Последнюю фразу он произнес уже развернувшись к воротам. Не дождался моего ответа – словно страшился его и не желал слышать.
Больше Граэм не проронил ни слова, лишь коротко кивнул, прощаясь у дверей флигеля.
Зато Феня с лихвой компенсировал неразговорчивость Василиска и, едва я переступила порог комнаты, восторженно затараторил:
– С драконом поспорила, да? Правильно. Так им и надо, чешуйчатым. Узнаю нашу кровь.
– Шур сообщил? – устало осведомилась я. – И что значит «наша кровь»?
– Ну, как же… – птиц даже на месте подпрыгнул от возбуждения. – В тебе проснулась искра феникса, огненная магия. Она и делает тебя такой… м-м-м… пылкой.
– Говори уж прямо: несдержанной, – мрачно поправила я, начиная кое-что понимать.
– Не без этого, – согласился пернатый и тут же, встрепенувшись, добавил: – Зато мы яркие, искренние и справедливые.
Хм… слабое утешение.
– И что, все носители похожи на своих зверей?
– Разумеется. Драконы прямые, честные, но очень любят командовать. Василиски хитрые и гибкие, как змеи.
– А Химеры?
– Многоликие. Непредсказуемые. Никогда не знаешь, кем обернутся.
– Это точно, – пробормотала я, вспомнив преображение Никса. – А изменения в себе можно контролировать?
– Угу. Медитациями. Магов этому с детства учат.
– Замечательно.
Мысленно пообещала себе завтра же начать заниматься. Я всегда была благоразумной и осторожной – терять эти качества под напором пламени феникса не хотелось. Это залог моего выживания, тем более, в столице.
А Феня уже подталкивал поближе лежащее на столе кольцо.
– Вовремя вернулась. Мерить будем. Но сначала скажи, тебе Лес зерно дал?
– Дал.
– Кто-нибудь еще его видел?
– Нет. Меня Лорд Граэм провожал, но он далеко стоял, ничего не заметил.
– Хорошо, – птах удовлетворенно прищелкнул клювом. – Показывай.
– Вот. Только мне не сказали, что с ним делать.
– Как что? – птиц нетерпеливо переступил с лапы на лапу. – Сажать, конечно. Там, где жить будем. А жить нам лучше у себя, в клане.
– Почему? – заинтересовалась я.
– Потому что это Твердыня фениксов. Моя Твердыня. Там все мое. Магия тоже. Старое место. Мощное. Быстрее сильными станем. И вообще… у нас с тобой в Твердыне дела, – туманно пояснил пернатый и закончил. – Поселимся у себя, так Дракону и скажи. Не нужен нам его дворец. Защиту совет даст, уверен. Хотя мы и без их ритуала справимся. А зерно я пока во вместилище спрячу. Сохраню.
Он ловко подхватил семечко, поднес к кольцу… Миг – и оно исчезло, будто впиталось в темный, глянцево поблескивающий камень. И сам феникс, истончившись, золотистым дымом нырнул следом.
– Все. Теперь надевай, – донеслось до меня далеким, гулким эхом.
Зря я переживала, что кольцо велико. В моих руках оно сжалось, стремительно меняясь, и через секунду на пальце красовалось тонкое золотое колечко с крохотным темным камнем. Обычное украшение стесненной в средствах девушки – ничем не примечательное и по виду совсем недорогое. Такое точно никого не заинтересует, не привлечет лишнего внимания.
А Феня продолжал бормотать где-то на краю сознания:
– Теперь на другой палец... Руку поменяй… Вот, так лучше. Сейчас еще немного изменю – тут и вон там…
Закончили мы через час. Я сходила к Мьирре, дала последние указания Джалсу с Бетхой, проверила свои вещи, а потом… Потом Ольма волевым решением отправила меня спать. Собственно, я и не возражала. Завтра нас ждал долгий и непростой день – мы покидали Блодж.
Глава 3
С утра небо затянули тучи – низкие, тяжелые, потом начал накрапывать мелкий дождь, а к тому моменту, когда надо было уезжать, он уже лил стеной. Хорошо, повозки подали к самому дому.
– Эннари…
Фарн задержал меня на крыльце, щелкнул пальцами, поднимая над головой полупрозрачный воздушный полог от ветра и водяных струй. Подождал, пока остальные спустятся и оставят нас вдвоем.
– Совет Фениксов на рассвете прислал ответ. Они согласны предоставить клановую защиту. Обряд проведут сразу по приезде. Это обеспечит вам полную безопасность в родовой резиденции. Но если выберете дворец, я готов…
– Нет-нет, – заверила торопливо, вспомнив настоятельное пожелание феникса. – Мы поселимся в Твердыне. Так будет лучше для всех.
Короткий кивок – ответ услышали и приняли, – и Кайден предложил мне руку, чтобы проводить к уже поджидавшей в экипаже Мьирре.
Через несколько минут в ворота проехал последний всадник, и они захлопнулись, отсекая нас от прежней жизни. Два года в новом мире, более-менее налаженный быт, бизнес, работа – все осталось позади. Впереди ждали столица и неизвестность. Воздух позади озарился разноцветными всполохами, ограждая древнее поместье от остального мира, погружая его в сон в ожидании хозяев. Силовой барьер постепенно истончится, месяц за месяцем, и скоро поддерживающее заклинание придется обновлять, снова напитав его магией.