— И кому ещё, Соф? Расскажи по секрету! — Лиза знает, к чему ведёт Софка, но теперь хочет показать ей, что ни разу не проявит слабости. Идея неплохая, пускай по роду деятельности Павлова и на метр не должна приближаться к фонду «Реставрация».
— Все пиздюли Пчёлкину, — отговорилась верная жена, не решаясь раздувать спор до вселенских масштабов, — а мне спокойнее!
— Ради себя стараешься? — странные вещи творила с Голиковой замужняя жизнь. Лиза и представить себе не могла, что однажды умная голова Софы настолько заполнится подозрениями.
— Это общее дело, — Софка не могла сдать своей высоты.
— Твою мать!.. — Лиза согласна на любую авантюру, лишь бы Софа больше не поднимала темы не такого уж и далёкого прошлого. Её прошлого. Лизы Павловой. — Ладно, Софка! Хочешь явление моё народу? Будет тебе! Благо, что у меня есть пару свободных деньков. Довольна?
— Для первого раза сойдёт, — Софа учтиво кивает темной головой, а в следующую минуту выпрыгивает на улицу, — а ты, Лиза, всегда быстро училась. Я права?
— Ни слова больше, — Павлова прячет ключи от иномарки в кармане пальто, быстро запахивая на груди плотную ткань, — вперёд, к детям!
— Давай наперегонки? — Софка энергично следует к нужному подъезду, на ходу перепрыгивая недавние лужи. — Спорим, что мой кудряш соскучился по мне больше, чем твоя егоза по тебе?
— Поспорь ещё со мной, Голикова, — но у Елизаветы мало моральных сил на новые распри с Софьей, — мне же только этого не хватает. Как с горы качусь!
— Не хватает, а как же?
— Как бы не так…
Лиза не знала, что обещает ей ветер апреля. Алмазное небо или бушующее пламя?
Лучше бы тихую гавань.
***
Лиза попросила таксиста притормозить у массивного двухэтажного здания. Недавнее родственное пари не шло у неё из головы, а вредная Пчёлкина четко дала понять, что от своего не отступит. И с детьми посидит, чтобы наследники случайно не разгромили интерьеры, и подберет обои нужной расцветки в новую детскую Ариадны, потому что у неё-то уж глаз намётан. Но Павлова хотела зарубить тему извечных обсуждений Софы на корню, чтобы снохе стало неповадно учить её уму-разуму.
Волков бояться — в лес не ходить!
Повод был оговорён с Пчёлой заранее, а Лизе лишь нужно доехать до нужного места, пробраться к брату и перекинуться парой долгожданных слов с Беловым. Казалось бы, к чему Павловой эта ностальгическая беседа? Но если Софа хотела доказательств неуязвимости, то она их получит. Елизавете вовсе не жалко растратить своё время, а закалить свою волю никогда не бывает поздним поступком.
Выйдя из побитой временем девятки, Лиза внимательно огляделась по сторонам. Ничего примечательного, кроме крепкого вида ребяток, гуляющих возле офиса.
Сомнительно, что Витя ждёт её, ведь на гениальные идеи Софки он нередко реагировал с пренебрежением, но почему бы не проведать брата? Тем более крепкие ребятки на входе явно поняли её кодовую фразу «к Пчёле», а один боец, чем-то смутно знакомый, прошептал односложное — «сестра». Москва не резиновая и спустя столько лет, а с Сашкой парочкой словечек перекинуться незазорно.
С Сашкой Беловым, который ей букетик цветочный на пятнадцатый день рождения принёс, а не с маститым криминальным авторитетом Сашей Белым. Последний не был знаком Лизе, как и трое других опричников небезызвестной «Бригады».
Или она слишком хорошо знала одного из них? Настолько хорошо, что однажды не выдержала и оборвала все связи. Дурная!..
Однако обновленные ипостаси брата и его друзей не внушали Павловой никакого доверия. Да и кому есть возможность доверять в нынешнее беспокойное время?
— Я думал, что опять они…
— Кто?..
— Глюки!
— Не белочка же, Саш!
— Да ладно, мать вашу! Предупредила бы?.. — Белов был приятно поражен тем, кто явился его гостьей. Конечно, он помнил, что подруга дней его суровых вернулась в Москву на целый год, но ожидал увидеть Лизу в другой обстановке или в сопровождении заместителя по фамилии Пчёлкина. — Опять, что ли, у Софки мигрени? Такую птицу одну полетать выпустила! Ленинградскую!
— Прохладно, дядь Сань, и у тебя не глюки… — отвечает Лиза в своей саркастичной манере, подыгрывая собеседнику. — Не триста лет не виделись!
— Красивая, красивая… — будто бы подытожил Белов все семь с лишним лет, которые не видел сестру Пчёлкина. — Что ж с тобой сделается, Лизка?
Когда они в последний раз виделись, то Саня собирался поступать в Горный институт и упорно грызть гранит науки. Лиза же планировала выйти замуж за Космоса Холмогорова, наверняка имея свой идеальный план построения счастливой советской семьи. Фату примеряла, платье шила. Кос готовил сценарий незабываемой свадьбы.
Не вышло. Сначала накрылся Сашин институт, а затем и свадьба его лучших друзей. К большому сожалению.
— Ты об этом жене заливать будешь, босс, — церемонии между старыми приятелями оказывались бесполезным делом, — а я на комплименты не напрашиваюсь, не моя тема. И сыта по горло!
— Не знал бы, что ты нагрянула домой, то Кондратия бы схватил на месте… — у сестры Пчёлы, впрочем, как и у него самого, присутствовало врождённое качество внезапности. Как снег на голову, как обухом по голове. Космос соврать бы не дал! — Ну, мать героиня, чем занята будешь?
— Договорилась с Пчёлой, что за ним заеду, — а ведь Пчёлкин обещал, что Белов будет предупреждён. Но по рассеянности обо всем забыл, если сейчас не спешил вспомнить про сестру. — Но, Саш, видимо, к простым смертным вы себя теперь не приравниваете. Ни тебе гвоздь вбить, ни ремонт организовать!
— Обижаешь мужиков, — Белов и не предполагал, что на вопрос о занятости, Лиза ответит о самом насущном. Обманный маневр!
— И как меня сюда вообще пустили? — Лиза пытается изобразить на лице возмущение.
— Ну быкам моим моргнула, а остальное дело техники — распугала народ по пути, — и без лишней откровенности Саша знал, что из их общего окружения никто и него не мог внятно сказать про Лизу. И не только из-за того, что при Косе старались о ней упоминать. Так Пчёла установил, а с ним никто не спорил.
Чужая семья — потёмки!
— А я вроде не при погонах, чтобы пугать, — да и слишком скромны полномочия Лизы. И она никогда не желала обрастать связями, подробными тем, что были у её старшего брата.
— Нет, мать, уж с твоей конторой я давно могу договориться, — занесло же сестру Пчёлы на казённые галеры. Хорошо, что хоть не трогают. Но сколько это будет продолжаться?
Саша вовсе не был оптимистом, но предполагал, что в итоге Лизе повезёт. А если нет, то дорожка к отступлению никуда не девалась, если слухи и разумные выводы не врали Белому. А они его никогда не обманывали. Да?..
— И всё-таки, Сань, где мой брат?
— Хрен бы с ним, ему Шмидт доложил уже, — Белов махнул рукой, мысленно представляя, что Витя занят совсем не деловыми вопросами. — Лучше поделись! Слышал, что не одна приехала?
— Ага, с обозом, цирком и собаками, — на вопросы о семье Лиза отшучивается, — одну не отпускают. Цирк же гастролировать должен!
— Ёпт твою дивизию, не извиняйте!.. — со спины послышался вопль Пчёлкина, громко хлопнувшего входной дверью. — Лизка, прости! С подругой твоей посрался по телефону опять. Реально попутала она! Где ты, чё ты? Ни хрена нормально объяснить не может!
— Витя, я в Москве не потеряюсь. Тем более я предвидела твою рассеянность, но сейчас тебе не удрать, — Лиза почти расслаблена и весела. От Пчёлы и Софки можно ожидать всего, что их мятежным душам угодно. Чем они могли удивить? — В жизни ко всему нужно быть готовой! К цунами, пожару, извержению вулкана…
— Точно подмечено, — грозный мужской голос окрестил большой кабинет, заставляя присутствующих ждать ответной реакции Лизы. Ей и самой интересно, как реагировать на Космоса, видя его слишком много раз для трех-то дней в Москве, но выход только один…