Все это просто глупые страхи. За прошедшие годы я сильно изменилась. Плюс, темнота, мешающая как следует меня разглядеть, и грим, легкий, незаметный, но основательно меняющий внешность. Опять же, знак гильдии наемников о многом говорит, не зря я старалась, прикалывала его на самом видном месте, у воротника. Вольные никогда не свяжутся с магиней — настоящей или бывшей, не имеет значения. Да и что делать бедной, но гордой девушке, аристократке бог знает в каком поколении, в подобном сомнительном заведении?
Нет, он не мог узнать. Так что расслабляемся, улыбаемся и машем. Разоблачение мне не грозит, если сама себя не выдам.
И я, действительно, помахала. Вернее, вскинула руку, чтобы тот, второй, перестал, наконец, пялиться в пышное декольте подавальщицы и обратил на меня хоть какое-то внимание.
Короткий жест — но черноглазый заметил. Вскинул голову, моментально забыв о служанке, вгляделся и направился ко мне.
— Не меня ли ждешь, красавица? — промурлыкал бархатно, почти игриво, наклоняясь над столиком.
— Жду своего нанимателя, — парировала предельно вежливо, но сухо. — Кроме него никого.
Лорд намек понял, посерьезнел, выдохнул отрывисто:
— Вечный лес… Озеро забвения… Проводник…
Почти шифр — тот, кто не в теме, и не сообразит сразу, о чем речь.
— Да, — я кивнула, и мужчина, удовлетворенно хмыкнув, опустился на высокий деревянный стул. Не торопясь, откинулся на спинку, сложил руки на груди, даже ноги вытянул — в общем, разместился со всеми удобствами.
— Тогда к делу, — начал он. — Мы…
— Действительно ищем проводника, — перебил его холодный, отливающий сталью голос. — Но не уверен, что вы нам подходите.
Опять Фарн…
Я ведь следила за ним все это время, ни на секунду не упускала из виду, но, когда он успел переместиться к столику, так и не поняла. Стремительное, неуловимое для глаза движение, и вот он уже стоит рядом.
Опасный противник, очень опасный. Опытный, все подмечающий, да и таинственную драконью магию тоже надо учитывать. Наверняка ведь заметил мое напряжение, как я ни пыталась его скрыть, и насторожился — вон как глазами сверкает, словно хищник, почуявший добычу и взявший след.
Что ж, значит, будем играть в открытую.
— Эйрэ, — почтительно склонила голову и указала на свободное место, приглашая титулованного гостя присоединиться к нашей компании.
Вопрос последовал незамедлительно.
— Вы меня знаете?
— Да, — не стала скрывать очевидного.
— Мы раньше встречались?
— Нет.
И опять не соврала. Лично я его видела впервые — не на картинке, а вот так, воочию.
— Но…
— В энциклопедии магических родов наследнику Драконов посвящена целая глава, а я очень люблю читать и регулярно посещаю городскую библиотеку, — пояснила невозмутимо.
— Меня тоже узнали? — моментально оживился черноглазый, подался вперед, положил подбородок на скрещенные ладони. — Ну, скажите, что это так, я не переживу, если выяснится, что главу обо мне вы пропустили.
Если честно, собиралась пропустить, но мэтр Хобб — тот еще зверь, у него не забалуешь, все приходится учить.
— Лорд Аллан Граэм, — улыбнулась второму наследнику. — Василиски, один из четырех великих кланов-основателей.
— Точно, — просиял черноглазый. Вскинул голову, поворачиваясь к приятелю. — Слушай, а она мне нравится. Умная, вежливая, осторожная, и улыбка совершенно очаровательная. Где мы еще найдем такую? Решено, берем.
На мгновение почудилось, что Фарн откажется от сомнительного предложения приятеля. Очень уж недоверчиво он меня рассматривал, просто-таки сверлил взглядом — еще секунда, и дыру прожжет. И я бы, наверное, испытала облегчение, если бы он сейчас ушел. Да, заказ не просто необходим — жизненно важен для меня, но находиться рядом с этим человеком опасно, по многим причинам. И чем дольше мы общаемся, тем больше вероятность, что меня узнают. Может, не стоит рисковать, а поискать другой способ добраться до цели? Пока не поздно.
Но Дракон вдруг усмехнулся, передвинул стул так, чтобы он стоял точно напротив меня, и сел рядом с Василиском. Причем, проделал это с небрежной элегантностью истинного аристократа, с пеленок уверенного, что мир принадлежит ему. Включая этот трактир, стул, стол, да и меня, пожалуй.
— Итак, вы предлагаете свои услуги, госпожа… — обманчиво мягко произнес он, сделав многозначительную паузу после слова «госпожа».
— Анна, — коротко представилась я.
— Анна… а дальше?
— На этом все.
— Странное имя. — Фарн поморщился.
— Рабочее.
Звучит необычно, согласна. Но не объяснять же ему, что именно так меня звали на Земле, и это все, что осталось на память о доме? Пусть лучше думает, что это «служебная» привычка — вольные славились своеобразными, порой очень необычными прозвищами.