Ты красивая, дочь будущего правителя. Ну что ты так на меня смотришь, стратег? — недовольно произнес Анкалагон, глянув на Этана.
— При всем уважении, Правитель, но Кристалл — моя будущая жена. Это не обсуждается, — сказал он серьезно.
Я напряженно посмотрела на Василиска. Мне было жутко находится рядом с ним, от него веяло невероятной силой, могуществом и опасностью. Словно для него не станет сложным убить Этана прямо сейчас.
— Подумаешь, я просто спросил, — неожиданно обиженно произнес Василиск и забрал у меня из рук свою дочь. — Кажется, мы закончили. Увидимся завтра, — мужчина попрощался с нами и исчез. Северия напоследок помахала нам ручкой.
Некоторое время мы смотрели в пустоту.
— Где Элберт? Как с ними связаться? — спросила я обеспокоенно.
— Должны были уже появиться, — Этан встал со своего места и куда-то отошел.
— А как давно? — я пошла следом за ним. Но ступив шаг, упала на колени от пронзительно головной боли и головокружения. Я схватилась за голову. Почувствовала, что в комнате кто-то появился, но сейчас я не могла обратить на них свое внимание.
«Я узнаю, где вы скрываетесь, — перед глазами возник образ короля Кьярини. Он был явно зол и сейчас стоял в камере, где раньше была Тора. — Тебе удалось спасти одну свою подружку на счет четверых оборотней. Трое твоих друзей еще у меня. Посчитаешь сама, сколько людей погибнет?»
Я очнулась и поняла, что лежу на коленях Этана.
— Они спасли Тору? — хрипло спросила я, чувствуя, как бежит кровь из носа.
— Да. Что с тобой? Снова король? — обеспокоился Резерфорд.
— Да… — ответила и провалилась в темноту.
Я открыла глаза. Чувствовала себя неприлично хорошо для человека, который несколько раз умер и потерял сознание напоследок. Судя по солнцу, сейчас был день. Сползла с кровати и поняла, что если сейчас же не приму душ, то умру и в четвертый раз. Пошарила по шкафам, взяла полотенце и направилась в ванную комнату. Пока стояла под водой, в голову приходили воспоминания. И последнее, что я вспомнила — это возвращение Торы. Мыться я закончила мгновенно, вытерлась и оделась на влажное тело. Выбегая из комнаты, столкнулась с мамой.
— Ты проснулась! — облегченно произнесла она.
— Где Тора?
Мама тут же изменилась в лице.
— Пойдем, — мама взяла меня под руку и повела в комнату. Оттуда слышались голоса. — Опережая твои вопросы, отвечу: Этана дома нет. Он ушел. По делам.
— Интересно ты революцию называешь, — фыркнула я.
Мама отворила дверь и я быстро подошла к кровати, на которой лежала Тора. Рядом с ней сидел пожилой мужчина, видимо, лекарь.
— Тора… — выдохнула я. Выглядела подруга неважно. Похудевшая, бледная, только яркие рыжие кудряшки выделялись на белом полотне.
— Привет, подруга, — сказала слабо девушка, открывая глаза. — Сколько раз видела тебя вот такой? Твоя очередь, принцесса.
Я улыбнулась и обойдя кровать с другой стороны, села рядом с ней.
— Прости меня, — я сцепила зубы от досады. Не могу видеть ее такой. А особенно, понимая, что еще несколько человек по моей вине находятся в плену у короля.
— Тебе не за что извиняться, принцесса, — улыбнулась она в ответ. — Я, правда, в шоке, что моя подруга оказалась истинным наследником…
— А в каком я была шоке! — рассмеялась я. Но смех быстро утих. И сжала руку подруги. — Тора, я спасу его. Тебе больше никто и никогда не навредит.
— Девочки, заканчивайте, — послышался старческий голос лекаря. — Торе нужно отдыхать, ваше высочество.
Я улыбнулась ей и склонившись к подруге, чмокнула ее в щеку.
— Ну и запашок от тебя, — шепнула я ей на ухо с широкой улыбкой, вспоминая, как однажды она сказала мне это. Тогда адепт избил меня и я лежала несколько дней без сознания. Несмотря на мою улыбку, из глаз потекли слезы. Тора фыркнула от смеха. Глянув на нее еще раз, я вышла из комнаты, точно понимая, что нужно делать дальше.
Тех, кого он взял в плен, все еще у него. И он не остановится, пока я не приду к нему. Он найдет нас всех и здесь. Уже очень скоро, я чувствую, как он рыщет по всему королевству. Теперь я не настолько беззащитна, как была раньше. У меня есть сила и дар. Надеюсь, что у поддержка Василиска.
Я спустилась вниз.
— Куда ушел Этан? — задала я вопрос сходу. — Это правда, что ваши люди погибли? — я посмотрела на Элберта и его отца.
— Все, — кивнул парень и отпил напиток из кружки.
— Мне жаль, — сказала я, положив ладонь ему на плечо. — Этого больше не случится.
— Что ты задумала? — спросил Элберт мне вслед, но я ничего не ответила. Пошарила по шкафчикам в поисках еды.
— Ничего. Так куда ушел Этан? — задала я вопрос снова, откусывая бутерброд.
— Ты и сама знаешь. Он собирает войска, поднимает людей. Без его помощи народ бы просто спал и бунта бы не случилось. А уже сейчас народ штурмует замок, в городах беспорядки, — ответил мне отец Элберта.
— Вот как, — хмыкнула я. Доедала я в тишине, больше не задавая вопросов. Оценила обстановку в доме: беременная мама плохо себя чувствовала, над ней порхала мама Элберта. Эшли с близнецами куда-то исчезли, похоже, ради безопасности она вернулась к супругу. Все не обращают на меня внимания, а значит, это лучшее время, чтобы уйти и не вызвать никаких вопросов.
Я молча встала и пошла в свою комнату. И если до двери я шла спокойно и размеренно, то в комнате я стала собираться быстро. Руки дрожали, а сердце стучало в панике. Я не знала, что нужно брать в такой путь, не знала, куда идти. На улице холодно, а значит, нужно одеваться тепло и удобно. Пешком одолеть такой путь я не смогу, значит, нужна лошадь. Эх, сейчас бы Малыша сюда… Если он, конечно, не утащит меня снова в пещеру.
Еду куплю в городе. Это комната Этана, значит, здесь можно найти оружие и рюкзак. Искала это я недолго: нужные мне вещи нашлись в его кабинете в шкафчике. Взяла несколько кинжалов и пару мечей. Запасной плащ, плед. Мешочек денег — при случае, отдам все до копейки.
Я не стала медлить. Распахнула окно, чтобы выпрыгнуть наружу, но не успела — дверь в комнату распахнулась.
— Куда собралась? — послышался холодный голос Элберта. Я обернулась.
— Ты сам понимаешь, куда я, — ответила я также холодно.
— Понимаю, — хмыкнул он. — Позволь пойти с тобой? Ты не справишься одна, тебе нужна защита. Я знаю эти леса.
— Почему не уговариваешь остаться? — удивилась я.
— А нужно? Тебя ничто не удержит. И твое решение более-менее правильное в этой ситуации. Ты должна пойти к королю. С твоим даром ты можешь его победить.
— Собирайся, — кивнула я. — Ты прав. Мне нужна будет твоя помощь.
— Я начал собираться тогда же, когда и ты. Забыла? Я оборотень и у меня идеальный слух. — Элберт тихо прикрыл за собой дверь и подошел ко мне. — Лошади пасутся за домом, конюх со служанкой уединились, мы можем успеть одолжить парочку.