– Ну так, оправдали её…
– А это не отменяет того факта, что она является и единственным свидетелем. Провела ночь в казематах, Светоч знает только в каком состоянии оттуда вышла! А эти – пнями стоят, и даже не чешутся! Тьфу!
– Хм!
– Я сказал что-то смешное? – Марк развернулся и пристально всмотрелся в лицо лекаря.
– Нет, но я рад, друг, что ты за дело переживаешь, а не как я вначале подумал, сантименты распустил.
– Тьфу и на тебя! Ей же едва четырнадцать исполнилось! Какие сантименты!
– Когда мы её встретили, – согласился, – Но сейчас-то ей почти семнадцать. – хмыкнул лекарь, – И если источники не врут, то замуж иссэ выдают и раньше.
– Ну ты… Свахой решил стать? А я-то думал, что хоть ты меня понимаешь, и глупостей говорить не будешь.
Ллоу предпочёл не отвечать, а развел руки и улыбнулся, мол, я не причём, это такие слухи ходят. Впрочем, слухи, аль нет, да за молодым магом прочно закрепилась слава дамского сердцееда: и молод, и красив, и богат. Многие нэссэ готовы были из юбок выпрыгнуть по первому зову парня, не говоря уж о простолюдинках.
Марк покачал головой, да и только.
Когда до Квестуры оставались каких-то полквартала, Ллоу немного мечтательно проговорил:
– А похорошела-то, вытянулась, где нужно – округлилась. И взгляд… серьезный, но по-прежнему немного наивный. Говорят, за ней многие пробовали ухаживать, даже помощник следователя.
Марк на секунду напрягся, сдерживаясь от косноязычного ответа, что, впрочем, не осталось незамеченным, и ускорил шаг. Ллоу в очередной раз улыбнулся.
– Исс Перенс, что за бардак у вас творится?! – вкрадчиво поинтересовался Марк, когда в кабинете следователя они остались втроем. – Невиновных на всю ночь закрывают в камере, кто поклёп взвёл – только пальчиком пригрозили, да отпустили. В деле не разобрались, а теперь и свидетелей не сыскать.
– Что вы такое говорите, господин маг? – нахмурил брови следователь, – Виновных не нашли. Но это пока. А девушки обе не покидали периметра города, я лично за этим проследил.
– Неужели? – притворно удивился маг. – А как вы тогда объясните то, что бывшая подозреваемая менее получаса назад как раз таки покинула Вархан? Никак? А вторая где? У Владиса её нет. Её хотя бы допросили, прежде чем отпускать?
– К-как покинула? Я на неё лично следилку ставил! Она не сработала, хотя, если верить вашим словам… – Марк нахмурился, а исс Перенс привычным жестом пригладил усы и поспешно добавил: – Вам-то я верю, но… как так? – не дождавшись ответа, старик нахмурился, и скомкал между пальцев плетение следилки. – Неактивна. Вторая… тоже не активна! Тьма! Что здесь происходит?!
– Это мне бы хотелось узнать у вас, исс Перенс. Где последний раз вы чувствовали вторую?
– У кабака «Три кабана». Не очень спокойное место, но поскольку, как мне донесли, Владис с Солой рассчитался вчера утром, то логично, что девка пошла в ту забегаловку – у неё там то ли свояченица, то ли сестра кухаркой работает, небось к ней пошла проситься если не на работу, то хоть на ночлег.
Чтобы не разводить долгих разговоров, Марк требовательно протянул руку и исс Перенс оставил на его ладони «горошину» заклинания – покажет куда идти лучше всяких объяснений.
– Тьма ведает, что творится! – в очередной раз повторил Марк на пороге Квестуры. И здесь его давний друг не мог не согласиться.
В грязной даже снаружи, порядком запущенной, но всё же принимающей любителей выпить плохонькой бражки и перекусить не слишком качественной еды таверне было шумно и людно. Личности с разной степенью ухоженности – от рабочего, только со свинарника, до откровенного татя – пили и ели, говорили во весь голос, ругались. Перекрикивались между столами. Единственный, кто мог похвастаться абсолютной флегматичностью – здоровый детина за стойкой, лениво протирающий кружки классической замусоленной тряпкой.
Скривившись, Марк переступил порог и стараясь не дышать – миазмы стояли ещё те – прошел внутрь. Ллоу, здраво рассудив, что лекарь если кому и понадобится, то не сейчас и, если что, помощь пострадавшим лучше проводить снаружи – всё чище будет – остался снаружи.
– Милейший, я девушку одну ищу. Из Ёлочек, говорят, будет. Видел её? Не слишком высокая, черноволосая, глаза темные? – детина молчал. Буравил взглядом мага и молчал.
– В «Гусе» раньше работала. Не? Не видел? – предпринял ещё одну попытку Марк.
Ответом ему по-прежнему был безразличный взгляд. Марку это не понравилось, поэтому, наплевав на свои личные принципы, он применил немного магии. А детина, вместо того, чтобы отвечать на вопросы, просто взял и дал ему пудовым кулаком в нос.