– Все хорошо. Это Шуаррэг… развлекается. Обычно он мгновенно выстраивает портал, а сегодня продлил «удовольствие». Для вас старается. Даже пространственный тоннель создал.
Мы, действительно, оказались внутри прозрачной вихревой трубы и теперь плавно скользили высоко над землей, а под нами в темноте бархатной летней ночи проплывал дворец Драконов. Вернее, целый дворцовый комплекс – настоящий город, занимавший большую часть Верхнего. Величественные здания, утопавшие в зелени и приглушенном сиянии магических светильников, ухоженные парки, внутренние реки и озера, тренировочные полигоны, казармы личной стражи повелителя… И люди, сновавшие туда-сюда. Похоже, резиденция правящего клана никогда не засыпала.
Стоит им поднять голову…
– Нас не увидят, – успокоил Фарн, как будто понял мои сомнения.
Молочно-белая морозная дымка сгустилась перед нами совершенно неожиданно – словно большое, подернутое искристым маревом овальное зеркало. Миг – и мы пронеслись сквозь нее, чтобы медленно опуститься на выложенную каменными плитами площадку. Вернее, на самый ее край.
Вокруг нас, насколько хватало взгляда, простирались заснеженные горные вершины, над головой сияло серебристыми огнями фиолетово-чернильное небо, а под ногами зияла бездна. Тоже, казалось, полная звезд.
– Пик Дракона. Только не спрашивайте, где он находится, не скажу. Это клановый секрет. В любом случае, попасть сюда можно лишь порталом, который открывает зверь, – произнес наследник.
Он так и остался стоять за спиной. Его руки все еще лежали на моих плечах, удерживая в шаге от обрыва, голос звучал у самого уха, дыхание касалось волос… В эти мгновения я ощущала его присутствие как никогда остро.
Невольно поежилась, и мужчина тут же стиснул ладони чуть плотнее, по-своему истолковав мое поведение.
– Не бойтесь… Пик окружен воздушным щитом. Он задерживает холод и не позволит упасть. И я тоже… не позволю. Никогда.
– Не боюсь, – уверила чуть слышно.
Не объяснять же Кайдену, что если я чего и опасаюсь, то его самого, вернее, своей реакции на его близость – необъяснимой, слишком эмоциональной, странной. Но сегодня ночью все было странно, и я решила просто расслабиться и ни о чем не думать. Хотя бы один раз за эти два долгих года.
– Здесь лучше всего медитировать, отрабатывать концентрацию и увеличивать резерв, – продолжал Фарн, легко скользнув губами по коже у виска, ставшей внезапно такой чувствительной. И от этой невесомой, мимолетной ласки внезапно пересохли губы. – Юных Драконов регулярно сюда приводят.
– Я не Дракон.
– Вы приняли эликсир и впитали силу моего зверя, так что… почти Дракон. Сегодня обязательно попробуем медитировать, но прежде… – он разжал пальцы и отстранился. Медленно, словно нехотя. – Вы пострадали в бою с каэдами. Хобб отличный целитель, но окунуться в Источник все равно помешает.
– Источник?
– Да, идемте.
И меня повели к почти незаметной расщелине в одной из скал, окружавших площадку.
Вошла. Огляделась.
Небольшая пещера, скорее грот, с гладкими, будто отполированными стенами. Высокий свод, распахнувшийся навстречу звездному небу, и широкая чаша в центре, наполненная туманом и потоками воздуха, что подобно волнам мягко бились о края купели.
– Ветряной Источник, – наследник подал мне руку, помогая спуститься вниз. – Придаст сил, излечит раны. Сейчас сами ощутите…
Выдохнула, распахнулась навстречу необычным, перламутрово-дымчатым «водам» и не сдержала улыбки, чувствуя, как отступает усталость, а тело наполняется звенящей, живительной энергией.
Как же хорошо!..
Пропустила сквозь пальцы упругие воздушные плети, обвела взглядом купель и вдруг заметила на противоположной ее стене светящееся пятно, едва различимое из-за тумана.
– Что это?
– Вы его видите? – Фарн посмотрел, куда я указываю, и глаза его жарко вспыхнули.
– Вижу, – подтвердила осторожно. – А… не надо было?
– Это аэл, драконий цветок, выросший из капли крови первого дракона. По крайней мере, так утверждают легенды, – мужчина ответил не сразу, будто раздумывал, что сказать. Подбирал правильные слова. – Считается, что он показывается лишь парам, тем, кто предназначен друг другу самой судьбой. Только тогда он появляется и отдает свое сокровище.
Он потянулся к цветку и резные льдисто-голубые лепестки тут же раскрылись, роняя что-то прямо ему в руку.
– Вот…
На раскрытой ладони наследника лежала сверкающая жемчужина, внутри которой закручивался водоворотом крохотный смерч.