– Что здесь происходит? – грозный голос вопрошавшего заставил девушку подпрыгнуть на месте и развернуться. – Лами? Что вы здесь делаете, иссэ?
– Исс Корт? – ещё испугано переспросила она, а потом, взяв себя в руки, в ответ на его усмешку, уточнила: – А что здесь делаете вы?
– Пришел посмотреть как устроен местный рынок. А тут вы... Позволите называть вас по имени?
Последняя фраза, сказанная с интонацией вроде: «Чудесная сегодня погодка, не находите?», повергла девушку в состояние легкого шока. Потому и встречный вопрос у неё вырвался довольно грубо и с не малой долей подозрения:
– А зачем?
– В смысле «зачем»? Мне было бы приятно называть вас просто по имени. «Лами» чудесно звучит. Мягко так, мило...
– Хорошо, исс Корт, – поспешила согласиться беглянка, боясь привлечь ещё больше внимания прохожих, – можете называть меня просто Лами.
– Тогда я требую ответной милости. Называй меня просто «Джеймс».
– Хорошо... Джеймс. – выдавила она, стреляя по сторонам глазками, высматривая знакомых. – И как? Нравится наш рынок?
– Неплохо, должен признать. В Сантэре, конечно, он более организован, ряды пронумерованы и чётко разделены по товарам. Да и подобных тому старикану пройдох не найти – стража организована на высшем уровне.
– Пройдоха?
– Именно! Видала, как у него пятки засверкали, как только меня увидел? Не удивлюсь, если мусор, что он якобы продавал, был ворованным либо снятым в темной подворотне. – на этих словах девушка еще сильнее сжала кулачок, скрывая тем самым только что приобретенный браслет. – Надеюсь, он не успел запудрить тебе мозги и всучить какую медяшную побрякушку?
«Серебряшную» перекривила его мысленно Лами, стараясь удержать лицо.
– Нет, не успел, – ответила она ровно, не заметив, как мужчина тихо хмыкнул. – Пожалуй, я должна поспешить – исса Дана уже ждет меня в трактире.
– До встречи, милая Лами, – улыбнулся исс Корт и, не успела она опомниться, как он схватил ее за руку и запечатлел поцелуй на тыльной стороне ладони. Совсем как в той её прошлой жизни делали благородные нессы. Покраснев до кончиков волос, девушка пробормотала что-то невнятное и умчалась, оставив мужчину посреди рынка.
***
Мартин Джеймс Корт-ЛитВин смотрел вслед стройной девичьей фигурке. На губах его блуждала странная улыбка: не то плутоватая, не то хитрая, не то и вовсе ухмылка. Никто бы не смог сказать точнее, поскольку продержалась она на его породистом лице всего долю мгновения и осталась практически никем не замеченной. Никем, кроме Солы, что столкнулась со своим идеалом из снов несколькими минутами ранее и следующей за ним на почтительном расстоянии. Провожала чернявка своего «Джеймси-и-и» влюблённым взглядом и тихими вздохами ровно до того момента, как он повстречал «эту заносчивую Лами!» и не завел с ней разговора. «А столкнувшись со мной, даже не обратил на меня внимания!!» зло размышляла Сола, и когда заметила их разговаривающими, у неё задрожали губы от такой несправедливости.
– Не всё потеряно, дорогая. Для тебя ещё не всё потеряно, – уговаривала она себя тихо, когда заметила его странную усмешку.
***
Сола на Лами всё ещё дулась. Это беглянка поняла сразу же, как только напарница вошла в трактир. Всегда улыбчивая чернявка была мрачнее тучи, хоть со всех сил старалась не подавать виду, но... работая бок о бок почти два года подряд, деля одну каморку на двоих, а в особенно холодные морозные ночи – и одеяло тоже, Лами поняла, что Сола сейчас на грани – тронь её и разразится буря похлеще той, какие случаются по весне.
Во время обеда Сола не изменила себе и в угоду своей злости не проронила ни слова, помимо некоторых сухих комментариев. Под конец, когда последний стол в зале был прибран, а вся посуда и кастрюли были перемыты, напарница высокомерно отвернулась от Лами и, задрав нос, ушла из «Гуся».
– Что это вы, никак не поделили что-то? – поинтересовалась Яда, выловив момент, когда Дана их оставила наедине со сковородками.
– Будет вернее сказать «кого-то». – буркнула Лами, отчищая особенно въевшийся жир. Вздохнула и решила поделиться: – Ей не нравится, что исс Джеймс разговаривал вчера со мной. Сегодня вот выдала, что он – её и лишь она имеет право с ним общаться.
– Ну и ну... – удивилась Яда. – Э как её пробрало!
– Угу, – буркнула Лами, решив завершить этот разговор. Несмотря на любопытство Яды, она по-прежнему считала Солу своей подругой. Ну и что, что у них произошла размолвка?! И раньше, бывало, девушки фыркали друг другу, но долго это не продолжалось, а портить возобновившиеся отношения (в этом-то Лами не сомневалась ни на грамм!) пересказыванием её прошлого недовольства от третьих лиц – хотелось меньше всего.