По просёлочной дороге и через поля, не обращая внимания на то, что они еще не убраны и что конь копытами сбивал зерно из уже жёлтых колосков, мчалась к дому, все подгоняя и подгоняя Дюшу. Когда до поместья оставалось совсем ничего, всего каких-то полторы мили, в глаза девочки бросилась странная вещь: среди пожара копошилось неимоверное количество людей. Юная всадница насторожилась: на графских воинов не похоже, да и слишком уж их много было. Приостановила коня, двинувшись шагом, пытаясь рассмотреть одежду тех, кто заполнил почти весь двор.
Вот тут он и выскочил перед Дюшей, от чего мерин едва не встал на дыбы. Седая борода прикрывала грудь, обрывки одежды ужасными обугленными кусками свисали с рук и ног. Обгоревшие волосы мужчины переходили в бурые проплешины, а на лице горел багрянцем свежий порез.
– Исс! Что произошло? – окликнула она, догоняя сорвавшегося на бег в противоположную сторону старика. – Да остановитесь вы! – заехав наперерез мужчине, Лами остановила Дюшу. Спешилась. От испуга старец упал на землю и прикрыл голову дряблыми руками. – Что с вами произошло, исс?
Старик, заслышав знакомый голос, приподнял голову и, поняв, что ему ничего не угрожает, заикаясь, ответить:
– На... на... нападение! На поместье напали!
– Кто напал? – судорожно спросила девочка, чувствуя, как внутри всё оборвалось и рухнуло в бездну. – Кто напал?!
– Чужие. Без герба и эмблем. Графская семья... все убиты... – его глаза наполнились безумием, а голос перешёл на шепот: – Бегите, нэссэ... Бегите... БЕГИТЕ!!
Девочка напуганно отшатнулась. Медленно повернула голову в сторону поместья. Мама, отец, старшая сестра… Мертвы.
Все мертвы.
– Вы уверены в том, что сказали? – переспросила Лами, уже не бледнея, а серея лицом. – Нэсс, нэсса и обе нэссэ мертвы?
Затуманенный годами и страхом взгляд старца блуждал по молодому лицу, с его раны медленно струилась кровь, руки мелко дрожали, а на губах проклюнулась натянутая улыбка:
– Я готов в этом поклясться... нэссэ. – древний конюх, служивший верой и правдой ещё со времён старого графа и заслуживший уважение не только у слуг, но и у графской семьи, всё хорошо понял: от его слов сейчас зависело многое. И жизнь девочки, стоявшей перед ним, тоже. – Бегите, нэссэ, народ не забыл, как добра была вся ваша семья к нам.
– Исс... – едва сдерживаясь, чтобы не упасть тут же, рядом со стариком на землю, Лами отступила. Внутри неё боролись истерика и ужас перед случившимся с холодным разумом, закалённым во время многочисленных вылазок со стражами. – Я вас найду, исс, чтобы отблагодарить чем-то большим, нежели простое “спасибо”. Если выживу. Если выживем.
– Спасибо, нэссэ. Я всегда помнил, что Дюшан – самый быстрый и самый верный из жеребцов. – сказал старик напоследок. Кому-то эти слова показались бы абсурдом, но не для этих двоих, кого Судьба столкнула посреди поля.
Девочка серьёзно кивнула, вскочила на мерина, и поскакала прочь из земель графства, которое, судя по всему, сегодня поменяет герб. Приняв нелёгкое решение и выбрав путь, Лами сжала пятками круп Дюшана и помчалась в сторону границы графства. Каждый шаг, отделяя её от уже сгоревшего дома, добавлял по капле ноющую пустоту в грудь, и словно натягивал невидимую веревку между девочкой и родными стенами. Сейчас её путь может вести только в сторону столицы королевства, в надежде на то, что Его Величество вспомнит все подписанные когда-то с графом договора и пришлёт помощь.
ПРИМ.
Нэсса (ударение на Э) – обращение к замужней/овдовевшей даме из знатного сословия вне зависимости от титула.
Нэсс – обращение к мальчику/подростку/мужчине из богатого сословия вне зависимости от титула.
Нэссэ (ударение на последнее "Э") – обращение к незамужней девочке/девушке/даме из богатого сословия вне зависимости от титула
Исса (ударение на И) – обращение к замужней/овдовевшей даме из простого сословия
Исс – обращение к мальчику/подростку/мужчине из простого сословия
Иссэ (ударение на Э) – обращение к незамужней девочке/девушке/даме из простого сословия
К магам обращаются господин и госпожа – у них своя внутренняя иерархия, в которую даже знать не посвящена.
глава 02
ГЛАВА 02
Через полтора часа бешеной скачки, девочке пришлось остановиться: Дюшаня уже был весь в мыле, а загнать единственное средство передвижения она не могла себе позволить. Поэтому перешла с рыси на галоп, а потом и на шаг, спешилась и напрягла все свои чувства осязания на поиск хоть какого-нибудь родника. К превеликому сожалению, в ближайшие два часа беглецы не смогли его найти и, практически полностью выбившись из сил, Лами приняла решение остановиться на одной из небольших полян в лесу.