— Хозяйка, — радостно вскинулась Ольма. — Наконец-то вы вернулись. Я как чувствовала, постаралась поскорее закончить. Как все прошло?
— Были кое-какие сложности, но вполне решаемые. Дома, расскажу, — я шагнула к прилавку, окинула полки внимательным взглядом. — Упакуй мне, пожалуйста, успокаивающие порошки, кровохлебку, корень липучки… Да, толченый. Болеутоляющее положить не забудь. В пластинах, так хранить удобнее, и…
За спиной приглушенно звякнул дверной колокольчик, прерывая меня на полуслове.
— И что, позволь узнать, ты собрался покупать в этой богами забытой лавчонке? — насмешливо протянул за спиной знакомый голос. И в помещении сразу ощутимо похолодало. Иначе почему мне вдруг стало так зябко, несмотря на теплый летний вечер? — Ты уверен, что здесь есть хоть что-то из того, что нам нужно?
Фарн…
А ему что в моей аптеке понадобилось? Только не говорите, что у наследника и личный целитель внезапно пропал. Со всем запасом заранее, еще в столице заготовленных снадобий.
— Так что ты надеешься тут найти? — продолжал Дракон все тем же ленивым тоном.
— Мало ли… В провинциальных лавочках порой можно обнаружить много любопытного. Тем более, Вечный лес рядом, — беззаботно отозвался также мгновенно узнанный мной Василиск.
Они что так вдвоем везде и ходят? Просто неразлучная парочка какая-то. Надеюсь хоть за руки не держатся, а то было бы совсем странно.
— Ал, тебе столичных магазинов не хватает? Насколько мне известно, там лорда Аллана Граэма всегда ждут и раритеты к его визиту приберегают. Древние артефакты, манускрипты, редкие снадобья и травы. Неужели мало? — хмыкнул Фарн. — Что необычного в этой сомнительной забегаловке?
И так пренебрежительно это прозвучало, что я еле сдержалась.
Обозвать мою любимую «Девятку» забегаловкой, да еще и сомнительной? Сходу, даже не разобравшись. Не присмотревшись как следует. Недаром наследник Драконов мне сразу не понравился. С первого взгляда, еще два года назад — стоило лишь увидеть его портрет и сразу стало ясно: если не хочу лишних неприятностей, от наследника надо держаться подальше.
Ничего, он еще поймет, что все дороги в Блодже так или иначе, ведут в «Девять жизней» — отрядные маги-целители обязательно приходят к нам, когда нужно пополнить запасы снадобий. Вот тогда и посмотрим, кто повеселится последним.
А пока…
Закусила губу, склонилась ниже, как будто рассматривала что-то на прилавке, и промолчала. Только пальцами в этот самый прилавок вцепилась покрепче, чтобы не было искушения развернуться и высказать все, что я думаю.
А вот Ольма не стерпела.
— «Девять жизней» — лучшая лекарская лавка в приграничье, — девушка старалась держаться вежливо и спокойно, но голос выдал ее, дрогнув от обиды. — У любого спросите… У нас безупречная репутация. Зелья такие вы нигде больше не купите, в их основе — растения и минералы из Вечного леса.
— И как вы их достаете? — мгновенно отреагировал явно заинтересовавшийся Василиск. — Лес редко кому открывается.
— Нашего травника он принял.
— Принял, значит? — задумчиво повторил Дракон. — Любопытно.
Проклятье! Ведь именно это я и говорила, когда встречалась с ними в «Вертепе».
Конечно, не смертельно, если лорды поймут, что их проводник работает еще и на владельцев целительской лавки — это не запрещено. Но я интуитивно чувствовала: чем меньше у Фарна обо информации, тем лучше. Безопаснее. Я и без этого ходила по грани, постоянно нарушая правила. Внимание наследника правящего рода… первого мага империи, верного стража ее незыблемых законов — так, кажется, Кайдена называют во всех справочниках и энциклопедиях — мне совершенно ни к чему.
Ольма при разговоре в трактире не присутствовала, но она слишком хорошо успела изучить новую «Эннари» и сразу заметила мое напряжение. Тряхнула головой и зачастила, переводя разговор на другую тему:
— Делает снадобья мэтр Хобб с помощником…
— Хобб? — возбужденно перебил Василиск, даже не дослушав. — Надо же… При дворе все гадают, куда мэтр пропал — несколько лет никаких известий. А он в приграничье засел. Кай, ты знал?
— Не интересовался, — отрезал Дракон. — Но при желании выяснить не составило бы труда. Ты же сам говорил, рядом — Вечный Лес, не удивительно, что магистр решил поселиться в Блодже. Скорее всего, проводит какие-то исследования.
Я незаметно выдохнула. Похоже, пронесло.
Сейчас потолкутся еще немного, уйдут, и можно, наконец, закончить сборы.
Рано радовалась.