– Семью вспомнила… – всё же призналась спустя минуту. – Мне их очень не хватает.
«А мне не хватает моего тела» буркнул мужской голос словно издалека, «И что теперь? Тоже слёзы лить? Вот тебе помогает это? Нет? Так зачем себя зазря накручивать?»
Девушка не ответила. По двум причинам. Во-первых, не хотелось и дальше развивать эту тему. А во-вторых, признавать, что дух прав, не было никакого желания!
«Постарайся уснуть. Слежки за тобой пока не видно, но это не значит, что её нет. И неясно пока кого вслед отправили. Если мага – то засекут твои охранки ещё за милю. А если нам повезло, и отправили простого человека, может, и обойдётся. В любом случае, я тебя предупрежу заранее, и мы сможем уйти, не волнуйся».
Поблагодарив своего странного спутника, беглянка постаралась принять наиболее удобное положение на неудобной лежанке. Следовало действительно поспать, ведь полноценный отдых в ближайшие дни ей действительно мог только сниться.
***
Исс Перенс мерил шагами свой кабинет в Квестуре и сдерживался из последних сил, чтобы не оторвать своими руками голову помощнику.
– Как вы могли это допустить?! – в который раз вопрошал он, всё ещё не сумев получить ответ, который бы его удовлетворил. – Как она смогла скрыться? Как смогла убежать от охраны?! Как? Как?!
– О ком из них вы говорите?
Не то чтобы Джеймс не понимал, кто именно из пропавших девушек так беспокоило начальство, но уточнить всё же решил – исс Перенс пошел уже по третьему кругу повторять всё те же вопросы.
– А есть ли какая разница, а? Вот лично для вас, Джеймс? – вперил свои глазки следователь где-то меж бровей подчиненного. – Чья судьба вас интересует больше?
– Смотря, с какой стороны рассматривать эти две судьбы, – задумчиво ответил помощник и поспешил объяснить: – С одной стороны, иссэ Джонс было предельно ясно сказано не покидать пределы Вархана: и по состоянию здоровья лекарь ей запретил это делать, и от нас поступали те же распоряжения. Обвинения хоть и сняты, да дело не закрыто, а она – единственный свидетель. – Видя, что исс Перенс перестал мельтешить, и каждый аргумент Джеймса подтверждает кивком, он продолжил немного уверенней: – Вторая же… Ну, оклеветала свою напарницу, так штраф заплатила, и, кажется, живи дальше и не тужи! Но нет, её исчезновение в связи со всей этой историей волнует меня едва не больше, нежели побег иссе Джонс. Что-то тут не чисто.
– Вы отдаёте себе отчёт в том, что не сбеги эта вторая, вы бы ни за что не связали её с убийством по соседству с «Гусем»? – склонив голову на бок, уточнил следователь. И рявкнул: – А зря!! Как она бы могла оклеветать свою напарницу, не зная, что творится на улице? Как она могла, не будучи в курсе происходящего, подкинуть иссэ Джонс нож?! Да что за дураков учат ныне в Академии?!
Джеймс обиду проглотил, решив, что начальник в этом случае не так уж и не прав. Действительно, не подумал почему-то, факты не сопоставил. Порофукал, как говорят в народе. Но обидное оскорбление запомнил.
***
Марк давно видел бы третий сон, если бы не обстоятельства.
«Обстоятельствами» в данном случае выступали тяжелые мысли о судьбе беглянки и третий по счёту кувшин настойки, которую Владис готовил лично из ягод мирта. С Владисом они её и распивали. Первый кувшин им помог «приговорить» Ллоу, но, сославшись на усталость, он скоро покинул это «незапланированное заседание». Оставшиеся не торопились, а вторых петухов, казалось, и вовсе не слышали.
Легкий туман в голове Марку не мешал. При желании он мог бы щелчком пальцев от него избавиться, вернув мыслям ясность, а голове – легкость, но пока его всё устраивало. И, несмотря на то, что Владис за подопечной всё же не доглядел, его компания магу нравилась и расставаться с вкусной настойкой он пока не собирался: оставив мысли течь в том направлении, в котором им больше хотелось, Марк получал удовольствие, слушая солдатские байки хозяина трактира. Большинство из них он знал уже наизусть, и, при желании мог бы и подправить друга, буде тот начал бы заговариваться да преувеличивать, но не хотел.
Владис же, видя что маг слушает его вполуха, не спешил выспрашивать причины – понимал почему рассеян взгляд Марка. Так же понимал, что в случившемся есть капля и его вины, но оправдываться не собирался: в бабские склоки предпочитал не вникать, да и представить не мог, что спустя полтора года безупречной работы две подавальщицы смогут разругаться вусмерть из-за какого-то мужика. И о склоках предупреждал ведь. Да и жалование платил исправно, иногда даже больше, чем по той самой первой договоренности.