– Спасибо. Не стоит, – перебил Фарн. – Возвращайтесь без меня. Я приеду позже.
– Но эйрэ… Повелитель желает видеть вас. Немедленно.
– Уверен, отец простит, когда узнает, в чем дело. Мне нужно сопроводить невесту в резиденцию ее клана.
– Невесту? Какую невесту? Вы же не… – в глазах Белиссы вспыыхнуло безмерное удивление, и она резко развернулась ко мне, как будто только сейчас заметила. Хотя, вероятно, так и было.
– Лорд Янт, – а вот Кайден, похоже, полностью проигнорировал замешательство собеседницы. – Все готово?
– Да, эйрэ, – поспешно отозвался опекун. – Совет ждет.
– Замечательно. Лиэн, пятерка со мной, остальные – в казармы. Доклад по возвращению. Эннари, идемте…
Мне с улыбкой протянули руку.
– Эннари? – новый всплеск недоумения. Девушка даже отступила на шаг. Произнесла неверяще. – Это ты? Действительно ты? Здесь? Но как? Почему? Вы ведь с ним давно…
Цепкий взгляд быстро ощупал меня с ног до головы, измерил, оценил, метнулся к лицу, закрытому вуалью. А потом в нем отразилось понимание.
– Хотя… Вам ведь нужно уладить формальности. Теперь, когда эйрэ стал признанным наследником, документы необходимо поскорее привести в порядок.
Ну вот, я права, она не только красивая, но еще и умная. Опасное сочетание.
– Эннари… Такая неожиданность, – Белисса тем временем окончательно пришла в себя. Вскинула подбородок, мило мне улыбаясь. – Проделать весь путь, в твоем состоянии… А ведь еще назад потом возвращаться. Я восхищена твоей выдержкой и чувством долга. Узнаю свою Нари.
Свою Нари?
Это она сейчас о чем?
– Надо нам встретиться пока ты гостишь в столице. Поболтать, как раньше. Мы ведь были лучшими подругами.
Лучшими подругами? А вот это уже, и правда, серьезно. Если прежняя Эннари, которая гнобила слуг, издевалась над кузенами, вызвала стойкую ненависть жениха, считалась ее ближайшей подругой, то что же за человек эта рыжуля? Такая же гадина? Но пообщаться с ней тем не менее стоит – при желании можно узнать много ценного.
– К сожалению, я не помню вас, леди Белисса, – отозвалась любезно. – Но с удовольствием поговорю. Как-нибудь. А сейчас извините, нам пора.
Придвинулась к Кайдену, поудобнее устроила пальцы на его руке. Бэл не отрываясь следила за моими движениями. В глазах ее отточенной сталью блеснуло что-то острое, опасное – на миг, не больше. Потом она опустила ресницы и молча отступила, давая нам пройти…
– Белисса Никс из клана Химер, племянница Джаланы. Дочь ее двоюродного брата, – пояснила матушка сразу же, как мы разместились в повозке.
– Наследница?
– Нет. Зверь ей не достался. Она младшая в семье, но очень одаренная. Невероятно. Они с моей Эннари считались практически равными, ни в чем не уступали друг другу.
– И действительно дружили?
– В академии были неразлучны.
– Сильная магичка, Химера, родственница Джаланы, умная, красивая, честолюбивая и, судя по всему, увлечена наследником, – перечислила я задумчиво. – Если еще окажется, что она до сих пор не помолвлена…
– Как ни странно, ты угадала, – подтвердила Мьиира. – Насколько мне известно, ей до сих пор не подобрали жениха. Предложений поступало более, чем достаточно, но глава клана не торопился. Выжидал.
– Похоже, дождался, – буркнула, поворачиваясь к окну и откидываясь на разбросанные по сиденью подушки.
Жизнь в столице предстояла веселая. Как бы не помереть… со смеху…
За два года в этом мире я несколько раз выбиралась из Блоджа, успела посетить разные места, а вот в столице оказалась первый раз. Экипажем далеко добираться, порталом – дорого, да и особых дел у меня здесь не было. а вот вероятность встретить кого-то из старых знакомых Эннари и выдать себя имелась. Причем немаленькая. До этого я старалась вообще в крупных городах не появляться и теперь с неподдельным интересом рассматривала «пейзаж» за окном экипажа.
Широкие улицы, роскошные, утопающие в зелени садов особняки, немногочисленные прохожие. Чистота, тишина, покой. И ни одного плохо одетого, нищего или, не приведи Двуединый, попрошайки.
Гелата, столица великой Саарской империи… Вернее, аристократическая ее часть.
Портал, которым пользовался наследник, располагался в так называемом Верхнем городе, где находился дворец правителя и резиденции самых влиятельных магических кланов. Такой местный аналог элитного спального района. Сюда и попасть-то было непросто – от остального города Верхний отделяла магическая завеса, и у входной арки постоянно дежурили боевые чародеи.
Лишь изредка, по праздникам и особым датам, распахивались огромные сверкающие врата, пропуская в Верхний – а точнее, на большую дворцовую площадь – всех желающих. В остальное время неодаренные входили по особому именному разрешению.