– Что? – члены совета встревоженно зашептались. – Вы уверены?
– Абсолютно. Часть леса полностью изменилась. Пятно разрасталось и подпитывало каэдов. Оттуда они черпали свои силы, и это помешало зверям быстро переместиться к нам. К счастью, мы уничтожили метку сумрака, она не успела укорениться. Но сам по себе факт очень тревожен. Посева не было уже много веков, с войны Призраков. Каэды и раньше просачивались в наш мир, но сейчас их нападения участились. В великих родах тоже не все благополучно.
– Что вы имеете в виду? – прищурился один из старейшин.
– Фениксы потеряли свою птицу после смерти Зеона, но до сих пор так и не обрели новую. Глава Химер тяжело болен. В ближайшем будущем их ожидает смена лидера, а наследник пока неопытен. Да и его зверь неизбежно ослабнет с уходом старого. Пусть ненадолго, но все же…. Два клана из четырех переживают непростой период, и именно сейчас каэды активизировались. Считаете, это простое совпадение?
Кайден обвел взглядом притихших членов совета, посмотрел на отца и произнес то, ради чего, собственно, сюда и шел:
– Пора вспомнить, зачем первые главы получили своих зверей. С какой целью. Мы долго пользовались их силой на благо наших родов. Пришло время выполнять взятые на себя обязательства. Необходимо созвать общий совет кланов-основателей и обсудить…
– Нет, – перебил повелитель. – Рано. У нас слишком мало данных.
– Потом станет поздно.
– Поэтому я и поручаю это тебе. Проведи расследование. Собери факты и дай их мне, чтобы было с чем обратиться к объединенному совету… Все. Достаточно. Я принял решение!
Отец рубанул ладонью воздух, давая понять, что не потерпит возражений, Кайдену оставалось лишь согласиться.
– В таком случае прошу полного доступа ко всем секретным архивам, имеющим отношение к этому вопросу.
– Хорошо, – помедлив, кивнул повелитель, и Фарн мысленно выдохнул.
Нападение на Эннари Янт… Теперь можно вернуться к делу.
– Эйрэ, раз уж мы собрались, я хотел бы спросить о чешуйке, – снова подал голос все тот же старейшина. – Вы нашли ее? Знаете, кому зверь отдал артефакт?
– Нашел. Знаю.
– И кому же?
– Предпочитаю не называть имени. Имею право. Главное, я выяснил, кто стал владельцем, и гарантирую: против нашего клана дар использован не будет. Надеюсь, моего слова вам достаточно? Прекрасно.
Кайден отвечал почти машинально, продолжая думать о своем.
Отец не пожелал собирать объединенный совет. Что ж… Он подчинится. Но с Алланом все равно поговорит. С его родителями тоже. Драконы и Василиски, так или иначе, подготовятся к любым неожиданностям. А вот остальные кланы…
Сегор, наследник Химер, сам по себе неплох, но слишком доверяет Джалане – любимая тетушка, все-таки. Он полностью ею очарован, ловит каждое слово.
Что же касается Фениксов… Тут все значительно хуже. Видан вряд ли получит птицу, его дети тоже, это уже ясно. А как хорошо было бы, если бы и в их клане уже имелся свой зверь. Если бы нашелся среди родственников главы тот, кому удалось его призвать. Отважный, честный, уверенный в себе и своих силах, умеющий ставить цели и добиваться их.
Похожий на… Эннари. Вернее, на Анну.
К сожалению, это невозможно. Искра Нари слишком слаба. Да и женщин звери выбирают крайне редко.
А жаль…
***
Звезды над головой… Звезды в невероятных, зеленых глазах мужчины напротив… Руки, обнимающие меня. Сильные пальцы, запутавшиеся в волосах, и шепот у самого уха, горячий, щекотный:
– Нюр, а Нюр… Ну сколько спать-то можно? Нюра-а-а…
С трудом разлепила тяжелые веки, прищурилась, не торопясь возвращаться в реальность.
Ну, Феня… Такой сон испортил. А ведь Фарн хотел сказать что-то важное, что-то очень серьезное и нужное – я это точно знаю. Хотел, но из-за этого крылатого будильника не успел.
– Проснулась? Наконец-то, – бодро завопил с прикроватного столика птиц, не подозревая о мрачных мыслях, что бродили у меня в голове. – Вставай. Нас ждут дела.
Да сколько можно?
– Дела уже были. Ночью, – напомнила на всякий случай. – Причем, не простые, а святые.
– Раньше святые. А сейчас великие, – ничуть не смутился Феня. – Чувствуешь разницу?
– Нет.
– А зря. Тогда точно бы прониклась важностью момента. Нужно зерно посадить как можно скорее, пока в нем энергия алтаря не иссякла.
Я только вздохнула. Похоже, пернатый садовод так просто не отстанет.
– Надеюсь, сажать в горшок будем, – поинтересовалась с затаенной надеждой, но птах на корню разрушил мои напрасные ожидания.