– Скоро рассвет, – пожимает она плечами. – Бабуля просила еще трав насобирать. Как раз к обеду вернемся.
– Ну хорошо, – озадаченно киваю. – Сейчас соберусь.
Настя накидывает куртку и небольшой рюкзачок и уходит за дверь. Странная она, хотя и бабка не лучше. Но выбора особого нет. Пока идти мне все равно некуда.
Быстро собираюсь и выхожу из дома. Прохладный ветер сразу же проникает под куртку и заставляет поежиться. Да уж. Свежо и бодрит, ничего не скажешь.
Солнце только-только начинает подниматься из-за горизонта и окрашивать верхушки деревьев. Красота нереальная. Набираю в легкие побольше воздуха и шумно выдыхаю.
– Хватит любоваться, пойдем. – Настя хлопает меня по плечу и проходит вперед, указывая дорогу.
– Ну пойдем.
Беру свою палку, с которой передвигаюсь в последнее время, и иду за ней. Вокруг сплошной лен. Тропинки не видно, но Настя уверенно двигается вперед. Куда меня ведет, понятия не имею, но послушно следую по пятам. Выбора все равно нет.
– Насть, а где здесь ближайший населенный пункт?
– На том берегу реки, – указывает примерное расположение. – Километрах в пятидесяти.
Нехило… Это ж три дня на оленях.
– А как вы дотуда добираетесь?
– Пешком, – пожимает она плечами, словно пройти такое расстояние раз плюнуть.
– Ты серьезно?
– Иногда подвозит кто-то из деревенских. Вверху по течению есть мост через реку. А там уж рукой подать.
Запоминаю эту информацию все на всякий случай. Вдруг пригодится. Как-то же надо будет выбираться из этого захолустья, только вот куда, пока не очень представляю. Да и чем больше проходит времени, тем меньше остается желания. Одичал здесь совсем.
Плутаем уже минут сорок. С каждым шагом нога болит все сильнее, отдавая куда-то в поясницу. Иду все медленнее и чаще дышу. Холодный пот струится по спине, а руки становятся влажными.
– Устал? – замечает Настя мое состояние. – Может, остановимся?
– Далеко еще? – цежу сквозь зубы, превозмогая боль.
– Пару километров.
– Идем.
– Уверен, что дойдешь? – сокрушенно качает она головой. – Говорила бабуля, что рано тебе еще…
– Нормально все, дойду, – упрямо возражаю и шагаю вперед.
Настя не спорит, обгоняет и идет передо мной, петляя между деревьями. Моя скорость постепенно снижается. Практически ползу, все сильнее опираясь на палку. В глазах двоится, а голова идет кругом. Хватаюсь за ствол дерева и тяжело дышу. Все, больше не могу.
– Вот говорила же, давай отдохнем. – Настя мгновенно оказывается рядом и подставляет свое плечо.
– Нормально все, – отказываюсь и лбом впечатываюсь в прохладную кору. Закрываю глаза и сжимаю кулаки, пытаясь пережить очередную волну боли.
– Ага, я вижу, – возмущается Настя. – Только обратно я тебя не дотащу.
Вынужденно опираюсь на нее. Ведет меня к небольшому, но высокому пню.
– Вот здесь посиди, я сейчас.
Скрывается в чаще леса. Сижу и жду, чего – не ясно. Через пару минут Настя возвращается с какими-то то ли листочками, то ли травой. Разминает и протягивает мне. Невольно напрягаюсь, но все-таки беру в руки.
– Пожуй и выплюнь…
– Что это? – недоуменно изучаю зеленое месиво.
– Тебе не все равно? – Бровь Насти насмешливо поднимается.
– Нет.
Что-то совсем не хочется отравиться какой-то дрянью.
– Легкое обезболивающее. Должно стать лучше.
С сомнением смотрю на нее. Настя выглядит уверенной в своих словах. Решаюсь и закидываю эту гадость в рот. Вкус специфический, но вполне терпимый. Медленно пережевываю и выплевываю. Через несколько минут начинаю ощущать, как боль становится не такой интенсивной. Вполне терпимой.
– Ведьмы вы, что ли? – хмыкаю я и двигаю ногой. Гораздо лучше, боли почти не чувствую.
– Все женщины немного ведьмы.
– Я так и понял.
– Идти можешь?
– Вроде могу.
– Пойдем, недалеко осталось. – Настя указывает рукой направление. – Вон там уже река.
Через пару минут и правда выходим к берегу. Река широкая, течение быстрое. Подхожу к воде, внимательно осматриваюсь, но кроме коряг, торчащих из нее, ничего не вижу.
– Вот здесь я тебя и нашла. – Настя ловко запрыгивает на поваленное дерево и бесстрашно идет по нему вперед. – Ты лежал вот здесь, зацепившись за сук.
– И все?
Информации слишком мало. Катастрофически мало.
– А что еще? – Она недоуменно смотрит на меня и хмурит брови, словно пытаясь что-то вспомнить.
– Ну, может, вещи какие-то? – рассуждаю логически. – Рюкзак, например…
– Нет, я ничего не заметила, – возвращается и спрыгивает на землю без происшествий.