— Ты могла бы быть и поосторожнее!
— Извини. Но посмотри, какие симпатичные ребята!
«Ребята», обоим на вид было лет тридцать, смотрели в сторону девушек. Блондин в сером джемпере и оливковых брюках улыбался. Брюнет в костюме с иголочки пристально смотрел на Сэмми.
— И что? — осведомилась Сэмми у подруги.
— Тобою заинтересовались. Ты не находишь?
— Тебе виднее.
— Может, поболтаем с ними?
Сэмми фыркнула:
— Джейн, если они так заинтересовались нами, или мной, или тобой, то они подойдут сами.
Она оказалась права. Через несколько минут блондин и брюнет подошли к ним. В руках каждый держал по два бокала.
— Разрешите вас угостить?..
Джейн с охотой кивнула. Сэмми пришлось сообщить, что она за рулем. Тем не менее четверка отошла к одному из столиков. Некоторое время они мило болтали. Брюнет оказался директором рекламного агентства. Он представился Клайвом. Они с Сэмми обменялись визитками. Джейн не преминула пробормотать себе под нос, что кое-кто совершенно не умеет разделять работу и развлечения.
Еще через несколько минут блондин, которого звали Фредом, предложил всем переместиться в какой-нибудь ночной клуб.
— Все равно здесь уже не предвидится ничего интересного.
— Пожалуй, не предвидится, — согласилась Сэмми.
Джейн дернула ее за руку.
— Отойдем, — намекнула она, — попудрим быстренько носы.
В сверкающем кафелем туалете клуба Джейн и не подумала извлекать из клатча пудреницу.
— Давай прокатимся с ними? — выдохнула она.
Сэмми с изумлением взглянула на подругу.
Это не помешало ей достать из сумочки блеск для губ и слегка освежить макияж.
— Что я слышу? — заметила она. — Кажется, еще утром кто-то заявлял, что вполне доволен своей личной жизнью. Зачем тебе ехать с этими парнями куда-то в клуб? Тебе так хочется танцев и развлечений?
Джейн и не подумала смутиться:
— Танцев, конечно, хочется… Однако я вполне могла бы это пережить. Но я ведь о тебе беспокоюсь, дурочка.
— Обо мне? Вот странность. И с каких пор я стала дурочкой?
Джейн схватила ее за руку, горячо зашептала:
— Очевидно ведь, что Клайв положил на тебя глаз. Неужели тебе не хочется пообщаться с ним поближе?
Сэмми секунду подумала.
— Кажется, не хочется.
— Он что, недостаточно симпатичный?
— Отчего же… Он кажется мне вполне милым.
— Ты не хочешь отдохнуть ночью в клубе?
— Джейн, я все равно даже коктейли не смогу пить, — вздохнула Сэмми.
— И это является для тебя сдерживающим фактором? Хочешь, обе будем пить только минеральную воду? — предложила Джейн подруге. — В конце концов, фруктовые коктейли тоже никто не отменял…
Сэмми прищурилась:
— Неужели ты так хочешь поехать?
— Хочешь правду? Сказать тебе, чего я в действительности хочу?
— Скажи, — кивнула Сэмми.
— Просто поехать в клуб. С лучшей подругой, которую я не видела больше полугода. Там наверняка будет хорошая музыка. А компания у нас уже есть… Ну же, Сэм! Если ты подумала, что мне интересен Фред, то ты ошибаешься! Просто так совпало, что они приглашают нас обеих. Если бы Клайв позвал тебя куда-нибудь одну, поверь, я не стала бы навязываться. Но, видимо, у них сегодня компанейское настроение… Вот и… Я поеду с вами только для ровного счета. Ты ведь знаешь, что у меня есть Ник. А ты вполне можешь закрутить с этим Клайвом. Больше мне ничего не нужно.
Сэмми немного подумала.
— Я предпочла бы извиниться перед ними и отправиться домой.
— Почему?
— Устала, — коротко резюмировала Сэмми.
— Ты слишком много работаешь! — возмутилась Джейн. — Учись делать паузы! Надо давать себе передышку.
— В том-то и дело… На этой презентации я работала. А сейчас мне хочется полежать, закинув ноги на стол, выпить мохито домашнего приготовления. Совсем не тянет туда, где грохочет музыка, надо двигаться и улыбаться по любому поводу.
— Ты могла бы встретиться с Клайвом в другой обстановке, — с сомнением пробормотала Джейн.
Сэмми улыбнулась.
— Я ведь говорила тебе, мне мало кто нравится… Даже если у него пиджак от Ральфа Лорена, и даже если он сверкает белозубой улыбкой не хуже моих постоянных моделей.
Сэмми работала в студии.
Она нервничала и торопилась.
Джейн осталась дома. У нее болела голова, а таблеток от головной боли у Сэмми в аптечке не нашлось. Поэтому подругу пришлось оставить на диване в компании кувшина с морсом и книжки. Сама Сэмми отправилась на съемку.
В процессе выяснилось, что она переживает больше, чем ей казалось. Она рассчитывала, что трех часов аренды студии им с Моникой вполне хватит. Моника прибыла в студию уже накрашенная должным образом. Она была красиво причесана. С собой у Моники было несколько костюмов и купальник. Монике требовалось портфолио, чтобы начать сотрудничать с модельными агентствами.
Для портфолио Сэмми особенно старалась…
Может быть, она и не думала об этом намеренно. Но каждый раз в голове словно всплывало собственное несостоявшееся модельное будущее. Сэмми казалось, что она в своем роде может дать этим моделям путевку в жизнь. Конечно, очень многое зависит и от самой девушки. Но Сэмми могла снять ее так, что модель становилась желанным объектом для любого из крупных агентств.
Когда Моника отправилась переодеваться в синий псевдоделовой костюм (для делового вырез был слишком низким, а юбка — слишком короткой), Сэмми быстро просмотрела на мониторе фотоаппарата то, что успела сделать.
Так и есть… Она неудачно поставила свет. Пришлось тащить табуретку, возиться снова с осветительными приборами. Можно, конечно, было позвать парня, который дежурил в студии. Но Сэмми не слишком доверяла штатным сотрудникам фотостудии. Откуда они знают, что нужно именно ей? Как могут почувствовать? Нет, лучше сделать все самой. И обычно Сэмми оставалась довольна своим результатом.
Но сейчас она беспокоилась о Джейн, которая наконец-то вырвалась к ней погостить, а вынуждена была остаться дома. Что, если ей станет хуже? Что, если она будет звонить Сэмми, а сотовая связь здесь не берет?
Сэмми постаралась сконцентрироваться.
Модель вернулась в длинном алом платье с разрезом до бедра.
Она с уважением смотрела на камеру в руках Сэмми.
— Не тяжело? — наконец поинтересовалась она.
— Нет. Почему мне должно быть тяжело?
— Ну… Камера кажется такой громоздкой. А вы — такая хрупкая…
Сэмми пожала плечами.
Подумаешь… Неужели эта девица воображает, что лучше Сэмми управилась бы с фотоаппаратом? То, что она выше ростом, ничего не значит. Вон, такая же худая… А Сэмми за годы практики уже натренировалась бегать с фотоаппаратом. Если приходится снимать на натуре, на природе, там кофры на землю не очень-то положишь. И камеру, чтобы передохнуть, тоже некуда пристроить.
— В общем, думаю, я бы так не смогла… Целый день на ногах, при этом еще и фотоаппарат таскать, — Моника сменила положение, чуть повернулась, наклонила голову.
Сэмми сделала еще несколько кадров.
К беспокойству за Джейн добавилось новое переживание. Сэмми была раздражена. Неужели это всегда будет терзать ее понапрасну? Нет, конечно, терзать — это слишком сильное слово. Но Сэмми знала, что была бы великолепна и по другую сторону камеры. Эта модель, едва начинающая делать первые робкие шажки по пути модельного бизнеса, открытым текстом признается в том, что не справилась бы с фотоаппаратом.
«А я справляюсь! Справляюсь! И у меня здорово получается. И я побеждаю на конкурсах. Но я и позировать могла бы. Я ничуть не хуже всех этих кукольных или стервозных, гламурных или натуральных красоток. Я тоже могла быть моделью… По улицам шатается уйма высоких девиц, но рост — это их единственное достоинство! Носы длинные, волосы тусклые, лица грубоватые… А все, чего не хватает мне, это роста… Роста…»
Сэмми распрямилась, снова взглянула на монитор фотоаппарата. Кажется, теперь со светом все в порядке. Ну и замечательно.
Нужно брать себя в руки. А эмоции — убирать в сторону. В конце концов, она профессионал или кто?