Медленно возносимся по спирали главного коридора. Мимо мелькает отдел за отделом. Узкие тоннели гномьих котельных сменяются извилистыми коридорами архивов, в которых работают гноллы. Белоснежные анфилады Отлова Зла скрываются за поворотом. Появляются коричневые стены Департамента Общественного Беспорядка. На шестом этаже проходим мимо Полиции Нравов. Оттуда доносятся привычные визг и вопли куртизанок и зомбабочек.
Восьмой этаж приводит меня в исступление. Я дрожу, как металлический лист перед мощным магамагнитом. Это мой Департамент! Родной ДОЛОГПОРОГ, в котором мне пришлось проработать начальником почти три сотни лет. И вот прохожу мимо, позванивая кандалами.
Подчиненные выстроились вдоль длинной выпуклой стены. Они хранят молчание, но смотрят добродушно. Среди десятка улыбающихся взглядов виднеются и насмешливые, восторженные. Впрочем, это ведь нормально. Всем подчиненным не угодишь – это нонсенс.
Когда прохожу мимо своих ребят, поднимается шелест одежды. Гоблины напрягаются, тролль перестает громыхать тяжелыми челюстями. Но затем они пожимают плечами и следуют дальше.
У меня на глазах выступают горячие слезы. Я прохожу мимо своего отдела, а бывшие подчиненные отдают мне честь.
Чтобы скрыть смятение, прочищаю горло.
– Бесстыднев! – кричу одному из макакоборотней. – Бесстыднев, бабушку твою к фамильному демону! Почему честь отдаешь с неприкрытой головой?!
Хват-рядовой дергается и стремительно исчезает за дверью Департамента. Остальные смеются, в их глазах искрится сочувствие и сострадание.
– Вы вернетесь, – шепчет мне вдогонку маленькая лисичка-перевертыш.
Мне приходится кивнуть и подарить ей подбодряющую улыбку. Пусть знает, что "папка" хват-майор никогда не покинет своих "детишек".
Поднимаюсь по лестнице вверх и чувствую приятную теплоту в груди. Еще бы не радоваться – у маленькой Таи имеется небольшой дар предвиденья. Так что все может быть. Вдруг, да и отпустит меня Чердеговский? Возможно, даже вернет на старую должность?
Окрыленный надеждами, даже не замечаю, как оказываюсь в коридорчике перед Двойным Отделом.
Здесь все по-прежнему, если не обращать внимания на круглые дырки от пуль в белоснежных стенах. Тихо переругиваются статуи добряков и злыдней. Эквитей с интересом рассматривает колдетонные скульптуры великих представителей Добра и Зла.
Слева находится ряд бледнокожих парней и девиц. Все они одеты довольно легкомысленно: коротенькие кольчужные юбочки и лифчики, тонкие сапожки или сандалии, на одной вообще красуются полупрозрачные трусики. На головах короны, диадемы, банданы и разнообразные шлемы. У большинства девушек неестественно большие груди и надутые губы. Парни могут похвастаться внушительными мускулами, которые даже издалека выглядят не хуже горных склонов. В общем, все статуи мальчиков-девочек мощны и симпатичны как на подбор. Это добряки – пойманные герои, одинаково красивые и ослепительно доблестные дураки, мечтающие спасти миры от Зла.
Правую стену подпирают иссиня-черные скульптуры злыдней. Эти, наоборот, не желают знать Добра и вечно думают о порабощении вселенных. Выглядят они куда красочнее добряков. Бесформенные туши, множество клыков, щупалец, когтей и буркал. Одежда практически отсутствует, вместо нее имеется шершавая кожа в пупырышках.
В конце коридорчика находятся две канцелярские конторки. Слева, ясное дело, восседает сногсшибательная девица в шифоновом костюме. Она невероятно красива и богата. Богатство так и выпирает на груди. Так, что кофточка потрескивает.
– Желаю приятнейшего дня и чудесного второго восхода, уважаемая, – здороваюсь с адъютанткой Архианны Павловны Светлоликой, начальницы Отлова Зла.
Даже будучи в плену, а также несвободным мужчиной, я не оставляю попыток подбивать к этой красавице клинья.
Ангелица недружелюбно кивает и возвращается к монотонному полированию когтей.
Конвой поворачивает направо и останавливается перед конторкой унтер-демона.
– Наконец-то, – недовольным тоном бубнит адъютант Чердеговского. – Вас только за смертью посылать.
– Простите, – извиняется один из гоблинов. Золотые погоны и нашивки на его мундире тюремщика виновато позванивают. – Бастарк очень медленно шел через площадь.