– Немного... – соврала Лами, насупилась и тяжело вздохнула: – Очень. Боюсь так сильно, что коленки дрожат!
Последнее она практически прошептала, но маги на то и маги, чтобы слышать лучше простых людей. И это утверждение относится не только к слуху. Они вообще всё слышат лучше: звуки, настроение собеседника, природу, животных, магию... Кто-то с пеной у рта доказывает, что маги чувствуют, но Марк был не согласен с этим, он утверждал, что именно слышат, как может слышать зверь ручеёк в миле от себя; как опытный лекарь видеть, где именно болит; как ястреб рассмотреть с расстояния зверушку, что притаилась рядом с камушком, пытаясь спрятаться от хищника. Услышать, разобрать, увидеть, выделить единственное зёрнышко среди плевел...
– Не стоит волноваться, – мягко сказал девочке маг и, поддавшись сиюминутному порыву, погладил её по руке. – Ты не одна. Есть Реф, есть Коул, Клир...
– Клир меня терпеть не может! – фыркнула в ответ ему Лами. Немного с вызовом, но только потому, что неожиданное прикосновение его ладони практически выбило почву из-под ног, и она всеми силами пыталась совладать с собой.
– Ладно, Клира мы с собой брать не будем, раз ты его опасаешься. Приведём вместо него Ллоу. – серьезно сказал Марк, когда в уголках его губ пряталась улыбка. – Всё будет хорошо, не волнуйся.
– Спасибо, – выдавила из себя Лами, пытаясь сдержать слёзы. Благодаря учителям, научившим её выдержки, ей это удалось. Как часто мама повторяла ей слова "всё будет хорошо"! А сейчас... сейчас, как и день назад, не время плакать. – Я буду рада всех вас видеть. И Клира тоже.
– Вот и замечательно. – увидев, что девчонка немного успокоилась, Марк убрал руку.
– Скажи, почему Владис носит ту странную косичку? – задала Лами вопрос. Не столько из-за интереса, но тишина, воцарившаяся между ними, ей не нравилась совсем.
– Он мне пари продул. – усмехнулся маг, и Лами, повернувшись к нему и встав посреди дороги, округлила от удивления глаза:
– Но ведь все знают, что с магами...
– Ага, лучше не спорить, ты права. Но в тот вечер я был в цивильном, а не в форме, пришёл просто в плаще, скрыв лицо за капюшоном. Слово за слово и Владис мне говорит: "Спорим, что я тебя в честном поединке одолею?"
– Ой, дурааак!
– Он выпившим был: как раз рождение сына праздновал, да приключения искал. – усмехнулся он, – В бою без магии он бы, наверное, победил. Просто мы условия не обсуждали, а в момент схватки с меня капюшон слетел... Владис побледнел и, наверное, даже протрезвел. Но поединок, на палках, а не на мечах, мы всё же довели до логического завершения. Вот я и решил, что в честь проигрыша он с косичкой ходить будет, чтобы впредь помнил: не всё то слабое, что тощее, как и не всё то женщина, что с косой. Глупо, правда?
– Поучительно. – выбрала нейтральный ответ девочка, стараясь не засмеяться вслух. А потом добавила: – Нашим миром правят стереотипы. Возможно, теперь на одного человека, слепо следующему им, станет меньше.
– А долго ли ты нэссэ служила?
От вопроса Лами вновь окатила волна страха, но, не найдя в нём подводных камней, сдерживая дрожь в голосе, всё же ответила:
– Да всю жизнь, считай. Как только достигла нужного возраста, так и...
Запнувшись на полуфразе, Лами решила, что лучше её и не продолжать, а то совсем во враньё скатится. Маг, казалось, ответом остался доволен, и больше её не донимал. А спустя всего несколько минут они и до "Гуся" дошли. Марк обещание сдержал, договорился за Дюшаню. Мерина поставят в общую конюшню при таверне и, в случае надобности, будут использовать для нужд клиентов: весточку отправить, на рынок съездить аль по делам смотаться. Подобным Лами была не очень довольна, но за конюшню и уход за мерином нужно было либо платить со своего жалования, либо сдаться и позволить использовать на благо заведения – в этом Владис остался непоколебим.
Тепло попрощавшись с Марком и получив от него в ответ заверение, что ровно через неделю он и его отряд приедут проведать подопечную, Лами немного расслабилась: раз маг обещает – он это сделает.
Стоя на крыльце и смотря ему в след, девочка испытывала огромнейшую благодарность. Она благодарила Судьбу, что послала на её путь Марка, что он и воины оказались замечательными людьми. А ещё Лами очень просила дать ей сил и терпения, ведь чтобы добраться в Сантэр ей понадобится и то, и другое, и бочонок Удачи в придачу.
глава 04
Когда прошла первая неделя работы в таверне, Лами даже не поверила, что она ещё жива. Было тяжело, непривычно от работы не по прихоти, а потому что обязана, потому что в противном случае она останется без еды и какой никакой крыши над головой. Но она выдержала. За старание получила от хозяина сверху договоренной оплаты медную деньгу. А ещё ей справили добротное скромное платье – негоже девке в штанах ходить. А по окончании второй недели работы хозяин выдал ещё одно платье и удобные сапожки с низким голенищем, «для урагана по имени Лами – самое оно!» говорил мужчина, чем неосознанно вгонял её в краску